Ta’anit 20b תענית

Il rencontra un homme qui était extrêmement laid. Celui-ci lui dit : Paix sur toi, Rabbi ! Et il ne lui rendit pas [son salut]. Il lui dit : Vaurien ! Que cet homme est laid ! Peut-être que tous les gens de ta ville sont laids comme toi ? L’autre lui dit : Je ne sais pas ; mais va dire à l’Artisan qui m’a fait : Que cet objet que Tu as fait est laid ! Dès qu’il comprit en lui-même qu’il avait fauté, il descendit de l’âne, se prosterna devant lui et lui dit : Je me suis humilié devant toi, pardonne-moi. Il lui dit : Je ne te pardonne pas, jusqu’à ce que tu ailles chez l’Artisan qui m’a fait et que tu Lui dises : Que cet objet que Tu as fait est laid !

Il marcha derrière lui jusqu’à ce qu’il arrive à sa ville. Les gens de sa ville sortirent à sa rencontre et lui disaient : Paix sur toi, Rabbi, Rabbi, maître, maître ! Il leur dit : Qui appelez-vous « Rabbi, Rabbi » ? Ils lui dirent : Celui qui marche derrière toi. Il leur dit : Si celui-ci est un rabbi, qu’il n’y en ait pas beaucoup comme lui en Israël ! Ils lui dirent : Pourquoi ? Il leur dit : Il m’a fait ceci et cela. Ils lui dirent : Malgré tout, pardonne-lui, car c’est un homme grand dans la Torah.

Il leur dit : Pour vous, je lui pardonne, pourvu qu’il ne prenne pas l’habitude d’agir ainsi. Aussitôt, Rabbi Éléazar, fils de Rabbi Chimon, entra et exposa : Que l’homme soit toujours souple comme le roseau, et qu’il ne soit pas dur comme le cèdre. C’est pourquoi le roseau a eu le mérite qu’on en tire un calame pour écrire avec lui un rouleau de la Torah, des tefilin et des mezouzot.

« Et de même une ville où il y a la peste ou un effondrement, etc. » Nos maîtres ont enseigné : L’effondrement dont ils ont parlé, [ce sont des murs] solides et non branlants, qui ne sont pas susceptibles de tomber, et non ceux qui sont susceptibles de tomber.

Lesquels sont solides, lesquels ne sont pas susceptibles de tomber ? Lesquels sont branlants, lesquels sont susceptibles de tomber ? [La précision] n’était nécessaire que lorsqu’ils sont tombés en raison de leur hauteur, ou bien qu’ils se tenaient sur la berge d’un fleuve.

Comme ce mur branlant qui se trouvait à Nehardéa, sous lequel Rav et Chmouel ne passaient pas, bien qu’il fût resté debout à sa place treize ans. Un jour, Rav Ada bar Ahava se trouva là. Chmouel dit à Rav : Que le maître vienne, faisons le détour. Il lui dit : Je n’en ai pas besoin aujourd’hui, car Rav Ada bar Ahava est avec nous, dont le mérite est grand, et je ne crains rien.

Rav Houna avait du vin dans une maison branlante et voulait l’évacuer. Il fit entrer Rav Ada bar Ahava là, le retint par une discussion d’étude jusqu’à ce qu’il l’eût évacué. Après qu’il fut sorti, la maison s’écroula. Rav Ada bar Ahava s’en aperçut et en fut contrarié.

Il pensait comme ce qu’a dit Rabbi Yannaï : Que l’homme ne se tienne jamais dans un lieu de danger en disant : On me fera un miracle. Peut-être ne lui fera-t-on pas de miracle ; et à supposer qu’on lui fasse un miracle, on le déduit de ses mérites. Rav ’Hanan a dit : Quel est le verset ? Car il est écrit : « Je suis trop petit pour toutes les bontés et toute la fidélité » (Gn 32, 11).

Quelle était la conduite de Rav Ada bar Ahava ? Comme il a été dit : Ses disciples demandèrent à Rabbi Zeïra, et certains disent à Rav Ada bar Ahava : Par quoi as-tu prolongé tes jours ? Il leur dit : De ma vie, je ne me suis pas mis en colère dans ma maison, je n’ai pas marché devant quelqu’un de plus grand que moi,

je n’ai pas médité [la Torah] dans des ruelles souillées, je n’ai pas marché quatre coudées sans Torah et sans tefilin, je n’ai pas dormi dans la maison d’étude, ni d’un sommeil fixe ni d’un sommeil passager, je ne me suis pas réjoui de l’échec de mon compagnon, et je n’ai pas appelé mon compagnon par son sobriquet ; et certains disent : par son surnom.

Rava dit à Rafram bar Papa : Que le maître nous dise quelques-unes des belles choses que faisait Rav Houna. Il lui dit : De sa jeunesse, je ne me souviens pas ; de sa vieillesse, je me souviens : chaque jour de nuages, on le sortait dans une litière d’or, et il inspectait toute la ville ; et tout mur qui était branlant, il le faisait abattre. Si son propriétaire pouvait le reconstruire, [celui-ci] le reconstruisait ; et sinon, il le reconstruisait lui-même à ses frais.

Et chaque veille de Chabbat, vers le soir, il envoyait un émissaire au marché, et tous les légumes qui restaient aux jardiniers, il les achetait et les jetait au fleuve. — Qu’il les donne plutôt aux pauvres ! — Ils auraient parfois compté là-dessus et ne seraient pas venus acheter. — Qu’il les jette au bétail ! — Il pensait qu’on ne donne pas à manger au bétail une nourriture humaine.

— Qu’il ne les achète pas du tout ! — Tu les ferais trébucher à l’avenir [car ils n’apporteraient plus assez].

Quand il avait un remède, il remplissait une cruche d’eau, la suspendait au seuil de la maison et disait : Quiconque en veut, qu’il vienne et prenne. Et certains disent qu’il connaissait un remède contre le démon Chivta, et il posait une cruche d’eau, la suspendait et disait : Quiconque en a besoin, qu’il vienne et entre [se laver les mains], afin de ne pas être en danger.

Quand il rompait le pain, il ouvrait ses portes et disait : Quiconque en a besoin, qu’il vienne et mange. Rava a dit : Toutes [ces choses], je peux les accomplir, sauf celle-ci, que je ne peux pas faire,