Ta’anit 20a תענית

et maintenant il en tomberait ? Il entra joyeux aux bains. Tandis que le seigneur entrait aux bains dans sa joie, Nakdimon entra au Temple, attristé. Il s’enveloppa et se tint en prière.

Il dit devant Lui : Maître du monde, il est manifeste et connu devant Toi que ce n’est pas pour mon honneur que j’ai agi, ni pour l’honneur de la maison de mon père, mais c’est pour Ton honneur que j’ai agi, afin que l’eau soit disponible pour les pèlerins. Aussitôt, le ciel se couvrit de nuages et les pluies tombèrent, jusqu’à ce que les douze sources d’eau fussent remplies, et il en resta de surcroît.

Tandis que le seigneur sortait des bains, Nakdimon ben Gourion sortait du Temple. Quand ils se rencontrèrent, il lui dit : Donne-moi le prix de l’eau en surplus que tu me dois. L’autre lui dit : Je sais que le Saint, béni soit-Il, n’a ébranlé Son monde que pour toi ; mais j’ai encore matière à te réclamer mon argent, car le soleil est déjà couché, et c’est en ma possession que les pluies sont tombées.

Il retourna et entra au Temple, s’enveloppa, se tint en prière et dit devant Lui : Maître du monde, fais savoir que Tu as des bien-aimés dans Ton monde. Aussitôt, les nuages se dispersèrent et le soleil brilla. À ce moment-là, le seigneur lui dit : Si le soleil n’avait pas percé, j’aurais eu matière à te réclamer mon argent. Il est enseigné : Nakdimon n’était pas son nom ; son nom était Bouni. Et pourquoi fut-il appelé Nakdimon ? Parce que le soleil perça (nikdera) pour lui.

Nos maîtres ont enseigné : Pour trois [personnes], le soleil fut retenu à cause d’elles : Moïse, Josué et Nakdimon ben Gourion. Pour Nakdimon ben Gourion, c’est compréhensible : c’est une tradition. Pour Josué aussi, c’est un verset, car il est écrit : « Et le soleil s’arrêta et la lune se tint, etc. » (Jos 10, 13). Mais Moïse, d’où le savons-nous ?

Rabbi Éléazar a dit : On l’apprend par l’analogie de « Je commencerai » et « Je commencerai ». Il est écrit ici : « Aujourd’hui Je commencerai à mettre ta terreur » (Dt 2, 25), et il est écrit là : « Aujourd’hui Je commencerai à te grandir » (Jos 3, 7).

Rabbi Chmouel bar Na’hmani a dit : On l’apprend par l’analogie de « mettre » et « mettre ». Il est écrit ici : « Je commencerai à mettre ta terreur », et il est écrit là : « Le jour où le Seigneur mit l’Amorite [aux mains des enfants d’Israël] » (Jos 10, 12).

Rabbi Yo’hanan a dit : On l’apprend du verset lui-même : « Ceux qui entendront ta renommée trembleront et frémiront devant toi » (Dt 2, 25). Quand ont-ils tremblé et frémi devant toi ? Au moment où le soleil fut retenu pour Moïse.

« Et de même une ville sur laquelle il n’est pas tombé de pluie, etc. » Rav Yehouda a dit au nom de Rav : Et l’une et l’autre sont une malédiction.

« Jérusalem est devenue parmi eux comme une femme nidda » (Lm 1, 17). Rav Yehouda a dit au nom de Rav : C’est une bénédiction : comme une nidda. De même que la nidda a une levée [de son interdit], de même Jérusalem a un remède.

« Elle est devenue comme une veuve » (Lm 1, 1). Rav Yehouda a dit : C’est une bénédiction : comme une veuve, et non pas vraiment une veuve, mais comme une femme dont le mari est parti outre-mer et qui a l’intention de revenir vers elle.

« Et Moi aussi, Je vous ai rendus méprisables et vils » (Ml 2, 9). Rav Yehouda a dit : C’est une bénédiction : car on ne nomme parmi nous ni chefs des fleuves ni percepteurs.

« Le Seigneur frappera Israël comme le roseau s’agite dans l’eau » (1 R 14, 15). Rav Yehouda a dit au nom de Rav : C’est une bénédiction. Car Rabbi Chmouel bar Na’hmani a dit au nom de Rabbi Yonathan : Que signifie ce qui est écrit : « Fidèles sont les blessures de l’ami, et abondants les baisers de l’ennemi » (Pr 27, 6) ? Meilleure est la malédiction dont A’hiya le Chilonite maudit Israël que la bénédiction dont Balaam le méchant les bénit.

A’hiya le Chilonite les maudit par le roseau. Il dit à Israël : « Le Seigneur frappera Israël comme le roseau s’agite. » De même que ce roseau se tient dans un lieu d’eau, que sa souche se renouvelle et que ses racines sont nombreuses, et que même si tous les vents du monde viennent souffler sur lui, ils ne le déplacent pas de son lieu, mais il va et vient avec eux ; et quand les vents se calment, le roseau se tient à sa place.

Mais Balaam le méchant les bénit par le cèdre, ainsi qu’il est dit : « Comme des cèdres au bord des eaux » (Nb 24, 6). De même que ce cèdre ne se tient pas dans un lieu d’eau, que sa souche ne se renouvelle pas et que ses racines ne sont pas nombreuses : même si tous les vents du monde soufflent sur lui, ils ne le déplacent pas de son lieu, mais dès que souffle sur lui le vent du sud, il le déracine et le renverse face contre terre. Et qui plus est, le roseau a eu le mérite qu’on en tire un calame pour écrire avec lui un rouleau de la Torah, des Prophètes et des Écrits.

Nos maîtres ont enseigné : Que l’homme soit toujours souple comme le roseau, et qu’il ne soit pas dur comme le cèdre. Il arriva que Rabbi Éléazar, fils de Rabbi Chimon, venait de Migdal Gedor, de chez son maître ; il était monté sur un âne et se promenait au bord du fleuve, et il se réjouissait d’une grande joie, et son esprit était enflé parce qu’il avait appris beaucoup de Torah.