Qu’est-ce que le Talmud ?

Le Talmud est, après la Bible, le texte le plus important du judaïsme. C’est un vaste recueil des discussions des rabbins sur le droit juif, l’éthique, les coutumes et l’interprétation de l’Écriture, élaboré au fil de plusieurs siècles. Sur ce site, vous le trouverez en français, à côté de l’original araméen-hébreu ; la traduction est publiée progressivement.

Michna et Guemara

Le Talmud comporte deux couches. Sa base est la Michna (משנה), recueil concis de la Loi orale, mis en ordre vers l’an 200 de notre ère par Rabbi Yehouda HaNassi. Elle est rédigée en hébreu et rapporte l’enseignement des tannaïm, les sages des deux premiers siècles environ de notre ère.

À la Michna fait suite la Guemara (גמרא), une analyse principalement araméenne de la Michna, phrase par phrase. Elle est menée par les amoraïm, les sages du IIIe au Ve siècle. Ils se demandent d’où la michna tire sa règle, la comparent à d’autres sources, avancent objections et preuves, et digressent souvent vers des récits, des proverbes et des interprétations de l’Écriture. La Michna et la Guemara forment ensemble le Talmud.

Deux types de matière alternent dans le texte : la halakha, c’est-à-dire les décisions juridiques et pratiques, et l’aggada, récits, légendes, éthique et interprétations. Sur ce site, en mode Guide, la structure du débat est signalée en couleur : michna, baraïta, question, objection, preuve, récit et halakha.

Le Talmud de Babylone et le Talmud de Jérusalem

Il existe deux Talmuds, tous deux fondés sur la même Michna :

• Le Talmud de Babylone (Talmud Bavli) a été élaboré dans les académies juives de Babylonie (l’Irak actuel), notamment à Soura et à Poumbedita, et clos vers l’an 500, avec des remaniements ultérieurs. Il est plus étendu et fait autorité dans la tradition juive ; lorsqu’on dit « le Talmud », c’est généralement de lui qu’il s’agit.
• Le Talmud de Jérusalem (Talmud Yerouchalmi) a été élaboré en Galilée, à Tibériade, Tsippori et Césarée, et achevé vers l’an 400. Il est plus concis et, contrairement au Bavli, comporte aussi une guemara pour les traités agricoles de l’ordre Zeraïm.

Six ordres et leurs traités

La Michna comme le Talmud se divisent en six ordres (sedarim). C’est pourquoi on appelle aussi le Talmud Chas, abréviation de l’hébreu chicha sedarim, « six ordres ». Chaque ordre se compose de traités (massekhtot) :

1. Zeraïm (Semences) : bénédictions et prière, lois agricoles. Par exemple Berakhot.
2. Moed (Fêtes) : Chabbat et fêtes. Par exemple Chabbat, Pessa’him, Yoma.
3. Nachim (Femmes) : mariage, divorce et vœux. Par exemple Ketoubot, Guittin.
4. Nezikin (Dommages) : droit civil et pénal, tribunaux. Par exemple Baba Kama, Sanhédrin.
5. Kodachim (Choses saintes) : le Temple, les sacrifices et l’abattage rituel. Par exemple ’Houlin.
6. Tohorot (Puretés) : la pureté rituelle. Dans le Talmud de Babylone, seul Nidda a une guemara.

Que signifie « Chabbat 31a » ?

Le Talmud de Babylone se cite selon la pagination de l’édition imprimée traditionnelle : un daf (feuille) a deux pages, a et b (amoud alef et amoud beit). « Chabbat 31a » est donc le recto de la 31e feuille du traité Chabbat. Chaque traité commence à la feuille 2a.

Daf Yomi : une feuille par jour

Le Daf Yomi (« feuille quotidienne ») est un cycle dans lequel, partout dans le monde, on lit chaque jour la même feuille du Talmud de Babylone. On parcourt ainsi tout le Talmud en sept ans et demi environ. L’idée a été lancée par Rabbi Meïr Chapiro de Lublin en 1923. Vous trouverez le daf du jour sur la page d’accueil, dans le calendrier et dans l’application.

Comment lire le Talmud

• Commencez par des passages célèbres : la réponse de Hillel au païen sur toute la Torah « sur un pied » (Chabbat 31a), la première michna sur la lecture du Chema (Berakhot 2a) ou la controverse du four d’Akhnaï (Baba Metsia 59b).
• Lisez en vous posant des questions : le Talmud est une conversation. Suivez qui pose la question, qui répond et ce qui fait avancer l’argument.
• Lisez à deux (en ’havrouta) : la manière traditionnelle d’étudier est à voix haute et à deux.
• Utilisez la recherche, l’index des rabbins, l’index des citations bibliques et le glossaire.

Le Talmud en français

Ce site publie progressivement une traduction française des deux Talmuds, réalisée par le modèle de langage Claude (Anthropic) directement à partir de l’original hébreu-araméen : 37 traités, 5 349 pages et halakhot. Il s’agit d’une traduction automatique, sans relecture humaine ni rabbinique ; les passages pas encore traduits affichent l’original avec la mention « Pas encore traduit ». Pour en savoir plus, consultez la page À propos.