Ta’anit 21a תענית

parce que les soldats de Mé’hoza sont nombreux.

Ilfa et Rabbi Yo’hanan étudiaient la Torah ; la situation était très difficile pour eux. Ils se dirent : Levons-nous, allons faire du commerce, et accomplissons pour nous-mêmes : « Toutefois, il n’y aura pas d’indigent chez toi » (Dt 15, 4). Ils allèrent s’asseoir sous un mur branlant et mangeaient du pain. Vinrent deux anges du service.

Rabbi Yo’hanan entendit l’un dire à l’autre : Faisons tomber ce mur sur eux et tuons-les, car ils délaissent la vie du monde à venir et s’occupent de la vie passagère. L’autre lui dit : Laisse-les, car il y a parmi eux l’un pour qui l’heure [de la grandeur] se tient prête. Rabbi Yo’hanan entendit, Ilfa n’entendit pas. Rabbi Yo’hanan dit à Ilfa : Le maître a-t-il entendu quelque chose ? Il lui dit : Non. Il se dit : Puisque moi j’ai entendu et qu’Ilfa n’a pas entendu, déduis-en que c’est pour moi que l’heure se tient prête.

Rabbi Yo’hanan lui dit : Je retourne, et j’accomplirai pour moi-même : « Car l’indigent ne cessera pas d’exister au milieu du pays » (Dt 15, 11). Rabbi Yo’hanan retourna ; Ilfa ne retourna pas. Lorsque Ilfa revint, Rabbi Yo’hanan était devenu chef [de l’académie].

On lui dit : Si le maître était resté à étudier, n’aurait-il pas été chef ? Il alla se suspendre au mât d’un navire et dit : S’il y a quelqu’un qui me pose une question sur une baraïta de Rabbi ’Hiya et de Rabbi Ochaya et que je ne la lui résolve pas par notre Michna, je tombe du mât du navire et je me noie.

Un vieillard vint et lui récita : « Celui qui dit : Donnez un sicle à mes fils chaque semaine, alors qu’il conviendrait de leur donner un sela, on leur donne un sela ; et s’il a dit : Ne leur donnez qu’un sicle, on ne leur donne qu’un sicle.

S’il a dit : S’ils meurent, que d’autres héritent à leur place, qu’il ait dit “donnez” ou qu’il ait dit “ne donnez pas”, on ne leur donne qu’un sicle. » Il lui dit : Selon qui est-ce ? C’est Rabbi Meïr, qui a dit : C’est une mitsva d’accomplir les paroles du mort.

On a dit de Na’houm Ich Gamzou qu’il était aveugle des deux yeux, manchot des deux mains, amputé des deux jambes, et tout son corps était couvert d’ulcères. Il était couché dans une maison branlante, et les pieds de son lit étaient posés dans des bassines d’eau pour que les fourmis ne montent pas sur lui. Une fois, son lit était posé dans une maison branlante ; ses disciples voulurent évacuer son lit et ensuite évacuer les objets. Il leur dit : Mes fils, évacuez les objets et ensuite évacuez mon lit, car soyez assurés que tant que je suis dans la maison, la maison ne tombe pas. Ils évacuèrent les objets, puis ils évacuèrent son lit, et la maison s’écroula.

Ses disciples lui dirent : Rabbi, puisque tu es un juste parfait, pourquoi cela t’est-il arrivé ? Il leur dit : Mes fils, c’est moi qui me le suis causé. Une fois, je marchais en chemin vers la maison de mon beau-père, et j’avais avec moi la charge de trois ânes : une de nourriture, une de boisson et une de friandises. Un pauvre vint, se tint devant moi sur le chemin et me dit : Rabbi, nourris-moi. Je lui dis : Attends que je décharge l’âne. Je n’eus pas le temps de décharger l’âne que son âme s’était envolée.

J’allai tomber sur sa face et je dis : Que mes yeux, qui n’ont pas eu pitié de tes yeux, deviennent aveugles ; que mes mains, qui n’ont pas eu pitié de tes mains, soient tranchées ; que mes jambes, qui n’ont pas eu pitié de tes jambes, soient amputées. Et mon esprit ne fut pas apaisé jusqu’à ce que je dise : Que tout mon corps soit couvert d’ulcères. Ils lui dirent : Malheur à nous de t’avoir vu ainsi ! Il leur dit : Malheur à moi si vous ne m’aviez pas vu ainsi !

Et pourquoi l’appelait-on Na’houm Ich Gamzou ? Parce que, de tout ce qui lui arrivait, il disait : Cela aussi (gam zou) est pour le bien. Une fois, Israël voulut envoyer un présent à la maison de César. Ils dirent : Qui ira ? Qu’aille Na’houm Ich Gamzou, car il est habitué aux miracles. Ils envoyèrent par lui un coffret plein de pierres précieuses et de perles. Il alla passer la nuit dans une auberge. Pendant la nuit, ces aubergistes se levèrent, prirent son coffret et le remplirent de terre. Le lendemain, quand il le vit, il dit : Cela aussi est pour le bien.

Quand il arriva là-bas, on ouvrit le coffret et on vit qu’il était rempli de terre. Le roi voulut les tuer tous ; il dit : Les Juifs se moquent de moi ! Il dit : Cela aussi est pour le bien. Élie vint, prit l’apparence de l’un d’eux et lui dit : Peut-être cette terre est-elle de la terre d’Abraham leur père, car quand il lançait de la terre, elle devenait des épées, de la paille, elle devenait des flèches, comme il est écrit : « Il rend son épée pareille à la poussière, son arc pareil à la paille qui s’envole » (Is 41, 2).

Il y avait une province qu’ils ne parvenaient pas à conquérir. Ils l’essayèrent avec [cette terre], et ils la conquirent. Ils le firent entrer dans le trésor royal, remplirent son coffret de pierres précieuses et de perles, et le renvoyèrent avec de grands honneurs.

Quand ils vinrent passer la nuit dans cette auberge, on lui dit : Qu’as-tu apporté avec toi pour qu’on te fasse tant d’honneur ? Il leur dit : Ce que j’ai pris d’ici, je l’ai apporté là-bas. Ils démolirent leur demeure et apportèrent [la terre] au palais du roi. Ils lui dirent : Cette terre qu’il a apportée ici venait de chez nous. On l’essaya et on ne trouva rien [de miraculeux], et on fit mourir ces aubergistes.

« Qu’est-ce que la peste ? Une ville qui fournit cinq cents fantassins, etc. » Nos maîtres ont enseigné : Une ville qui fournit mille cinq cents fantassins, comme Kfar Akko, et dont sont sortis neuf morts en trois jours consécutifs : c’est la peste.

En un jour ou en quatre jours, ce n’est pas la peste. Et une ville qui fournit cinq cents fantassins, comme Kfar Amiko, et dont sont sortis trois morts en trois jours consécutifs : c’est la peste.