Chabbat 31a שבת

qui avaient parié l’un contre l’autre. Ils dirent : Quiconque ira provoquer Hillel [jusqu’à le mettre en colère] recevra quatre cents zouz. L’un d’eux dit : Moi, je le provoquerai. Ce jour-là était une veille de Chabbat, et Hillel se lavait la tête. L’homme alla, passa devant la porte de sa maison et dit : Qui est Hillel ici ? Qui est Hillel ici ? [Hillel] s’enveloppa [de son manteau] et sortit à sa rencontre. Il lui dit : Mon fils, que demandes-tu ? Il lui dit : J’ai une question à poser. Il lui dit : Pose-la, mon fils, pose-la. – Pourquoi les têtes des Babyloniens sont-elles oblongues ? Il lui dit : Mon fils, tu as posé une grande question : parce qu’ils n’ont pas de sages-femmes habiles.

Il s’en alla, attendit une heure, revint et dit : Qui est Hillel ici ? Qui est Hillel ici ? [Hillel] s’enveloppa et sortit à sa rencontre. Il lui dit : Mon fils, que demandes-tu ? Il lui dit : J’ai une question à poser. Il lui dit : Pose-la, mon fils, pose-la. – Pourquoi les yeux des Palmyréniens sont-ils chassieux ? Il lui dit : Mon fils, tu as posé une grande question : parce qu’ils habitent parmi les sables.

Il s’en alla, attendit une heure, revint et dit : Qui est Hillel ici ? Qui est Hillel ici ? [Hillel] s’enveloppa et sortit à sa rencontre. Il lui dit : Mon fils, que demandes-tu ? Il lui dit : J’ai une question à poser. Il lui dit : Pose-la, mon fils, pose-la. – Pourquoi les pieds des Africains sont-ils larges ? Il lui dit : Mon fils, tu as posé une grande question : parce qu’ils habitent parmi les marécages.

Il lui dit : J’ai beaucoup de questions à poser, mais je crains que tu ne te fâches. [Hillel] s’enveloppa et s’assit devant lui. Il lui dit : Toutes les questions que tu as à poser, pose-les. Il lui dit : Est-ce toi, Hillel, qu’on appelle le prince d’Israël ? Il lui dit : Oui. Il lui dit : Si c’est toi, qu’il n’y en ait pas beaucoup comme toi en Israël ! Il lui dit : Mon fils, pourquoi ? Il lui dit : Parce que j’ai perdu à cause de toi quatre cents zouz. Il lui dit : Prends garde à ton humeur ! Hillel vaut bien que tu perdes à cause de lui quatre cents zouz, et encore quatre cents zouz, sans que Hillel s’emporte.

Nos maîtres ont enseigné : Il arriva qu’un non-Juif vint devant Chammaï et lui dit : Combien de Torot avez-vous ? Il lui dit : Deux, la Torah écrite et la Torah orale. Il lui dit : Pour l’écrite, je te crois ; pour l’orale, je ne te crois pas. Convertis-moi à condition que tu m’enseignes [seulement] la Torah écrite. Il le rabroua et le renvoya avec réprimande. Il vint devant Hillel, qui le convertit. Le premier jour, il lui dit : alef, beit, guimel, dalet. Le lendemain, il les lui inversa. Il lui dit : Mais hier tu ne m’as pas dit ainsi ! Il lui dit : N’est-ce pas sur moi que tu t’appuies ? Pour l’orale aussi, appuie-toi sur moi.

Il arriva encore qu’un non-Juif vint devant Chammaï et lui dit : Convertis-moi à condition que tu m’enseignes toute la Torah tout entière pendant que je me tiens sur un seul pied. Il le repoussa avec la règle de bâtisseur qu’il avait à la main. Il vint devant Hillel, qui le convertit. Il lui dit : Ce qui t’est odieux, ne le fais pas à ton prochain. C’est là toute la Torah tout entière, et le reste en est le commentaire ; va, étudie.

Il arriva encore qu’un non-Juif passait derrière la maison d’étude et entendit la voix d’un maître d’école qui disait : « Et voici les vêtements qu’ils feront : un pectoral et un éphod » (Ex 28, 4). Il dit : Ceux-ci, pour qui sont-ils ? On lui dit : Pour le grand prêtre. Ce non-Juif se dit en lui-même : J’irai me convertir afin qu’on me fasse grand prêtre. Il vint devant Chammaï et lui dit : Convertis-moi à condition que tu me fasses grand prêtre. Il le repoussa avec la règle de bâtisseur qu’il avait à la main. Il vint devant Hillel, qui le convertit.

Il lui dit : Établit-on roi quelqu’un qui ne connaît pas les usages de la royauté ? Va, étudie les usages de la royauté. Il alla et lut. Quand il arriva à : « et l’étranger qui s’approchera sera mis à mort » (Nb 1, 51), il lui dit : Ce verset, de qui parle-t-il ? Il lui dit : Même de David, roi d’Israël. Ce converti raisonna a fortiori sur lui-même : si Israël, qui est appelé les fils du Lieu [Dieu], et que, par l’amour dont Il les aimait, Il a appelés « Mon fils, Mon premier-né, Israël » (Ex 4, 22), il est écrit à leur sujet : « et l’étranger qui s’approchera sera mis à mort », un simple converti, venu avec son bâton et sa besace, à plus forte raison !

Il vint devant Chammaï et lui dit : Suis-je donc digne d’être grand prêtre ? N’est-il pas écrit dans la Torah : « et l’étranger qui s’approchera sera mis à mort » ? Il vint devant Hillel et lui dit : Hillel l’humble, que les bénédictions reposent sur ta tête, car tu m’as fait entrer sous les ailes de la Présence divine ! Quelque temps après, les trois se retrouvèrent en un même lieu. Ils dirent : L’intransigeance de Chammaï a voulu nous chasser du monde ; l’humilité de Hillel nous a fait entrer sous les ailes de la Présence divine.

Rech Lakich a dit : Que signifie ce qui est écrit : « Et la foi de tes temps sera force, salut, sagesse et connaissance, etc. » (Is 33, 6) ? « La foi » : c’est l’ordre Zera’im ; « tes temps » : c’est l’ordre Mo’ed ; « force » : c’est l’ordre Nachim ; « salut » : c’est l’ordre Nezikin ; « sagesse » : c’est l’ordre Kodachim ; « et connaissance » : c’est l’ordre Teharot. Et malgré cela : « la crainte de l’Éternel, c’est là son trésor » (Is 33, 6).

Rava a dit : À l’heure où l’on fait entrer l’homme en jugement, on lui demande : As-tu commercé avec probité ? As-tu fixé des temps pour la Torah ? T’es-tu occupé de procréer ? As-tu espéré le salut ? As-tu approfondi la sagesse ? As-tu compris une chose à partir d’une autre ? Et malgré cela, si « la crainte de l’Éternel, c’est là son trésor », oui ; sinon, non. C’est comparable à un homme qui dit à son envoyé : Monte-moi un kor de blé au grenier. Il alla et le lui monta. Il lui dit : Y as-tu mélangé pour moi un kav de ’homton [substance qui préserve le grain] ? Il lui dit : Non. Il lui dit : Mieux eût valu ne pas le monter.

On a enseigné dans l’école de Rabbi Yichmaël : On peut mélanger un kav de ’homton dans un kor de grain sans s’en inquiéter.

Rabba bar Rav Houna a dit : Tout homme qui possède la Torah mais n’a pas