Berakhot 19a ברכות

Et s’il te venait à l’esprit qu’ils ne savent pas, quand il le leur dit, à quoi cela sert-il ? Mais alors, s’ils savent, pourquoi faut-il le leur dire ? Pour qu’ils en sachent gré à Moïse.

Rabbi Yits’hak a dit : quiconque médit d’un mort, c’est comme s’il médisait d’une pierre. Certains disent : parce qu’ils ne savent pas ; et d’autres disent : ils savent, mais cela ne les touche pas.

Est-ce vrai ? Rav Papa a pourtant dit : un homme dit une parole [désobligeante] derrière Mar Chmouel, et un roseau tomba du toit et lui fendit le crâne.

Un disciple des Sages est différent, car le Saint, béni soit-Il, réclame [réparation] de son honneur.

Rabbi Yehochoua ben Lévi a dit : quiconque médit derrière le cercueil des disciples des Sages tombe dans la Géhenne, ainsi qu’il est dit : « Ceux qui se détournent vers leurs voies tortueuses, l’Éternel les emmènera avec les artisans d’iniquité. Paix sur Israël ! » (Ps 125, 5) : même au moment où il y a paix sur Israël, l’Éternel les emmènera avec les artisans d’iniquité.

On a enseigné dans l’école de Rabbi Yichmaël : si tu as vu un disciple des Sages commettre une faute la nuit, ne le soupçonne pas le jour, car peut-être s’est-il repenti. « Peut-être », te vient-il à l’esprit ? Disons plutôt : il s’est certainement repenti. Cela ne vaut que pour les choses qui touchent sa personne ; mais en matière d’argent, [pas] tant qu’il ne l’a pas rendu à son propriétaire.

Et Rabbi Yehochoua ben Lévi a dit : en vingt-quatre cas, le tribunal prononce l’excommunication pour l’honneur du maître, et nous les avons tous appris dans notre Michna. Rabbi Elazar lui dit : où ? Il lui répondit : quand tu chercheras, tu trouveras.

Il sortit, examina et en trouva trois : celui qui fait peu de cas de l’ablution des mains, celui qui médit derrière le cercueil des disciples des Sages, et celui qui se montre arrogant envers le Ciel.

Celui qui médit derrière le cercueil des disciples des Sages, qu’est-ce ? Ce que nous avons appris : il [Akavia ben Mahalalel] disait : on ne fait boire [l’eau amère] ni à la convertie ni à l’affranchie ; et les Sages disent : on la fait boire. Ils lui dirent : il arriva à Karkemit, une servante affranchie à Jérusalem, que Chemaya et Avtalion lui firent boire [l’eau]. Il leur dit : ils lui ont fait boire un semblant. Ils l’excommunièrent, il mourut dans son excommunication, et le tribunal lapida son cercueil.

Et celui qui fait peu de cas de l’ablution des mains, qu’est-ce ? Ce que nous avons appris : Rabbi Yehouda a dit : à Dieu ne plaise qu’Akavia ben Mahalalel ait été excommunié, car la cour [du Temple] ne se refermait sur aucun homme en Israël égal à Akavia ben Mahalalel en sagesse, en pureté et en crainte du péché. Qui donc ont-ils excommunié ? Elazar ben ’Hanokh, qui mit en doute l’ablution des mains. Et quand il mourut, le tribunal envoya poser une grosse pierre sur son cercueil, pour t’enseigner que quiconque est excommunié et meurt dans son excommunication, le tribunal lapide son cercueil.

Celui qui se montre arrogant envers le Ciel, qu’est-ce ? Ce que nous avons appris : Chimon ben Chéta’h fit dire à ’Honi le traceur de cercles : tu mériterais d’être excommunié, et si tu n’étais pas ’Honi, je décréterais contre toi l’excommunication ; mais que puis-je faire, puisque tu te comportes avec familiarité devant le Lieu (Dieu) et qu’Il fait ta volonté, comme un fils qui se comporte avec familiarité devant son père et à qui celui-ci fait sa volonté ? C’est de toi que le verset dit : « Que ton père et ta mère se réjouissent, et que celle qui t’a enfanté soit dans l’allégresse » (Pr 23, 25).

Et il n’y en a pas d’autre ? Il y a pourtant ce qu’a enseigné Rav Yossef : Todos de Rome accoutuma les gens de Rome à manger des chevreaux rôtis tout entiers les nuits de Pessa’h. Chimon ben Chéta’h lui fit dire : si tu n’étais pas Todos, je décréterais contre toi l’excommunication, car tu fais manger à Israël des [viandes] consacrées hors [du Temple].

Nous parlons de notre Michna, et ceci est une baraïta.

Et dans la Michna il n’y en a pas d’autre ? Il y a pourtant ce que nous avons appris : s’il l’a découpé en anneaux et a mis du sable entre un anneau et l’autre, Rabbi Eliézer le déclare pur et les Sages le déclarent impur ; et c’est le four d’Akhnaï.

Que signifie « Akhnaï » ? Rav Yehouda a dit au nom de Chmouel : cela enseigne qu’ils l’entourèrent de halakhot comme ce serpent et le déclarèrent impur.

Et il est enseigné : ce jour-là, ils apportèrent tous les objets purs que Rabbi Eliézer avait déclarés purs et les brûlèrent devant lui, et finalement ils le « bénirent » [c’est-à-dire l’excommunièrent].

Malgré cela, l’excommunication n’est pas enseignée dans la Michna. Mais alors, les vingt-quatre cas, où les trouves-tu ? Rabbi Yehochoua ben Lévi compare un cas à un autre, et Rabbi Elazar ne compare pas un cas à un autre.

« Les porteurs du cercueil et leurs remplaçants » : nos maîtres ont enseigné : on ne sort pas le mort peu avant [l’heure de] la lecture du Chema ; et s’ils ont commencé, ils ne s’interrompent pas. Est-ce vrai ? Pourtant Rav Yossef, on l’a sorti peu avant la lecture du Chema ! Un homme éminent est différent.

« Ceux qui sont devant le cercueil et ceux qui sont derrière le cercueil » : nos maîtres ont enseigné : ceux qui sont occupés à l’oraison funèbre, lorsque le mort gît devant eux, se retirent un à un et lisent [le Chema]. Si le mort ne gît pas devant eux, ils s’assoient et lisent, et lui [l’endeuillé] reste assis et silencieux. Eux se lèvent et prient, et lui se lève, accepte sur lui le jugement et dit : Maître des mondes, j’ai beaucoup péché devant Toi, et Tu ne m’as pas fait payer un millième. Qu’il Te plaise, Éternel notre Dieu, de réparer nos brèches et les brèches de tout Ton peuple, la maison d’Israël, avec miséricorde.

Abayé a dit : un homme ne devrait pas parler ainsi, car Rabbi Chimon ben Lakich a dit, et on l’a aussi enseigné au nom de Rabbi Yossé : que jamais un homme n’ouvre la bouche au Satan.

Et Rav Yossef a dit : quel en est le verset ? Car il est dit : « Nous aurions presque été comme Sodome » (Is 1, 9). Que leur répondit le prophète ? « Écoutez la parole de l’Éternel, chefs de Sodome » (Is 1, 10).

« S’ils ont enterré le mort et sont revenus, etc. » : s’ils peuvent commencer et achever la totalité [du Chema], oui ; mais un seul paragraphe ou un seul verset, non ? On objecte : s’ils ont enterré le mort et sont revenus, s’ils peuvent commencer et achever, même un seul paragraphe ou un seul verset…

C’est bien ce qu’il dit : s’ils peuvent commencer et achever, même un seul paragraphe ou même un seul verset, avant d’arriver à la rangée [des consolateurs], qu’ils commencent ; sinon, qu’ils ne commencent pas.