Ketoubot 103b כתובות

et réunissez [à nouveau] l’académie après trente jours. Chimon mon fils sera le ’hakham, Gamliel mon fils sera le Nassi, ’Hanina bar ’Hama siègera en tête. »

« Ne faites pas mon éloge funèbre dans les bourgades » : on en déduisit qu’il parlait ainsi à cause de la peine [qu’on se donnerait]. Mais quand on vit qu’on faisait son éloge dans les grandes villes et que tout le monde venait, on dit : Déduis-en que c’est par souci d’honneur qu’il parlait.

« Réunissez l’académie après trente jours » : car je ne suis pas supérieur à Moïse notre maître, dont il est écrit : « Les enfants d’Israël pleurèrent Moïse dans les plaines de Moab trente jours » (Dt 34, 8). Trente jours, ils firent l’éloge funèbre jour et nuit ; à partir de là, ils firent l’éloge le jour et étudièrent la nuit, ou firent l’éloge la nuit et étudièrent le jour, jusqu’à ce qu’ils eussent fait l’éloge douze mois de l’année.

Le jour où Rabbi mourut, une voix céleste sortit et dit : « Quiconque était présent à la mort de Rabbi est destiné à la vie du monde futur. » Un certain foulon venait chaque jour devant lui ; ce jour-là, il n’était pas venu. Lorsqu’il entendit cela, il monta sur le toit, tomba à terre et mourut. Une voix céleste sortit et dit : « Ce foulon aussi est destiné à la vie du monde futur. »

« Chimon mon fils sera le ’hakham » : que dit-il ? Voici ce qu’il dit : Bien que Chimon mon fils soit sage, Gamliel mon fils sera le Nassi.

Lévi dit : « Fallait-il le dire ? » Rabbi Chimon fils de Rabbi dit : « Il le fallait pour toi et pour ta claudication. » Qu’est-ce qui faisait difficulté pour lui ? Le verset ne dit-il pas : « Et il donna la royauté à Yoram, car il était le premier-né » (2 Ch 21, 3) ?

Celui-là occupait dignement la place de ses pères, tandis que Rabban Gamliel n’occupait pas dignement la place de ses pères.

Et Rabbi, pourquoi a-t-il agi ainsi ? S’il n’occupait pas dignement la place de ses pères par la sagesse, par la crainte du péché il occupait dignement la place de ses pères.

« ’Hanina bar ’Hama siègera en tête » : Rabbi ’Hanina n’accepta pas, car Rabbi Afès était plus âgé que lui de deux ans et demi. Rabbi Afès siégea en tête, Rabbi ’Hanina siégea dehors, et Lévi vint s’asseoir à côté de lui.

Rabbi Afès mourut et Rabbi ’Hanina siégea en tête ; Lévi n’avait plus personne à côté de qui s’asseoir, et il vint en Babylonie. C’est ce que l’on dit à Rav : « Un grand homme est arrivé à Nehardéa ; il boite, et il a enseigné qu’une couronne est permise. » Il dit : « Déduis-en que Rabbi Afès est mort, que Rabbi ’Hanina siège en tête, que Lévi n’a plus personne à côté de qui s’asseoir, et qu’il est venu. »

Mais dis plutôt que Rabbi ’Hanina est mort, que Rabbi Afès siège comme il siégeait, et que Lévi n’avait plus personne à côté de qui s’asseoir et est venu ! Si tu veux, dis : Lévi se soumettait à Rabbi Afès [et serait resté].

Et si tu veux, dis : puisque Rabbi avait dit : « ’Hanina bar ’Hama siègera en tête », il ne pouvait manquer de régner, car il est écrit des justes : « Tu décréteras une parole et elle s’accomplira pour toi » (Jb 22, 28).

Mais il y avait Rabbi ’Hiya ! — Il était mort. — Mais Rabbi ’Hiya n’a-t-il pas dit : « J’ai vu la tombe de Rabbi et j’ai versé sur elle des larmes » ? Inverse [les noms].

Mais Rabbi ’Hiya n’a-t-il pas dit : « Le jour où Rabbi est mort, la sainteté a cessé » ? Inverse.

Mais n’a-t-on pas enseigné : Lorsque Rabbi tomba malade, Rabbi ’Hiya entra auprès de lui et le trouva en pleurs. Il lui dit : « Rabbi, pourquoi pleures-tu ? N’a-t-on pas enseigné : S’il meurt en riant, c’est un bon signe pour lui ; en pleurant, c’est un mauvais signe pour lui ; le visage tourné vers le haut, c’est un bon signe ; le visage vers le bas, c’est un mauvais signe ; le visage tourné vers les gens, c’est un bon signe ; vers le mur, c’est un mauvais signe ; le visage verdâtre, c’est un mauvais signe ; le visage jaune et rouge, c’est un bon signe ; s’il meurt la veille de Chabbat, c’est un bon signe ; à l’issue du Chabbat, c’est un mauvais signe ; s’il meurt la veille de Yom Kippour, c’est un mauvais signe ; à l’issue de Yom Kippour, c’est un bon signe ; s’il meurt d’une maladie des intestins, c’est un bon signe, car la plupart des justes meurent d’une maladie des intestins » ?

Il lui dit : « Moi, c’est sur la Torah et les commandements que je pleure. »

Si tu veux, dis : inverse ; et si tu veux, dis : en réalité, n’inverse pas ; Rabbi ’Hiya était occupé aux commandements, et Rabbi pensait : je ne veux pas l’en détourner.

C’est ce qui se passait lorsque Rabbi ’Hanina et Rabbi ’Hiya se disputaient. Rabbi ’Hanina disait à Rabbi ’Hiya : « Avec moi tu te disputes ? Si, à Dieu ne plaise, la Torah était oubliée d’Israël, je la restaurerais par mes raisonnements. »

Rabbi ’Hiya lui dit : « Moi, j’agis pour que la Torah ne soit pas oubliée d’Israël : j’apporte du lin, je le sème, je fais des filets, je chasse des gazelles, je donne leur chair à manger à des orphelins, je prépare des rouleaux avec les peaux des gazelles, je monte dans une ville où il n’y a pas de maîtres d’enfants, j’écris les cinq livres de la Torah pour cinq enfants et j’enseigne les six ordres [de la Michna] à six enfants ; et à chacun je dis : Enseigne ton ordre à ton compagnon. »

C’est ce que disait Rabbi : « Combien grandes sont les œuvres de ’Hiya ! » Rabbi Chimon fils de Rabbi lui dit : « Même plus que toi ? » Il lui dit : « Oui. » Rabbi Yichmaël fils de Rabbi Yossé lui dit : « Même plus que mon père ? » Il lui dit : « À Dieu ne plaise ! Que cela ne se dise pas en Israël. »

Il leur dit : « J’ai besoin de mon fils cadet. » Rabbi Chimon entra auprès de lui ; il lui transmit les règles de la sagesse.

Il leur dit : « J’ai besoin de mon fils aîné. » Rabban Gamliel entra auprès de lui, et il lui transmit les règles de la présidence. Il lui dit : « Mon fils, exerce ta présidence avec hauteur ; jette l’amertume sur les disciples. »

Est-ce bien ainsi ? N’est-il pas écrit : « Il honore ceux qui craignent l’Éternel » (Ps 15, 4), et le maître a dit : C’est Josaphat, roi de Juda : quand il voyait un disciple des sages, il se levait de son trône, l’étreignait, l’embrassait et l’appelait : « Mon maître, mon maître ; mon seigneur, mon seigneur » ?

Ce n’est pas difficile : ceci en privé, cela en public.

Il a été enseigné : Rabbi était alité à Tsippori, mais une place lui était préparée à Beit Chearim. Or n’a-t-on pas enseigné : « La justice, la justice tu poursuivras » (Dt 16, 20) : suis Rabbi à Beit Chearim ?

Rabbi était [en effet] à Beit Chearim, mais lorsqu’il tomba malade, on l’emmena à Tsippori,