Sota 44a סוטה

un mort occupe quatre coudées en ce qui concerne l’impureté. Et notre tanna l’a aussi enseigné : la cour d’un sépulcre — celui qui se tient à l’intérieur est pur, pourvu qu’elle ait quatre coudées ; ce sont les paroles de Beit Chammaï. Beit Hillel disent : quatre palmes. De quoi parle-t-on ? Lorsque son ouverture est en haut ; mais si son ouverture est sur le côté, de l’avis de tous, quatre coudées.

C’est à l’envers ! Au contraire : par le côté, il peut rouler et sortir ; par le haut, il est impossible qu’il ne recouvre pas [le mort]. Mais [dis plutôt] : de quoi parle-t-on ? Lorsque son ouverture est sur le côté ; mais si son ouverture est en haut, quatre coudées. Et cela ne vaut que pour la cour d’un sépulcre, dont les parois sont délimitées ; mais un mort ordinaire occupe [quatre coudées].

« Quel est l’homme qui s’est fiancé à une femme, etc. » Nos maîtres ont enseigné : « qui s’est fiancé » — c’est pareil pour celui qui se fiance à une vierge, à une veuve, ou à une femme en attente du lévirat ; et même [s’il y a] cinq frères dont l’un meurt à la guerre, ils retournent tous. « Et ne l’a pas prise » — [l’Écriture ne dit pas] « et n’a pas pris », mais « et ne l’a pas prise », à l’exclusion d’une veuve pour un grand prêtre, d’une divorcée ou d’une ’haloutsa pour un simple cohen, d’une bâtarde ou d’une netina pour un Israélite, d’une fille d’Israël pour un bâtard ou un natin.

Faut-il dire que [cela] n’est pas conforme à Rabbi Yossé le Galiléen ? Car selon Rabbi Yossé le Galiléen, il a bien dit : « Celui qui craint et a le cœur faible » (Dt 20, 8) — c’est celui qui craint à cause des transgressions qu’il a commises.

Tu peux même dire [que c’est] Rabbi Yossé le Galiléen, conformément à Rabba, car Rabba a dit : il n’est passible qu’une fois qu’il a cohabité. Quelle en est la raison ? « Il ne prendra pas » à cause de « il ne profanera pas » ; c’est pourquoi il n’est flagellé qu’une fois qu’il a cohabité.

Nos maîtres ont enseigné : « qui a bâti », « qui a planté », « qui s’est fiancé » — la Torah a enseigné la bonne conduite : qu’un homme bâtisse une maison, plante une vigne, et ensuite épouse une femme. Et Salomon aussi a dit dans sa sagesse : « Prépare au-dehors ton ouvrage, apprête-le pour toi dans le champ, ensuite tu bâtiras ta maison » (Pr 24, 27). « Prépare au-dehors ton ouvrage » — c’est une maison ; « apprête-le pour toi dans le champ » — c’est une vigne ; « ensuite tu bâtiras ta maison » — c’est une femme.

Autre explication : « Prépare au-dehors ton ouvrage » — c’est l’Écriture ; « apprête-le pour toi dans le champ » — c’est la Michna ; « ensuite tu bâtiras ta maison » — c’est la Guemara. Autre explication : « Prépare au-dehors ton ouvrage » — c’est l’Écriture et la Michna ; « apprête-le pour toi dans le champ » — c’est la Guemara ; « ensuite tu bâtiras ta maison » — ce sont les bonnes actions. Rabbi Eliézer, fils de Rabbi Yossé le Galiléen, dit : « Prépare au-dehors ton ouvrage » — c’est l’Écriture, la Michna et la Guemara ; « apprête-le pour toi dans le champ » — ce sont les bonnes actions ; « ensuite tu bâtiras ta maison » — étudie et reçois la récompense.

« Et voici ceux qui ne retournent pas : celui qui bâtit une loge de porte, etc. » On a enseigné : s’il y a ajouté une seule assise [de pierres], il retourne. « Rabbi Eliézer dit : même celui qui bâtit une maison de briques dans le Saron ne retournait pas. » On a enseigné : parce qu’on la refait deux fois par septennat.

« Et voici ceux qui ne bougent pas de leur place : celui qui a bâti une maison neuve et l’a inaugurée, etc. » Nos maîtres ont enseigné : « une femme nouvelle » (Dt 24, 5) — je n’ai là qu’une femme nouvelle ; une veuve ou une divorcée, d’où [le savons-nous] ? L’Écriture enseigne : « une femme » — de toute façon. S’il en est ainsi, pourquoi l’Écriture dit-elle « une femme nouvelle » ? Celle qui est nouvelle pour lui, à l’exclusion de celui qui reprend sa femme divorcée, qui n’est pas nouvelle pour lui.

Nos maîtres ont enseigné : « Il ne sortira pas à l’armée » (Dt 24, 5) — on aurait pu penser : c’est à l’armée qu’il ne sort pas, mais il fournit de l’eau et de la nourriture et répare les routes ; l’Écriture enseigne : « et on ne lui imposera aucune charge » (Dt 24, 5). On aurait pu penser que j’inclus même celui qui a bâti une maison et ne l’a pas inaugurée, planté une vigne et ne l’a pas étrennée, s’est fiancé à une femme et ne l’a pas prise ; l’Écriture enseigne : « lui » — à lui tu n’imposes pas, mais tu imposes aux autres. Et puisqu’il est écrit « on n’imposera pas », pourquoi ai-je besoin de « il ne sortira pas à l’armée » ? Pour qu’il transgresse à cet égard deux interdictions.

MICHNA: « Les officiers continueront à parler au peuple, etc. » (Dt 20, 8). Rabbi Akiva dit : « celui qui craint et a le cœur faible » au sens littéral : celui qui ne peut résister aux assauts de la bataille ni voir une épée dégainée. Rabbi Yossé le Galiléen dit : « celui qui craint et a le cœur faible », c’est celui qui craint à cause des transgressions qu’il a commises ; c’est pourquoi la Torah lui a attribué tous ceux-là, afin qu’il retourne grâce à eux.

Rabbi Yossé dit : une veuve pour un grand prêtre, une divorcée ou une ’haloutsa pour un simple cohen, une bâtarde ou une netina pour un Israélite, une fille d’Israël pour un bâtard ou un natin — celui-là est « celui qui craint et a le cœur faible ».

« Lorsque les officiers auront fini de parler au peuple, ils désigneront des chefs d’armée à la tête du peuple » (Dt 20, 9) — et à l’arrière du peuple. On poste des sentinelles devant eux et d’autres derrière eux, avec des haches de fer en main, et quiconque cherche à rebrousser chemin, elles ont le droit de lui trancher les jambes,