Ta’anit 21b תענית

En un jour ou en quatre jours, ce n’est pas la peste.

Droukart était une ville qui fournissait cinq cents fantassins, et il en sortit trois morts en un seul jour. Rav Na’hman, fils de Rav ’Hisda, décréta un jeûne. Rav Na’hman bar Its’hak a dit : Selon qui ? Selon Rabbi Meïr,

qui a dit : S’il a espacé ses coups de corne, il est responsable [comme averti] ; s’il a rapproché ses coups de corne, à plus forte raison.

Rav Na’hman, fils de Rav ’Hisda, dit à Rav Na’hman bar Its’hak : Que le maître se lève et vienne chez nous. Il lui dit : Nous avons appris : « Rabbi Yossé dit : Ce n’est pas son lieu qui honore l’homme, mais c’est l’homme qui honore son lieu. Car nous trouvons pour le mont Sinaï que, tout le temps que la Présence divine reposait sur lui, la Torah a dit : “Même le petit et le gros bétail ne paîtront pas en face de cette montagne” (Ex 34, 3) ; quand la Présence divine s’en est retirée, la Torah a dit : “Quand la corne sonnera longuement, eux monteront sur la montagne” (Ex 19, 13).

Et de même nous trouvons pour la Tente d’assignation dans le désert que, tout le temps qu’elle était dressée, la Torah a dit : “Qu’ils renvoient du camp tout lépreux et tout homme atteint d’écoulement” (Nb 5, 2) ; une fois le rideau roulé, il fut permis aux hommes atteints d’écoulement et aux lépreux d’y entrer. »

Il lui dit : S’il en est ainsi, que je me lève, moi, et vienne chez le maître. Il lui dit : Mieux vaut qu’une mina fils d’un demi vienne chez une mina fils d’une mina, et qu’une mina fils d’une mina ne vienne pas chez une mina fils d’un demi.

À Soura, il y eut une épidémie ; dans le voisinage de Rav, il n’y eut pas d’épidémie. Ils pensèrent que c’était grâce au mérite de Rav, qui est grand. On leur fit voir en songe : Rav, dont le mérite est très grand, cette chose est trop petite pour Rav ; c’est plutôt grâce à cet homme qui prête une pioche et une corbeille pour les enterrements.

À Droukart, il y eut un incendie ; dans le voisinage de Rav Houna, il n’y eut pas d’incendie. Ils pensèrent que c’était grâce au mérite de Rav Houna, qui est grand. On leur fit voir en songe : Ceci est trop petit pour Rav Houna ; c’est plutôt grâce à cette femme qui chauffe son four et le prête à ses voisins.

On dit à Rav Yehouda : Des sauterelles sont venues. Il décréta un jeûne. On lui dit : Elles ne causent pas de dégâts. Il leur dit : Ont-elles donc apporté des provisions avec elles ?

On dit à Rav Yehouda : Il y a une mortalité parmi les porcs. Il décréta un jeûne. Dirons-nous que Rav Yehouda pense qu’un fléau envoyé sur une seule espèce est envoyé sur toutes les espèces ? Non, les porcs sont différents, car leurs entrailles ressemblent à celles des hommes.

On dit à Chmouel : Il y a une mortalité au pays des ’Hozaï. Il décréta un jeûne. On lui dit : Mais c’est loin ! Il dit : Il n’y a pas ici de passage qui l’arrête.

On dit à Rav Na’hman : Il y a une mortalité dans la terre d’Israël. Il décréta un jeûne. Il dit : Si la maîtresse est frappée, la servante ne l’est-elle pas à plus forte raison ?

La raison est [le rapport entre] maîtresse et servante ; mais de servante à servante, non. Or on dit à Chmouel : Il y a une mortalité au pays des ’Hozaï, et il décréta un jeûne ! Là, c’est différent, puisqu’il y a des caravanes qui accompagnent [les voyageurs], et [l’épidémie] vient avec elles.

Abba Oumana [le saigneur] recevait chaque jour une salutation de l’académie céleste ; Abayé, chaque veille de Chabbat ; Rava, chaque veille de Yom Kippour. Abayé en était affligé à cause d’Abba Oumana. On lui dit : Tu ne peux pas agir comme lui.

Et quelle était la conduite d’Abba Oumana ? Quand il pratiquait [une saignée], il plaçait les hommes à part et les femmes à part. Et il avait un vêtement percé d’une ouverture [pour la ventouse], fendue comme par une lancette ; quand une femme venait chez lui, il la lui faisait revêtir, afin de ne pas la regarder. Et il avait un endroit discret où l’on déposait les pièces qu’il percevait : celui qui avait [de quoi] y déposait ; celui qui n’avait pas n’était pas couvert de honte.

Quand il lui arrivait un jeune érudit, il ne prenait pas de salaire de lui, et après qu’il s’était levé, il lui donnait des pièces et lui disait : Va te fortifier. Un jour, Abayé envoya une paire d’élèves pour le mettre à l’épreuve. Il les fit asseoir, les fit manger et boire, et leur étendit des tapis pour la nuit.