Chabbat 30b שבת

Chaque jour de Chabbat, il était assis et étudiait toute la journée. Le jour où son âme devait reposer, l’ange de la mort se tint devant lui, mais il ne pouvait rien contre lui, car sa bouche ne cessait pas d’étudier. Il dit : Que vais-je lui faire ? [David] avait un jardin derrière sa maison. L’ange de la mort vint, monta et agita les arbres. Il sortit pour voir. Comme il montait l’escalier, la marche se brisa sous lui ; il se tut, et son âme reposa.

Salomon envoya [demander] à la maison d’étude : Mon père est mort et gît au soleil, et les chiens de la maison de mon père ont faim ; que dois-je faire ? Ils lui firent répondre : Découpe une charogne et place-la devant les chiens ; et quant à ton père, place sur lui une miche de pain ou un enfant, et déplace-le. Salomon n’a-t-il pas bien dit : « Car un chien vivant vaut mieux que le lion mort » (Qo 9, 4) ? Et quant à la question que vous m’avez posée : la lampe est appelée lampe, et l’âme de l’homme est appelée lampe ; mieux vaut que s’éteigne la lampe d’un être de chair et de sang devant la lampe du Saint, béni soit-Il.

Rav Yehouda fils de Rav Chmouel bar Chilat dit au nom de Rav : Les Sages voulurent mettre à l’écart le livre de Qohélet, parce que ses paroles se contredisent. Et pourquoi ne l’ont-ils pas mis à l’écart ? Parce que son début est paroles de Torah et que sa fin est paroles de Torah. Son début est paroles de Torah, comme il est écrit : « Quel profit l’homme a-t-il de toute la peine qu’il se donne sous le soleil ? » (Qo 1, 3) ; et l’école de Rabbi Yannaï a dit : Sous le soleil, il n’en a pas ; avant le soleil, il en a. Sa fin est paroles de Torah, comme il est écrit : « Fin du discours, tout a été entendu : crains Dieu et observe Ses commandements, car c’est là tout l’homme » (Qo 12, 13). Que signifie « car c’est là tout l’homme » ? Rabbi (Eliézer) dit : Le monde entier n’a été créé que pour celui-là. Rabbi Abba bar Kahana dit : Celui-là équivaut au monde entier. Chimon ben Azzaï dit – d’autres disent : Chimon ben Zoma dit : Le monde entier n’a été créé que pour tenir compagnie à celui-là.

Et en quoi ses paroles se contredisent-elles ? Il est écrit : « Mieux vaut la colère que le rire » (Qo 7, 3), et il est écrit : « Du rire, j’ai dit : il est digne de louange » (Qo 2, 2). Il est écrit : « Et moi, j’ai loué la joie » (Qo 8, 15), et il est écrit : « Et la joie, que fait-elle ? » (Qo 2, 2). Ce n’est pas difficile. « Mieux vaut la colère » : mieux vaut la colère du Saint, béni soit-Il, contre les justes dans ce monde-ci, « que le rire » du Saint, béni soit-Il, sur les méchants dans ce monde-ci. « Et du rire, j’ai dit : il est digne de louange » : c’est le rire du Saint, béni soit-Il, avec les justes dans le monde à venir.

« Et moi, j’ai loué la joie » : la joie d’une mitsva. « Et la joie, que fait-elle ? » : c’est la joie qui n’est pas celle d’une mitsva. Cela t’enseigne que la Présence divine ne repose ni dans la tristesse, ni dans la paresse, ni dans le rire, ni dans la légèreté, ni dans le bavardage, ni dans les paroles vaines, mais dans la joie d’une mitsva, ainsi qu’il est dit : « Et maintenant, amenez-moi un musicien. Et lorsque le musicien joua, la main de l’Éternel fut sur lui » (2 R 3, 15). Rav Yehouda dit : Et de même pour une parole de halakha. Rava dit : Et de même pour un bon rêve.

Est-ce bien ainsi ? Rav Guidel n’a-t-il pas dit au nom de Rav : Tout disciple des Sages qui est assis devant son maître et dont les lèvres ne dégouttent pas d’amertume, qu’elles soient brûlées, ainsi qu’il est dit : « Ses lèvres sont des lis, elles dégouttent de myrrhe fluide [mor over] » (Ct 5, 13) : ne lis pas mor over [myrrhe fluide] mais mar over [amertume qui coule] ; ne lis pas chochanim [lis] mais chechonim [qui étudient] ! – Ce n’est pas difficile : ceci concerne le maître, et cela le disciple. Et si tu veux, dis : l’un et l’autre concernent le maître, et ce n’est pas difficile : ceci, avant qu’il ne commence ; cela, après qu’il a commencé. Ainsi Rabba : avant de commencer [la leçon] pour les rabbins, il disait une parole plaisante, et les rabbins se réjouissaient ; puis il s’asseyait avec crainte et commençait l’enseignement.

Le livre des Proverbes aussi, ils voulurent le mettre à l’écart, parce que ses paroles se contredisaient. Et pourquoi ne l’ont-ils pas mis à l’écart ? Ils dirent : Le livre de Qohélet, ne l’avons-nous pas examiné et n’y avons-nous pas trouvé une explication ? Ici aussi, examinons-le. Et en quoi ses paroles se contredisent-elles ? Il est écrit : « Ne réponds pas au sot selon sa folie » (Pr 26, 4), et il est écrit : « Réponds au sot selon sa folie » (Pr 26, 5). Ce n’est pas difficile : ceci concerne les paroles de Torah, cela les affaires du monde.

Ainsi, un homme vint devant Rabbi et lui dit : Ta femme est ma femme et tes fils sont mes fils. Il lui dit : Veux-tu boire une coupe de vin ? Il but et éclata. Un homme vint devant Rabbi ’Hiya et lui dit : Ta mère est ma femme et tu es mon fils. Il lui dit : Veux-tu boire une coupe de vin ? Il but et éclata. Rabbi ’Hiya dit : La prière de Rabbi lui a servi à ce que [cet homme] ne fasse pas de ses fils des bâtards, car Rabbi, lorsqu’il priait, disait : Qu’il Te plaise, Éternel notre Dieu, de me préserver aujourd’hui des effrontés et de l’effronterie.

Dans les paroles de Torah, qu’en est-il ? Ainsi, Rabban Gamliel était assis et exposait : À l’avenir, la femme enfantera chaque jour, ainsi qu’il est dit : « la femme enceinte et celle qui enfante, ensemble » (Jr 31, 8). Un disciple se moqua de lui ; il dit : « Il n’y a rien de nouveau sous le soleil » (Qo 1, 9). Il lui dit : Viens, je vais te montrer leur pareil dans ce monde-ci. Il sortit et lui montra une poule.

Et encore : Rabban Gamliel était assis et exposait : À l’avenir, les arbres produiront des fruits chaque jour, ainsi qu’il est dit : « il portera des rameaux et produira du fruit » (Ez 17, 23) : de même que les rameaux [poussent] chaque jour, de même les fruits chaque jour. Ce disciple se moqua de lui ; il dit : Mais il est écrit : « Il n’y a rien de nouveau sous le soleil » ! Il lui dit : Viens, je vais te montrer leur pareil dans ce monde-ci. Il sortit et lui montra un câprier.

Et encore : Rabban Gamliel était assis et exposait : À l’avenir, la terre d’Israël produira des gâteaux fins et des vêtements de laine fine, ainsi qu’il est dit : « Que le blé abonde dans le pays » (Ps 72, 16). Ce disciple se moqua de lui et dit : « Il n’y a rien de nouveau sous le soleil » ! Il lui dit : Viens, je vais te montrer leur pareil dans ce monde-ci. Il sortit et lui montra des truffes et des champignons ; et pour les vêtements de laine fine, [la fibre qui enveloppe] la jeune pousse du palmier.

Nos maîtres ont enseigné : Que l’homme soit toujours humble comme Hillel, et non irascible comme Chammaï. Il arriva que deux hommes