’Haguiga 14b חגיגה

ceci concerne les paroles de la Torah, cela concerne le commerce. Pour les paroles de la Torah, il y en avait ; pour le commerce, il n’y en avait pas.

Nos maîtres ont enseigné : il arriva que Rabban Yo’hanan ben Zakkaï chevauchait un âne et allait en chemin, et Rabbi Éléazar ben Arakh conduisait l’âne derrière lui. Il lui dit : Maître, enseigne-moi un chapitre de l’œuvre du Char. Il lui dit : ne vous ai-je pas enseigné qu’on n’[enseigne] pas le Char à une seule personne, à moins qu’elle ne soit sage et ne comprenne par sa propre intelligence ? Il lui dit : Maître, permets-moi de dire devant toi une chose que tu m’as enseignée. Il lui dit : parle.

Aussitôt Rabban Yo’hanan ben Zakkaï descendit de l’âne, s’enveloppa [de son châle] et s’assit sur une pierre sous un olivier. Il lui dit : Maître, pourquoi es-tu descendu de l’âne ? Il dit : est-il possible que tu exposes l’œuvre du Char, que la Présence divine soit avec nous et que les anges du service nous accompagnent, et que moi je chevauche l’âne ? Aussitôt Rabbi Éléazar ben Arakh commença [à parler] de l’œuvre du Char et l’exposa ; un feu descendit du ciel et entoura tous les arbres du champ, et tous commencèrent à chanter un cantique.

Quel cantique chantèrent-ils ? « Louez l’Éternel depuis la terre, monstres marins et tous les abîmes… arbres fruitiers et tous les cèdres… Halleluya » (Ps 148, 7-9). Un ange répondit du milieu du feu et dit : c’est bien cela, l’œuvre du Char ! Rabban Yo’hanan ben Zakkaï se leva, l’embrassa sur la tête et dit : béni soit l’Éternel, Dieu d’Israël, qui a donné à Abraham notre père un fils qui sait comprendre, scruter et exposer l’œuvre du Char. Il en est qui exposent bien mais n’accomplissent pas bien, qui accomplissent bien mais n’exposent pas bien ; toi, tu exposes bien et tu accomplis bien. Heureux es-tu, Abraham notre père, qu’Éléazar ben Arakh soit sorti de tes reins !

Et quand ces paroles furent rapportées devant Rabbi Yehochoua, lui et Rabbi Yossé le Cohen allaient en chemin. Ils dirent : nous aussi, exposons l’œuvre du Char. Rabbi Yehochoua commença et exposa. Or ce jour-là était le solstice de Tamouz ; les cieux se couvrirent de nuages, on vit comme un arc dans la nuée, et les anges du service se rassemblaient et venaient écouter, comme des gens qui se rassemblent et viennent voir les réjouissances d’un époux et d’une épouse.

Rabbi Yossé le Cohen alla raconter ces choses devant Rabban Yo’hanan ben Zakkaï, et celui-ci dit : heureux êtes-vous, et heureuse celle qui vous a enfantés ! Heureux mes yeux qui ont vu cela ! Moi aussi, dans mon rêve, vous et moi étions attablés sur le mont Sinaï, et une voix céleste fut donnée sur nous depuis les cieux : montez ici, montez ici ! De grandes salles et de beaux lits sont dressés pour vous ; vous, vos disciples et les disciples de vos disciples êtes conviés à la troisième classe.

Est-ce vrai ? N’a-t-il pas été enseigné : Rabbi Yossé fils de Rabbi Yehouda dit : il y eut trois exposés : Rabbi Yehochoua exposa ces choses devant Rabban Yo’hanan ben Zakkaï, Rabbi Akiva exposa devant Rabbi Yehochoua, ’Hanania ben ’Hakhinaï exposa devant Rabbi Akiva ; or Rabbi Éléazar ben Arakh n’est pas compté ! [Réponse :] celui qui a exposé et devant qui on a exposé est compté ; celui qui a exposé mais devant qui on n’a pas exposé n’est pas compté. Mais ’Hanania ben ’Hakhinaï, devant qui on n’a pas exposé, est bien compté ! [Réponse :] lui du moins a exposé devant celui qui avait exposé.

Nos maîtres ont enseigné : quatre entrèrent dans le Pardès [le verger], et ce sont : Ben Azzaï, Ben Zoma, A’her et Rabbi Akiva. Rabbi Akiva leur dit : quand vous arriverez auprès des pierres de marbre pur, ne dites pas : de l’eau, de l’eau ! car il est dit : « Celui qui profère des mensonges ne subsistera pas devant Mes yeux » (Ps 101, 7).

Ben Azzaï regarda et mourut ; à son sujet le verset dit : « Précieuse aux yeux de l’Éternel est la mort de Ses pieux » (Ps 116, 15). Ben Zoma regarda et fut frappé [dans son esprit] ; à son sujet le verset dit : « As-tu trouvé du miel ? Mange ce qui te suffit, de peur que tu n’en sois rassasié et que tu ne le vomisses » (Pr 25, 16). A’her saccagea les plantations. Rabbi Akiva sortit en paix.

On demanda à Ben Zoma : est-il permis de castrer un chien ? Il leur dit : « Et dans votre pays vous ne le ferez pas » (Lv 22, 24) : tout ce qui est dans votre pays, vous ne le ferez pas. On demanda à Ben Zoma : une vierge devenue enceinte, peut-elle [épouser] le grand prêtre ? Tient-on compte de [la situation] de Chmouel ? Car Chmouel a dit :