Bava batra 74b בבא בתרא

pour le rapporter ; [un poisson] le remarqua et voulut lui arracher la cuisse. Il lança [sur lui] une outre de vinaigre, et [le poisson] plongea. Une voix céleste sortit et nous dit : « Qu’avez-vous à faire avec le coffre de l’épouse de Rabbi ’Hanina ben Dossa, qui y déposera la tekhelet pour les justes dans le monde à venir ? »

Rav Yehouda l’Indien racontait : Une fois, nous voyagions en bateau et nous vîmes une pierre précieuse qu’entourait un serpent. Un plongeur descendit pour la rapporter. Le serpent vint, voulant avaler le navire ; un corbeau vint et lui trancha la tête, et les eaux se changèrent en sang. Un autre serpent, son compagnon, vint, prit [la pierre], la suspendit sur lui, et il revécut. Il revint, voulant avaler le navire ; un oiseau revint et lui trancha la tête. [Les marins] prirent cette pierre précieuse et la jetèrent dans le navire. Nous avions avec nous des oiseaux salés ; ils la posèrent sur eux, [les oiseaux] la prirent et s’envolèrent avec elle.

Nos maîtres ont enseigné : Il arriva que Rabbi Eliézer et Rabbi Yehochoua voyageaient en bateau. Rabbi Eliézer dormait et Rabbi Yehochoua était éveillé. Rabbi Yehochoua tressaillit, et Rabbi Eliézer s’éveilla. Il lui dit : « Qu’y a-t-il, Yehochoua ? Pourquoi as-tu tressailli ? » Il lui dit : « J’ai vu une grande lumière dans la mer. » Il lui dit : « Peut-être as-tu vu les yeux du Léviathan, ainsi qu’il est écrit : Ses yeux sont comme les paupières de l’aurore » (Jb 41, 10).

Rav Achi a dit : Houna bar Nathan m’a dit : Une fois, nous voyagions dans le désert, et nous avions avec nous une cuisse de viande. Nous l’ouvrîmes, la nettoyâmes et la posâmes sur des herbes. Le temps que nous apportions du bois, la cuisse s’était ressoudée, et nous la rôtîmes. Quand nous revînmes au bout de douze mois, nous vîmes ces braises qui rougeoyaient encore. Quand je vins devant Amémar, il me dit : Cette herbe était de la samtrei, et ces braises étaient de genêt.

« Dieu créa les grands monstres marins » (Gn 1, 21). Ici, on l’a traduit : les antilopes de mer. Rabbi Yo’hanan a dit : C’est le Léviathan, serpent fuyard, et le Léviathan, serpent tortueux, ainsi qu’il est dit : « En ce jour-là, l’Éternel châtiera de Son épée dure, etc. » (Is 27, 1).

(Moyen mnémotechnique : tout, heure, Jourdain.) Rav Yehouda a dit au nom de Rav : Tout ce que le Saint, béni soit-Il, a créé dans Son monde, Il l’a créé mâle et femelle. Même le Léviathan, serpent fuyard, et le Léviathan, serpent tortueux, Il les a créés mâle et femelle ; et s’ils s’unissaient l’un à l’autre, ils détruiraient le monde entier. Qu’a fait le Saint, béni soit-Il ? Il a castré le mâle, tué la femelle et l’a salée pour les justes dans l’avenir, ainsi qu’il est dit : « Et Il tuera le monstre qui est dans la mer » (Is 27, 1).

De même, Behemot sur mille montagnes, Il les a créés mâle et femelle ; et s’ils s’unissaient l’un à l’autre, ils détruiraient le monde entier. Qu’a fait le Saint, béni soit-Il ? Il a castré le mâle, refroidi la femelle et l’a gardée pour les justes dans l’avenir, ainsi qu’il est dit : « Voici donc sa force dans ses reins » (Jb 40, 16) — c’est le mâle ; « et sa vigueur dans les muscles de son ventre » — c’est la femelle.

Là aussi, qu’Il castre le mâle et refroidisse la femelle ! — Les poissons sont lascifs. — Qu’Il fasse l’inverse [et sale le mâle] ! — Si tu veux, dis : la femelle salée est meilleure. Si tu veux, dis : puisqu’il est écrit : « Ce Léviathan que Tu as formé pour jouer avec lui » (Ps 104, 26), [jouer] avec une femelle n’est pas convenable. — Ici aussi, qu’Il sale la femelle [de Behemot] ! — Le poisson salé est bon, la viande salée n’est pas bonne.

Rav Yehouda a dit encore au nom de Rav : Au moment où le Saint, béni soit-Il, voulut créer le monde, Il dit au prince de la mer : « Ouvre ta bouche et avale toutes les eaux du monde. » Il dit devant Lui : « Maître du monde, il me suffit de garder ce qui est à moi. » Aussitôt, Il le frappa et le tua, ainsi qu’il est dit : « Par Sa force Il a soulevé la mer, et par Son intelligence Il a brisé Rahav » (Jb 26, 12).

Rabbi Its’hak a dit : Déduis-en que le prince de la mer s’appelle Rahav. Et si les eaux ne le couvraient pas, aucune créature ne pourrait supporter son odeur, ainsi qu’il est dit : « On ne fera ni mal ni ravage sur toute Ma montagne sainte, etc., comme les eaux couvrent la mer » (Is 11, 9). Ne lis pas « couvrent la mer », mais « couvrent le prince de la mer ».

Rav Yehouda a dit encore au nom de Rav : Le Jourdain sort de la grotte de Panéas. On a enseigné de même : Le Jourdain sort de la grotte de Panéas, passe par le lac de Sivkhi et le lac de Tibériade, roule et descend jusqu’à la Grande Mer, roule et descend jusqu’à ce qu’il atteigne la bouche du Léviathan, ainsi qu’il est dit : « Il est confiant quand un Jourdain jaillit vers sa bouche » (Jb 40, 23). Rava bar ’Oula objecta : Ce verset est écrit à propos de Behemot sur mille montagnes ! Rava bar ’Oula dit donc : Quand Behemot sur mille montagnes est-il confiant ? Lorsque le Jourdain jaillit dans la bouche du Léviathan.

(Moyen mnémotechnique : mers, Gabriel, affamé.) Quand Rav Dimi vint, il dit au nom de Rabbi Yo’hanan : Que signifie ce qui est écrit : « Car c’est Lui qui l’a fondée sur les mers et l’a affermie sur les fleuves » (Ps 24, 2) ? Ce sont les sept mers et les quatre fleuves qui entourent la terre d’Israël. Voici les sept mers : le lac de Tibériade, la mer de Sodome, la mer de ’Hilat, la mer de ’Hilta, le lac de Sivkhi, la mer d’Espagne et la Grande Mer. Voici les quatre fleuves : le Jourdain, le Yarmouk, le Kiroumyon et le Piga.

Quand Rav Dimi vint, il dit au nom de Rabbi Yonathan : Gabriel est destiné à faire