Bava batra 8b בבא בתרא

le rachat des captifs est un grand commandement.

Rava dit à Rabba bar Mari : D’où vient ce que les Sages ont dit, que le rachat des captifs est un grand commandement ? Il lui répondit : De ce qu’il est écrit : « Et s’ils te disent : Où irons-nous ? tu leur diras : Ainsi parle l’Éternel : Ceux qui sont pour la mort, à la mort ; ceux qui sont pour l’épée, à l’épée ; ceux qui sont pour la famine, à la famine ; ceux qui sont pour la captivité, à la captivité » (Jr 15, 2). Et Rabbi Yo’hanan a dit : Chaque [châtiment] mentionné plus tard dans ce verset est plus dur que le précédent.

L’épée est plus dure que la mort : si tu veux, dis [qu’on l’apprend] d’un verset, et si tu veux, dis par le raisonnement. Si tu veux, dis par le raisonnement : celui-ci est défiguré, et celui-là n’est pas défiguré. Et si tu veux, dis d’un verset : « Elle est précieuse aux yeux de l’Éternel, la mort de ses fidèles » (Ps 116, 15).

La famine est plus dure que l’épée : si tu veux, dis par le raisonnement : celui-ci souffre, et celui-là ne souffre pas. Si tu veux, dis d’un verset : « Plus heureux furent les victimes de l’épée que les victimes de la faim » (Lm 4, 9). La captivité est plus dure que tout, car tous [ces maux] s’y trouvent.

Les Sages ont enseigné : La caisse de charité est collectée par deux [personnes] et distribuée par trois. Collectée par deux, car on n’établit pas d’autorité sur la communauté avec moins de deux ; distribuée par trois, comme les procès d’argent.

La soupe populaire est collectée par trois et distribuée par trois, car sa collecte et sa distribution sont semblables. La soupe populaire, chaque jour ; la caisse, d’une veille de Chabbat à l’autre.

La soupe populaire est pour les pauvres du monde entier ; la caisse, pour les pauvres de la ville. Et les gens de la ville ont le droit de faire de la caisse une soupe populaire et de la soupe populaire une caisse, et de les affecter à tout ce qu’ils voudront.

Et les gens de la ville ont le droit de fixer par convention les mesures, les prix et le salaire des ouvriers, et de sanctionner ceux qui enfreignent leur convention.

Le maître a dit : « On n’établit pas d’autorité sur la communauté avec moins de deux. » D’où cela vient-il ? Rav Na’hman a dit : Le verset dit : « Et eux prendront l’or, etc. » (Ex 28, 5).

C’est une autorité qu’on n’établit pas [avec un seul] ; mais pour ce qui est de la confiance, on lui fait confiance. Cela vient à l’appui de Rabbi ’Hanina, car Rabbi ’Hanina a dit : Il arriva que Rabbi nomma deux frères sur la caisse.

Quelle est cette autorité ? Comme l’a dit Rav Na’hman au nom de Rabba bar Avouha : C’est qu’ils saisissent des gages pour la charité, même la veille de Chabbat. Est-ce bien ainsi ? Il est pourtant écrit : « Et je châtierai tous ses oppresseurs » (Jr 30, 20), et Rabbi Yits’hak bar Chmouel bar Marta a dit au nom de Rav : Même les collecteurs de charité !

Ce n’est pas difficile : ici, il s’agit d’un homme fortuné ; là, d’un homme qui n’est pas fortuné. Comme Rava, qui contraignit Rav Natan bar Ami et lui prit quatre cents zouz pour la charité.

« Et les sages brilleront comme l’éclat du firmament, etc. » (Dn 12, 3) : (Les sages brilleront comme l’éclat du firmament) c’est le juge qui juge selon la vérité parfaite ; « et ceux qui conduisent la multitude à la justice, comme les étoiles, pour toujours et à jamais » (Dn 12, 3), ce sont les collecteurs de charité.

Dans une baraïta il est enseigné : « Et les sages brilleront comme l’éclat du firmament », c’est le juge qui juge selon la vérité parfaite, et les collecteurs de charité ; « et ceux qui conduisent la multitude à la justice, comme les étoiles, pour toujours et à jamais », ce sont les maîtres d’école des enfants. Comme qui ? Rav a dit : Comme Rav Chmouel bar Chilat. Car Rav trouva Rav Chmouel bar Chilat qui se tenait dans un jardin. Il lui dit : « As-tu abandonné ta charge ? » Il lui répondit : « Voilà treize ans que je ne l’ai pas vu, et maintenant encore mon esprit est tourné vers eux. »

Et les Sages, qu’en est-il ? Ravina a dit : « Et ceux qui L’aiment sont comme le soleil quand il se lève dans sa puissance » (Jg 5, 31).

Les Sages ont enseigné : Les collecteurs de charité n’ont pas le droit de se séparer l’un de l’autre ; mais l’un peut se rendre à la porte [de la ville] et l’autre à la boutique. Si [l’un d’eux] a trouvé de l’argent au marché, il ne le mettra pas dans sa bourse, mais il le mettra dans la bourse de la charité, et lorsqu’il arrivera chez lui il le reprendra. De même, si quelqu’un lui devait une mine et la lui a remboursée au marché, il ne la mettra pas dans sa bourse, mais il la mettra dans la bourse de la charité, et lorsqu’il arrivera chez lui il la reprendra.

Les Sages ont enseigné : Les collecteurs de charité qui n’ont pas de pauvres auxquels distribuer changent [les pièces] pour d’autres, mais ne les changent pas pour eux-mêmes. Les collecteurs de la soupe populaire qui n’ont pas de pauvres auxquels distribuer vendent [les vivres] à d’autres, mais ne les vendent pas à eux-mêmes. L’argent de la charité, on ne le compte pas deux par deux, mais un par un.

Abayé a dit : Au début, le maître [Rabba] ne s’asseyait pas sur les nattes de la synagogue ; lorsqu’il entendit ce qui est enseigné : « et de les affecter à tout ce qu’ils voudront », il s’y asseyait. Abayé a dit : Au début, le maître faisait deux bourses, l’une pour les pauvres du monde entier et l’autre pour les pauvres de la ville ; lorsqu’il entendit ce que Chmouel avait dit à Rav Ta’hlifa bar Avdimi : « Fais une seule bourse