’Avoda zara 3a עבודה זרה

Cela veut dire que, même s’ils les observent, ils n’en reçoivent pas de salaire.

N’en reçoivent-ils pas ? N’a-t-on pas enseigné : Rabbi Meïr disait : d’où [sait-on] que même un idolâtre qui étudie la Torah est comme un grand prêtre ? Le verset dit : « [Mes lois] que l’homme accomplira et par lesquelles il vivra » (Lv 18, 5). Il n’est pas dit « les cohanim, les lévites et les Israélites », mais « l’homme » ; tu as donc appris que même un idolâtre qui étudie la Torah est comme un grand prêtre.

Cela veut plutôt te dire qu’ils n’en reçoivent pas le salaire de celui qui accomplit en étant commandé, mais celui de celui qui accomplit sans être commandé. Car Rabbi ’Hanina a dit : plus grand est celui qui accomplit en étant commandé que celui qui accomplit sans être commandé.

Les idolâtres disent plutôt ainsi devant le Saint, béni soit-Il : Maître du monde, Israël, qui l’a acceptée, où l’a-t-il observée ?

Le Saint, béni soit-Il, leur dit : Je témoigne à leur sujet qu’ils ont observé toute la Torah. Ils disent devant Lui : Maître du monde, un père peut-il témoigner au sujet de son fils ? Car il est écrit : « Mon fils, Mon premier-né, Israël » (Ex 4, 22). Le Saint, béni soit-Il, leur dit : Que le ciel et la terre témoignent à leur sujet qu’ils ont observé toute la Torah.

Ils disent devant Lui : Maître du monde, le ciel et la terre sont intéressés dans leur témoignage, ainsi qu’il est dit : « Si ce n’était Mon alliance jour et nuit, Je n’aurais pas établi les lois du ciel et de la terre » (Jr 33, 25). Et Rabbi Chimon ben Lakich a dit : que signifie ce qui est écrit : « Il y eut un soir, il y eut un matin, le sixième jour » (Gn 1, 31) ? Cela enseigne que le Saint, béni soit-Il, a posé une condition à l’œuvre de la création et a dit : si Israël accepte Ma Torah, tant mieux ; sinon, Je vous ramènerai au chaos et au vide.

C’est ce qu’a dit ’Hizkiya : que signifie ce qui est écrit : « Du ciel Tu as fait entendre le jugement ; la terre a craint et s’est apaisée » (Ps 76, 9) ? Si elle a craint, pourquoi s’est-elle apaisée, et si elle s’est apaisée, pourquoi a-t-elle craint ? Mais au début elle a craint, et à la fin elle s’est apaisée.

Le Saint, béni soit-Il, leur dit : Que certains d’entre vous viennent témoigner au sujet d’Israël qu’ils ont observé toute la Torah. Que Nimrod vienne témoigner au sujet d’Abraham qu’il n’a pas pratiqué l’idolâtrie ; que Laban vienne témoigner au sujet de Jacob qu’il n’a pas été soupçonné de vol ; que la femme de Potiphar vienne témoigner au sujet de Joseph qu’il n’a pas été soupçonné de faute [charnelle] ;

que Nabuchodonosor vienne témoigner au sujet de ’Hanania, Michaël et Azaria qu’ils ne se sont pas prosternés devant la statue ; que Darius vienne témoigner au sujet de Daniel qu’il n’a pas interrompu la prière ; que Bildad le Chouhite, Tsophar le Naamatite, Éliphaz le Témanite et Élihou fils de Barakhel le Bouzite viennent témoigner au sujet d’Israël qu’ils ont observé toute la Torah, ainsi qu’il est dit : « Qu’ils produisent leurs témoins et soient justifiés » (Is 43, 9).

Ils dirent devant Lui : Maître du monde, donne-la-nous de nouveau et nous l’accomplirons. Le Saint, béni soit-Il, leur dit : Insensés du monde ! Celui qui s’est donné de la peine la veille du Chabbat mangera le Chabbat ; celui qui ne s’est pas donné de peine la veille du Chabbat, d’où mangera-t-il le Chabbat ? Néanmoins, J’ai un commandement facile, qui se nomme souka ; allez et faites-la.

Mais peux-tu dire cela ? Rabbi Yehochoua ben Lévi n’a-t-il pas dit : que signifie ce qui est écrit : « [Les lois] que Je t’ordonne aujourd’hui de les accomplir » (Dt 7, 11) ? Aujourd’hui pour les accomplir, et non demain pour les accomplir ; aujourd’hui pour les accomplir, et non aujourd’hui pour en recevoir le salaire.

Mais [c’est] que le Saint, béni soit-Il, n’agit pas avec tyrannie envers Ses créatures. Et pourquoi l’appelle-t-Il un commandement facile ? Parce qu’il n’entraîne pas de dépense d’argent.

Aussitôt chacun prend [les matériaux], va et fait une souka sur son toit, et le Saint, béni soit-Il, darde sur eux le soleil comme au solstice de Tamouz ; et chacun donne un coup de pied à sa souka et sort, ainsi qu’il est dit : « Brisons leurs liens et rejetons loin de nous leurs cordes » (Ps 2, 3). Il darde ? N’as-tu pas dit que le Saint, béni soit-Il, n’agit pas avec tyrannie envers Ses créatures ? [C’est] parce que pour Israël aussi, parfois,