’Avoda zara 3b עבודה זרה

la saison de Tamouz se prolonge jusqu’à la fête [de Soukkot] et cela leur cause de la souffrance. Mais Rava n’a-t-il pas dit : celui qui souffre est dispensé de la souka ? Admettons qu’il soit dispensé ; mais donne-t-il des coups de pied ?

Aussitôt le Saint, béni soit-Il, siège et rit d’eux, ainsi qu’il est dit : « Celui qui siège dans les cieux rit » (Ps 2, 4). Rabbi Yits’hak a dit : il n’y a de rire devant le Saint, béni soit-Il, que ce jour-là seulement.

Certains rattachent cette [parole] de Rabbi Yits’hak à ce qui a été enseigné : Rabbi Yossé dit : dans le futur, les idolâtres viendront se convertir. Mais les accepte-t-on ? N’a-t-on pas enseigné : on n’accepte pas de convertis aux jours du Messie ; de même, on n’a accepté de convertis ni aux jours de David ni aux jours de Salomon ?

Mais ils deviennent des convertis d’eux-mêmes, qui se sont attirés [sans être acceptés], et ils mettent des tefilin sur leurs têtes, des tefilin sur leurs bras, des tsitsit à leurs vêtements, une mezouza à leurs portes.

Lorsqu’ils voient la guerre de Gog et Magog, [Gog] leur dit : Pourquoi êtes-vous venus ? Ils lui répondent : contre l’Éternel et contre Son oint, ainsi qu’il est dit : « Pourquoi les nations s’agitent-elles et les peuples méditent-ils en vain ? » (Ps 2, 1).

Et chacun rompt son commandement et s’en va, ainsi qu’il est dit : « Brisons leurs liens » (Ps 2, 3), et le Saint, béni soit-Il, siège et rit, ainsi qu’il est dit : « Celui qui siège dans les cieux rit » (Ps 2, 4). Rabbi Yits’hak a dit : le Saint, béni soit-Il, n’a de rire que ce jour-là seulement.

Est-ce ainsi ? Rav Yehouda n’a-t-il pas dit au nom de Rav : le jour compte douze heures ; durant les trois premières, le Saint, béni soit-Il, siège et s’occupe de la Torah ; durant les trois suivantes, Il siège et juge le monde entier ; lorsqu’Il voit que le monde est passible d’anéantissement, Il se lève du trône de la justice et s’assied sur le trône de la miséricorde ;

durant les trois troisièmes, Il siège et nourrit le monde entier, des cornes des buffles jusqu’aux œufs des poux ; durant les trois quatrièmes, Il siège et joue avec le Léviathan, ainsi qu’il est dit : « Ce Léviathan que Tu as formé pour jouer avec lui » (Ps 104, 26). Rav Na’hman bar Yits’hak a dit : avec Ses créatures Il joue, mais de Ses créatures Il ne rit que ce jour-là seulement.

Rav A’ha dit à Rav Na’hman bar Yits’hak : depuis le jour où le Temple a été détruit, il n’y a plus de rire pour le Saint, béni soit-Il. Et d’où savons-nous qu’il n’y a pas de rire ? Si l’on dit, de ce qui est écrit : « Le Seigneur, Dieu des armées, appela en ce jour-là aux pleurs, aux lamentations et à la tonsure » (Is 22, 12) — peut-être ce jour-là et pas davantage !

C’est plutôt de ce qui est écrit : « Si je t’oublie, Jérusalem, que ma droite s’oublie ; que ma langue s’attache à mon palais si je ne me souviens de toi » (Ps 137, 5-6). — Peut-être est-ce l’oubli qui n’existe pas, mais le rire, lui, existe ! C’est plutôt de ceci : « Je me suis tu depuis toujours, je garde le silence, je me contiens » (Is 42, 14).

Durant les quatrièmes [heures], que fait-Il ? Il siège et enseigne la Torah aux petits enfants de l’école, ainsi qu’il est dit : « À qui enseignera-t-on la connaissance, et à qui fera-t-on comprendre le message ? À ceux qui sont sevrés du lait, détachés des mamelles » (Is 28, 9).

Et auparavant, qui les enseignait ? Si tu veux, dis : Métatron ; et si tu veux, dis : Il fait l’un et l’autre.

Et la nuit, que fait-Il ? Si tu veux, dis : comme le jour ; et si tu veux, dis : Il chevauche Son chérubin léger et parcourt dix-huit mille mondes, ainsi qu’il est dit : « Le char de Dieu, ce sont des myriades, des milliers de chinan » (Ps 68, 18) — ne lis pas chinan mais chéeinan, « qui ne sont pas » [dix-huit mille, moins deux mille] ; et si tu veux, dis : Il siège et écoute le chant de la bouche des ’Hayot, ainsi qu’il est dit : « Le jour, l’Éternel ordonne Sa bonté, et la nuit Son chant est avec moi » (Ps 42, 9).

Rabbi Lévi a dit : quiconque interrompt les paroles de la Torah pour s’occuper de paroles futiles, on lui fait manger des charbons de genêt, ainsi qu’il est dit : « Ils cueillent l’arroche près des buissons (si’ah), et les racines de genêt sont leur pain » (Jb 30, 4). Rech Lakich a dit : quiconque s’occupe de la Torah la nuit, le Saint, béni soit-Il, étend sur lui un fil de grâce le jour, ainsi qu’il est dit : « Le jour, l’Éternel ordonne Sa bonté, et la nuit Son chant est avec moi » (Ps 42, 9). Pour quelle raison « le jour, l’Éternel ordonne Sa bonté » ? Parce que « la nuit Son chant est avec moi ».

Certains disent : Rech Lakich a dit : quiconque s’occupe de la Torah en ce monde, qui ressemble à la nuit, le Saint, béni soit-Il, étend sur lui un fil de grâce dans le monde à venir, qui ressemble au jour, ainsi qu’il est dit : « Le jour, l’Éternel ordonne Sa bonté » (Ps 42, 9).

Rav Yehouda a dit au nom de Chmouel : que signifie ce qui est écrit : « Tu as fait les hommes comme les poissons de la mer, comme les reptiles qui n’ont pas de maître » (Ha 1, 14) ? Pourquoi les hommes sont-ils comparés aux poissons de la mer ? Pour te dire : de même que les poissons de la mer, dès qu’ils montent sur la terre ferme, meurent aussitôt, de même les hommes, dès qu’ils se séparent des paroles de la Torah et des commandements, meurent aussitôt. Autre explication : de même que les poissons de la mer, dès que le soleil darde sur eux, meurent aussitôt, ainsi les hommes, dès que le soleil darde sur eux, meurent aussitôt.

Si tu veux, dis : en ce monde ; et si tu veux, dis : dans le monde à venir. Si tu veux, dis : en ce monde, selon Rabbi ’Hanina, car Rabbi ’Hanina a dit : tout est entre les mains du Ciel, sauf les refroidissements et les coups de chaleur, ainsi qu’il est dit : « Froids et pièges sont sur le chemin du pervers ; celui qui garde son âme s’en éloigne » (Pr 22, 5).

Et si tu veux, dis : dans le monde à venir, selon Rabbi Chimon ben Lakich, car Rabbi Chimon ben Lakich a dit : il n’y a pas de Géhenne dans le futur ; mais le Saint, béni soit-Il, sort le soleil de son étui et le fait darder : les méchants sont jugés par lui et les justes sont guéris par lui. Les méchants sont jugés