Sanhédrin 108b סנהדרין

[Ils dirent :] S’il en est ainsi, nous ne nous détournerons pas du chemin des vignes.

Rava expliqua : Que signifie ce qui est écrit : « Une torche méprisée dans la pensée de l’insouciant, prête pour ceux dont le pied chancelle » (Jb 12, 5) ? Cela enseigne que Noé le juste les réprimandait et leur disait des paroles dures comme des torches, et ils le méprisaient. Ils lui dirent : Vieillard, pourquoi cette arche ? Il leur dit : Le Saint, béni soit-Il, va amener sur vous le déluge. Ils dirent : Un déluge de quoi ? S’Il amène un déluge de feu, nous avons une chose qui s’appelle ’Alita ; et s’Il amène [un déluge] d’eau : s’Il l’amène de la terre, nous avons des plaques de fer avec lesquelles nous couvrirons la terre ; et s’Il l’amène du ciel, nous avons une chose qui s’appelle ’Akev — et certains disent : qui s’appelle ’Akech.

Il leur dit : Il l’amènera d’entre les talons de vos pieds, ainsi qu’il est dit : « prête pour ceux dont le pied chancelle » (Jb 12, 5). Il est enseigné : Les eaux du déluge étaient épaisses comme de la semence, ainsi qu’il est dit : « prête pour ceux dont le pied chancelle ». Rav ’Hisda dit : C’est dans l’ardeur qu’ils se corrompirent par la transgression, et c’est par des eaux bouillantes qu’ils furent jugés. Il est écrit ici : « Les eaux s’apaisèrent » (Gn 8, 1), et il est écrit là : « Et la fureur du roi s’apaisa » (Est 7, 10).

« Au bout des sept jours, les eaux du déluge furent sur la terre » (Gn 7, 10). Quelle est la nature de ces sept jours ?

Rav dit : Ce furent les jours de deuil de Mathusalem — pour t’apprendre que l’oraison funèbre des justes empêche le malheur de venir. Autre explication : « au bout des sept » : le Saint, béni soit-Il, changea pour eux l’ordre de la Création, et le soleil se levait à l’occident et se couchait à l’orient. Autre explication : le Saint, béni soit-Il, leur fixa d’abord un long délai, puis un court délai. Autre explication : « au bout des sept jours » : Il leur fit goûter un avant-goût du monde futur, afin qu’ils sachent de quel bien ils s’étaient privés.

« De tout le bétail pur, tu prendras sept par sept, le mâle et sa femelle (litt. l’homme et sa femme) » (Gn 7, 2). Le bétail connaît-il donc le lien conjugal ? Rabbi Chmouel bar Na’hmani dit au nom de Rabbi Yonathan : [Il s’agit] de ceux avec lesquels aucune transgression n’avait été commise.

D’où le savait-il ? Rav ’Hisda dit : Il les fit passer devant l’arche : tout animal que l’arche accueillait, il était certain qu’aucune transgression n’avait été commise avec lui ; et tout animal que l’arche n’accueillait pas, il était certain qu’une transgression avait été commise avec lui. Rabbi Abbahou dit : [Il prit] ceux qui venaient d’eux-mêmes.

« Fais-toi une arche de bois de gofer » (Gn 6, 14). Qu’est-ce que le gofer ? Rav Ada dit : On dit dans l’école de Rabbi Chila : C’est le mavliga ; d’autres disent : le golmich.

« Tu feras une lumière (tsohar) à l’arche » (Gn 6, 16). Rabbi Yo’hanan dit : Le Saint, béni soit-Il, dit à Noé : Fixe-y des pierres précieuses et des perles, afin qu’elles vous éclairent comme en plein midi (tsohorayim).

« Et tu l’achèveras à une coudée par le haut » (Gn 6, 16) : car c’est ainsi qu’elle tient debout.

« Tu feras un étage inférieur, un deuxième et un troisième » (Gn 6, 16). Il est enseigné : l’étage inférieur pour les déchets, celui du milieu pour les animaux, le supérieur pour les hommes.

« Il lâcha le corbeau » (Gn 8, 7). Rech Lakich dit : Le corbeau opposa à Noé une réplique victorieuse. Il lui dit : Ton Maître me hait, et toi aussi tu me hais. Ton Maître me hait : des purs, sept ; des impurs, deux. Et toi tu me hais, puisque tu laisses une espèce dont il y a sept [couples] et que tu envoies une espèce dont il n’y a que deux. Si l’ange de la chaleur ou l’ange du froid me frappe, le monde ne se trouvera-t-il pas privé d’une créature ? Ou peut-être convoites-tu ma femme ?

Il lui dit : Méchant ! Ce qui m’est permis m’a été interdit ; ce qui m’est interdit, à plus forte raison !

Et d’où savons-nous qu’ils avaient été interdits ? Car il est écrit : « Tu entreras dans l’arche, toi et tes fils, ta femme et les femmes de tes fils avec toi » (Gn 6, 18), et il est écrit : « Sors de l’arche, toi et ta femme, tes fils et les femmes de tes fils avec toi » (Gn 8, 16). Et Rabbi Yo’hanan a dit : De là on a dit qu’il leur était interdit d’avoir des relations conjugales.

Les rabbins ont enseigné : Trois eurent des relations dans l’arche, et tous furent punis : le chien, le corbeau et Cham. Le chien reste attaché [à sa femelle] ; le corbeau crache [sa semence] ; Cham fut frappé dans sa peau.

« Il lâcha d’auprès de lui la colombe, pour voir si les eaux avaient diminué » (Gn 8, 8). Rabbi Yirmeya dit : On en déduit que la demeure des oiseaux purs est avec les justes.

« Et voici, une feuille d’olivier arrachée (taraf) dans son bec » (Gn 8, 11). Rabbi Éléazar dit : La colombe dit devant le Saint, béni soit-Il : Maître du monde, que ma nourriture soit amère comme l’olive mais remise entre Tes mains, plutôt que douce comme le miel et remise entre les mains d’un être de chair et de sang. D’où déduit-on que ce taraf désigne la nourriture ? Car il est écrit : « Nourris-moi (hatrifeni) du pain qui m’est nécessaire » (Pr 30, 8).

« Selon leurs familles, ils sortirent de l’arche » (Gn 8, 19). Rabbi Yo’hanan dit : Selon leurs familles, et non eux seuls.

Rav ’Hana bar Bizna dit : Eliézer dit à Sem le Grand : Il est écrit : « Selon leurs familles, ils sortirent de l’arche » ; vous, où en étiez-vous ? Il lui répondit : Nous avons eu une grande peine dans l’arche. L’animal qui a l’habitude de manger le jour, nous le nourrissions le jour ; celui qui a l’habitude de manger la nuit, nous le nourrissions la nuit. Quant au caméléon, mon père ne savait pas ce qu’il mangeait. Un jour, il était assis à ouvrir une grenade ; un ver en tomba, et [le caméléon] le mangea. Dès lors, il lui pétrissait du son, et quand celui-ci devenait véreux, il le mangeait.

Le lion, c’est la fièvre qui le nourrissait, car Rav a dit : Pas moins de six [jours] et pas plus de douze, la fièvre nourrit. Le phénix, mon père le trouva couché dans la cale de l’arche. Il lui dit : Ne veux-tu pas de nourriture ? Il lui répondit : Je t’ai vu occupé, et je me suis dit : je ne veux pas te donner de peine. Il lui dit : Qu’il plaise [à Dieu] que tu ne meures pas, ainsi qu’il est dit : « Et je disais : J’expirerai dans mon nid, et comme le phénix (’hol) je multiplierai mes jours » (Jb 29, 18).

Rav ’Hana bar Liwaï dit : Sem le Grand dit à Eliézer : Quand les rois d’Orient et d’Occident sont venus contre vous, comment avez-vous fait ? Il lui répondit : Le Saint, béni soit-Il, prit Abraham et le fit asseoir à Sa droite ; nous lancions de la poussière, et elle devenait des épées ; de la paille, et elle devenait des flèches, ainsi qu’il est dit : « Psaume de David. Parole du Seigneur à mon seigneur : Assieds-toi à Ma droite, jusqu’à ce que Je fasse de tes ennemis l’escabeau de tes pieds » (Ps 110, 1) ; et il est écrit : « Qui a suscité de l’orient celui que la justice appelle à sa suite ? Il livre devant lui des nations et lui soumet des rois ; son épée les rend pareils à la poussière, son arc pareils à la paille qui s’envole » (Is 41, 2).

Na’houm de Gamzou avait l’habitude de dire, de tout ce qui lui arrivait : Ceci aussi est pour le bien (gam zou letova). Un jour, [Israël] voulut envoyer un présent à l’empereur. On dit : Par