Sanhédrin 109a סנהדרין

Qui enverrons-nous ? Envoyons [le présent] avec Na’houm Ich Gam Zou, car il est habitué aux miracles.

Lorsqu’il arriva à une certaine auberge, il voulut y passer la nuit. Ils lui dirent : « Qu’as-tu avec toi ? » Il leur dit : « J’apporte le tribut à l’empereur. » Ils se levèrent dans la nuit, défirent ses coffres, prirent tout ce qui s’y trouvait et les remplirent de terre. Lorsqu’il arriva là-bas, on n’y trouva que de la terre. [L’empereur] dit : « Les Juifs se moquent de moi ! » On le fit sortir pour le mettre à mort. Il dit : « Cela aussi est pour le bien. » Élie vint, prit l’apparence de l’un d’entre eux et leur dit : « Peut-être cette terre est-elle de la terre d’Abraham notre père : il jetait de la terre et elle devenait des épées, de la paille et elle devenait des flèches. » Ils vérifièrent et trouvèrent qu’il en était ainsi.

Il y avait une province qu’ils ne parvenaient pas à conquérir. Ils jetèrent sur elle de cette terre et la conquirent. On le fit entrer dans la salle du trésor et on lui dit : « Prends ce qui te plaît. » Il remplit son coffre d’or. Lorsqu’il s’en retourna, les gens de cette auberge lui dirent : « Qu’as-tu apporté à la maison du roi ? » Il leur dit : « Ce que j’ai pris d’ici, je l’ai apporté là-bas. » Ils en prirent [à leur tour] et l’apportèrent là-bas, et l’on mit à mort ces aubergistes.

La génération de la dispersion n’a pas de part au monde à venir, etc. Qu’ont-ils fait ? Dans l’école de Rabbi Chila, on a dit : [Ils se dirent :] « Bâtissons une tour, montons jusqu’au firmament et frappons-le à coups de haches pour que ses eaux s’écoulent. » On s’en moqua en Occident : s’il en était ainsi, ils auraient dû la bâtir sur une montagne !

Rabbi Yirmeya bar Éléazar a dit : Ils se divisèrent en trois groupes. L’un disait : « Montons et habitons là-haut » ; l’autre disait : « Montons et servons les idoles » ; et l’autre disait : « Montons et faisons la guerre. » Celui qui disait : « Montons et habitons là-haut », l’Éternel les dispersa ; celui qui disait : « Montons et faisons la guerre », ils devinrent des singes, des esprits, des démons et des lilin ; et celui qui disait : « Montons et servons les idoles », [à leur sujet il est écrit] : « Car là l’Éternel confondit la langue de toute la terre » (Gn 11, 9).

Il a été enseigné : Rabbi Nathan dit : Tous avaient en vue l’idolâtrie. Il est écrit ici : « Faisons-nous un nom (chem) » (Gn 11, 4), et il est écrit là : « Et le nom (chem) d’autres dieux, ne le mentionnez pas » (Ex 23, 13) ; de même que là il s’agit d’idolâtrie, de même ici il s’agit d’idolâtrie.

Rabbi Yo’hanan a dit : De la tour, un tiers fut brûlé, un tiers fut englouti et un tiers subsiste. Rav a dit : L’air de la tour fait oublier. Rav Yossef a dit : Babel et Borsif sont un mauvais présage pour la Torah. Qu’est-ce que Borsif ? Rabbi Assi a dit : un puits vidé (bor chafi).

Les gens de Sodome n’ont pas de part au monde à venir, etc. Les Sages ont enseigné : Les gens de Sodome n’ont pas de part au monde à venir, ainsi qu’il est dit : « Les gens de Sodome étaient méchants et pécheurs envers l’Éternel, extrêmement » (Gn 13, 13) : « méchants » dans ce monde-ci et « pécheurs » pour le monde à venir.

Rav Yehouda a dit : « Méchants » dans leur corps et « pécheurs » dans leur argent. « Méchants » dans leur corps, comme il est écrit : « Comment ferais-je ce grand mal et pécherais-je contre Dieu ? » (Gn 39, 9) ; « pécheurs » dans leur argent, comme il est écrit : « Et ce serait en toi un péché » (Dt 15, 9). « Envers l’Éternel » : c’est le blasphème du Nom. « Extrêmement » : ils pèchent délibérément.

Dans une baraïta, on a enseigné : « Méchants » dans leur argent et « pécheurs » dans leur corps. « Méchants » dans leur argent, comme il est écrit : « Et ton œil serait méchant envers ton frère indigent » (Dt 15, 9) ; « pécheurs » dans leur corps, comme il est écrit : « Et pécherais-je contre Dieu » (Gn 39, 9). « Envers l’Éternel » : c’est le blasphème du Nom. « Extrêmement » : c’est l’effusion de sang, ainsi qu’il est dit : « Manassé versa aussi du sang innocent en très grande abondance, etc. » (2 R 21, 16).

Les Sages ont enseigné : Les gens de Sodome ne se sont enorgueillis qu’à cause du bien dont le Saint, béni soit-Il, les avait comblés. Et qu’est-il écrit à leur sujet ? « Une terre d’où sort le pain, et dont le dessous est bouleversé comme par le feu ; ses pierres sont le gisement du saphir, et elle recèle des poussières d’or. Un sentier que l’oiseau de proie ne connaît pas, que l’œil du vautour n’a pas aperçu, que les fauves altiers n’ont pas foulé, où le lion n’a point passé » (Jb 28, 5-8).

Ils dirent : « Puisque de notre terre sort le pain et qu’elle recèle des poussières d’or, pourquoi aurions-nous besoin des voyageurs, qui ne viennent chez nous que pour nous dépouiller de nos biens ? Venez, faisons oublier de notre pays la loi du pied [qui passe] », ainsi qu’il est dit : « Il perce un torrent loin de l’habitant ; oubliés du pied, ils se sont épuisés, ils ont été chassés loin des hommes » (Jb 28, 4).

Rava a expliqué : Que signifie ce qui est écrit : « Jusqu’à quand vous acharnerez-vous sur un homme ? Vous l’assassinerez tous, comme un mur qui penche, une clôture qu’on renverse » (Ps 62, 4) ? Cela enseigne qu’ils jetaient les yeux sur les riches : ils en faisaient asseoir un près d’un mur qui penchait, faisaient tomber [le mur] sur lui, puis venaient prendre son argent.

Rava a expliqué : Que signifie ce qui est écrit : « Dans les ténèbres il perce les maisons ; le jour, ils s’enferment, ils ne connaissent pas la lumière » (Jb 24, 16) ? Cela enseigne qu’ils jetaient les yeux sur les riches et leur confiaient du baume, que [le riche] déposait dans sa chambre du trésor. Le soir, ils venaient et le flairaient comme un chien, ainsi qu’il est dit : « Ils reviennent le soir, ils grondent comme le chien et rôdent dans la ville » (Ps 59, 7). Ils venaient, perçaient [le mur] à cet endroit et prenaient cet argent.

« Nus, ils s’en allaient sans vêtement, et sans couverture contre le froid » (Jb 24, 10 ; 24, 7). « L’âne des orphelins, ils l’emmènent ; ils prennent en gage le bœuf de la veuve » (Jb 24, 3). « Ils déplacent les bornes, ils ravissent un troupeau et le font paître » (Jb 24, 2). « Et lui, on le porte au tombeau, et sur le tas de gerbes il veille » (Jb 21, 32).

Rabbi Yossé expliqua [ce verset] à Tsippori. Cette nuit-là, trois cents effractions furent commises à Tsippori. Ils vinrent le tourmenter et lui dirent : « Tu as montré la voie aux voleurs ! » Il leur dit : « Savais-je que des voleurs viendraient ? » Lorsque Rabbi Yossé mourut, les gouttières de Tsippori ruisselèrent de sang.

[À Sodome,] ils disaient : Celui qui possède un bœuf fera paître [le troupeau] un jour ; celui qui n’en possède pas fera paître deux jours. Il y eut un orphelin, fils d’une veuve, à qui l’on confia les bœufs à faire paître. Il alla les prendre et les tua. Il leur dit :