Sanhédrin 101b סנהדרין

« Voici encore des proverbes de Salomon, que transcrivirent les hommes d’Ézéchias, roi de Juda » (Pr 25, 1). Ézéchias, roi de Juda, aurait-il enseigné la Torah au monde entier, et à Manassé son fils il n’aurait pas enseigné la Torah ? Mais de toute la peine qu’il s’était donnée pour lui et de tout le labeur qu’il avait dépensé pour lui, rien ne l’a ramené au bien, sinon les souffrances, ainsi qu’il est dit : « L’Éternel parla à Manassé et à son peuple, mais ils ne prêtèrent pas attention. Alors l’Éternel fit venir contre eux les chefs de l’armée du roi d’Assyrie ; ils prirent Manassé avec des crochets, le lièrent avec des chaînes de bronze et le conduisirent à Babylone » (2 Ch 33, 10-11).

Et il est écrit : « Dans sa détresse, il implora l’Éternel son Dieu et s’humilia profondément devant le Dieu de ses pères. Il Le pria, et [Dieu] se laissa fléchir, écouta sa supplication et le ramena à Jérusalem dans son royaume ; et Manassé reconnut que l’Éternel est Dieu » (2 Ch 33, 12-13). Tu as donc appris que les souffrances sont précieuses.

Nos maîtres ont enseigné : Trois sont venus avec un prétexte [contre Dieu], et ce sont : Caïn, Ésaü et Manassé. Caïn, car il est écrit : « Ma faute est trop grande pour être supportée » (Gn 4, 13) ; il dit devant Lui : Maître du monde, ma faute est-elle plus grande que [celle des] soixante myriades qui pécheront à l’avenir devant Toi et à qui Tu pardonneras ? Ésaü, car il est écrit : « N’as-tu qu’une seule bénédiction, mon père ? » (Gn 27, 38). Manassé : d’abord il invoqua de nombreuses divinités, et à la fin il invoqua le Dieu de ses pères.

« Abba Chaoul dit : Aussi celui qui prononce le Nom selon ses lettres, etc. » On a enseigné : Et cela en province, et en langage profane.

« Trois rois et quatre particuliers, etc. » Nos maîtres ont enseigné : Jéroboam (Yarovam), parce qu’il avilit (riba’) le peuple (’am). Autre explication : Jéroboam, parce qu’il provoqua une querelle (meriva) dans le peuple. Autre explication : Jéroboam, parce qu’il provoqua une querelle entre Israël et leur Père qui est aux cieux. Fils de Nevat (Nevat), [car il était le fils de celui] qui regarda (nibat) mais ne vit pas.

On a enseigné : Nevat, c’est Mikha, c’est Chéva fils de Bikhri. Nevat, parce qu’il regarda mais ne vit pas ; Mikha, parce qu’il fut écrasé (nitmakhmekh) dans la construction ; et quel était son nom ? Chéva fils de Bikhri était son nom.

Nos maîtres ont enseigné : Trois regardèrent mais ne virent pas, et ce sont : Nevat, A’hitofel et les astrologues de Pharaon.

Nevat vit un feu sortir de son membre ; il pensa que ce serait lui qui régnerait, mais il n’en était rien : c’était Jéroboam qui sortirait de lui.

A’hitofel vit une lèpre éclore sur son membre ; il pensa que ce serait lui qui serait roi, mais il n’en était rien : c’était Bethsabée, sa fille, de qui sortirait Salomon.

Les astrologues de Pharaon : car Rabbi ’Hama, fils de Rabbi ’Hanina, a dit : Que signifie ce qui est écrit : « Ce sont les eaux de Meriva » (Nb 20, 13) ? Ce sont celles que virent les astrologues de Pharaon, et ils se trompèrent. Ils virent que le sauveur d’Israël serait frappé par l’eau ; [Pharaon] dit : « Tout garçon qui naîtra, jetez-le au fleuve » (Ex 1, 22). Mais ils ne savaient pas que c’est à cause des eaux de Meriva qu’il serait frappé.

Et d’où savons-nous que [Jéroboam] n’entrera pas dans le monde futur ? Car il est écrit : « Ce fut là, pour la maison de Jéroboam, une occasion de péché, pour l’effacer et l’exterminer de la surface de la terre » (1 R 13, 34) : « pour l’effacer » en ce monde-ci, « et l’exterminer » pour le monde futur.

Rabbi Yo’hanan a dit : Pourquoi Jéroboam mérita-t-il la royauté ? Parce qu’il réprimanda Salomon. Et pourquoi fut-il puni ? Parce qu’il le réprimanda en public, ainsi qu’il est dit : « Voici la raison pour laquelle il leva la main contre le roi : Salomon bâtissait le Millo et fermait la brèche de la cité de David son père » (1 R 11, 27). Il lui dit : David ton père a ouvert des brèches dans la muraille afin qu’Israël puisse monter en pèlerinage, et toi tu les as fermées afin de percevoir une corvée pour la fille de Pharaon.

Et que signifie « Voici la raison pour laquelle il leva la main contre le roi » ? Rav Na’hman a dit : Il ôta ses tefilin en sa présence. Rav Na’hman a dit : L’orgueil qui était en Jéroboam le chassa du monde, ainsi qu’il est dit : « Jéroboam se dit en son cœur : Maintenant le royaume pourrait revenir à la maison de David. Si ce peuple monte pour offrir des sacrifices dans la maison de l’Éternel à Jérusalem, le cœur de ce peuple retournera vers son seigneur, vers Roboam roi de Juda ; ils me tueront et retourneront vers Roboam roi de Juda » (1 R 12, 26-27).

Il se dit : Nous avons pour tradition qu’on ne s’assied dans le parvis [du Temple] que pour les rois de la maison de Juda seulement. Quand ils verront Roboam assis et moi debout, ils penseront : Celui-ci est le roi, et celui-là le serviteur. Et si je m’assieds, je serai un rebelle contre la royauté, on me tuera, et ils le suivront. Aussitôt, « le roi prit conseil, fit deux veaux d’or et leur dit : C’est assez pour vous de monter à Jérusalem ; voici tes dieux, Israël, qui t’ont fait monter du pays d’Égypte. Il plaça l’un à Béthel, et l’autre il le mit à Dan » (1 R 12, 28-29).

Que signifie « prit conseil » ? Rabbi Yehouda a dit : Il fit asseoir un méchant à côté d’un juste. Il leur dit : Signerez-vous tout ce que je ferai ? Ils lui dirent : Oui. Il leur dit : Je veux être roi. Ils lui dirent : Oui. — Tout ce que je vous dirai, le ferez-vous ? Ils lui dirent : Oui. — Même servir l’idolâtrie ? Le juste lui dit : À Dieu ne plaise ! Le méchant dit au juste : Penses-tu qu’un homme comme Jéroboam servirait l’idolâtrie ? Il veut seulement les mettre à l’épreuve, [pour voir] s’ils acceptent sa parole.