Sanhédrin 97b סנהדרין

Mais à cause de nos fautes, qui sont nombreuses, il en est sorti ce qui en est sorti.

Élie dit à Rav Yehouda, frère de Rav Sala le pieux : Le monde ne durera pas moins de quatre-vingt-cinq jubilés, et au dernier jubilé le fils de David viendra. Il lui demanda : Au début ou à la fin ? Il lui répondit : Je ne sais pas. — [Ce jubilé] s’achèvera-t-il ou ne s’achèvera-t-il pas ? Il lui répondit : Je ne sais pas. Rav Achi a dit : Voici ce qu’il lui a dit : Jusque-là, ne l’attends pas ; à partir de là, attends-le.

Rav ’Hanan bar Ta’halifa fit dire à Rav Yossef : J’ai trouvé un homme qui tenait en main un rouleau écrit en caractères assyriens et en langue sainte. Je lui ai dit : D’où te vient-il ? Il m’a dit : Je m’étais engagé dans les troupes de Rome, et je l’ai trouvé parmi les archives de Rome. Il y était écrit : Après quatre mille deux cent quatre-vingt-onze ans depuis la création du monde, le monde sera orphelin ; certaines [années] verront les guerres des monstres marins, d’autres les guerres de Gog et Magog, et le reste sera les jours du Messie ; et le Saint, béni soit-Il, ne renouvellera Son monde qu’après sept mille ans. Rav A’ha, fils de Rava, a dit : On l’a dit « après cinq mille ans ».

On a enseigné : Rabbi Nathan dit : Ce verset perce et descend jusqu’à l’abîme : « Car c’est encore une vision pour un temps fixé ; elle aspire à la fin et ne mentira pas ; si elle tarde, attends-la, car elle viendra sûrement, elle ne sera pas en retard » (Ha 2, 3).

Non pas comme nos maîtres qui interprétaient : « Jusqu’à un temps, des temps et la moitié d’un temps » (Dn 7, 25) ;

ni comme Rabbi Simlaï qui interprétait : « Tu leur as fait manger un pain de larmes et Tu les as abreuvés de larmes à pleine mesure (chalich) » (Ps 80, 6) ;

ni comme Rabbi Akiva qui interprétait : « Encore une fois, dans peu de temps, et J’ébranlerai les cieux et la terre » (Ag 2, 6) ;

mais le premier royaume [durera] soixante-dix ans, le deuxième royaume cinquante-deux, et le royaume de Ben Koziva deux ans et demi.

Que signifie « elle aspire (yafia’h) à la fin et ne mentira pas » ? Rabbi Chmouel bar Na’hmani a dit au nom de Rabbi Yonathan : Que se gonfle (tipa’h) l’esprit de ceux qui calculent les fins ! Car ils disaient : Puisque la fin est arrivée et qu’il n’est pas venu, il ne viendra plus. Mais attends-le, ainsi qu’il est dit : « si elle tarde, attends-la ». Tu dirais peut-être : Nous attendons, mais Lui n’attend pas ? C’est pourquoi le verset dit : « C’est pourquoi l’Éternel attend pour vous faire grâce, et c’est pourquoi Il s’élève pour avoir pitié de vous » (Is 30, 18).

Mais puisque nous attendons et que Lui attend, qui retient [la rédemption] ? C’est l’attribut de rigueur qui la retient. Et puisque l’attribut de rigueur la retient, pourquoi attendons-nous ? Pour recevoir une récompense, ainsi qu’il est dit : « Heureux tous ceux qui L’attendent (lo) » (Is 30, 18).

Abayé a dit : Le monde ne compte pas moins de trente-six justes qui accueillent la face de la Présence divine dans chaque génération, ainsi qu’il est dit : « Heureux tous ceux qui L’attendent (lo) » ; lo a pour valeur numérique trente-six. Est-ce bien le cas ? Rava n’a-t-il pas dit : La rangée [des justes] qui se tient devant le Saint, béni soit-Il, est de dix-huit mille [parasanges], ainsi qu’il est dit : « Tout autour, dix-huit mille » (Ez 48, 35) ? Ce n’est pas difficile : ceux-ci [les trente-six] contemplent à travers un miroir lumineux, ceux-là à travers un miroir non lumineux.

Et sont-ils si nombreux ? ’Hizkiya n’a-t-il pas dit au nom de Rabbi Yirmeya, au nom de Rabbi Chimon bar Yo’haï : J’ai vu les fils de l’élévation, et ils sont peu nombreux : s’ils sont mille, mon fils et moi sommes du nombre ; s’ils sont cent, mon fils et moi sommes du nombre ; s’ils sont deux, ce sont mon fils et moi ?

Ce n’est pas difficile : ceux-ci entrent avec permission, ceux-là entrent sans permission.

Rav a dit : Toutes les fins sont passées, et la chose ne dépend plus que du repentir et des bonnes actions. Et Chmouel a dit : Il suffit à l’endeuillé de rester dans son deuil. Comme une controverse de Tannaïm : Rabbi Eliézer dit : Si Israël se repent, il est racheté, et sinon, il n’est pas racheté. Rabbi Yehochoua lui dit : S’ils ne se repentent pas, ils ne seront pas rachetés ? Mais le Saint, béni soit-Il, leur suscitera un roi dont les décrets seront durs comme ceux d’Haman ; Israël se repentira, et Il les ramènera au bien.

On a enseigné dans une autre [baraïta] : Rabbi Eliézer dit : Si Israël se repent, il est racheté, ainsi qu’il est dit : « Revenez, fils rebelles, Je guérirai vos rébellions » (Jr 3, 22). Rabbi Yehochoua lui dit : N’est-il pas déjà dit : « Vous avez été vendus pour rien, et vous serez rachetés sans argent » (Is 52, 3) ? « Vous avez été vendus pour rien » : pour l’idolâtrie ; « et vous serez rachetés sans argent » : sans repentir ni bonnes actions.

Rabbi Eliézer dit à Rabbi Yehochoua : N’est-il pas déjà dit : « Revenez à Moi, et Je reviendrai à vous » (Ml 3, 7) ? Rabbi Yehochoua lui dit : N’est-il pas déjà dit : « Car c’est Moi qui suis votre maître ; Je vous prendrai, un d’une ville et deux d’une famille, et Je vous ramènerai à Sion » (Jr 3, 14) ?

Rabbi Eliézer lui dit : N’est-il pas déjà dit : « Par le retour et le repos vous serez sauvés » (Is 30, 15) ? Rabbi Yehochoua dit à Rabbi Eliézer : N’est-il pas déjà dit : « Ainsi parle l’Éternel, le rédempteur d’Israël, son Saint, à celui qu’on méprise, à celui que la nation abhorre, à l’esclave des tyrans :