Sanhédrin 98a סנהדרין

des rois verront et se lèveront, des princes se prosterneront » (Is 49, 7) ?

Rabbi Eliézer lui dit : N’est-il pas déjà dit : « Si tu reviens, Israël, parole de l’Éternel, c’est à Moi que tu reviendras » (Jr 4, 1) ? Rabbi Yehochoua lui dit : N’est-il pas déjà dit : « J’entendis l’homme vêtu de lin, qui se tenait au-dessus des eaux du fleuve ; il leva sa droite et sa gauche vers le ciel et jura par Celui qui vit éternellement : ce sera pour un temps, des temps et une moitié ; et quand on aura achevé de briser la force du peuple saint, toutes ces choses s’accompliront, etc. » (Dn 12, 7) ? Et Rabbi Eliézer se tut.

Rabbi Abba a dit : Il n’est pas de fin plus manifeste que celle-ci, ainsi qu’il est dit : « Et vous, montagnes d’Israël, vous donnerez vos branches et vous porterez votre fruit pour Mon peuple Israël, etc. » (Ez 36, 8). Rabbi (Eliézer) dit : Également celle-ci, ainsi qu’il est dit : « Car avant ces jours-là, il n’y avait pas de salaire pour l’homme ni de salaire pour la bête, et pour qui sortait et entrait il n’y avait pas de paix à cause de l’oppresseur » (Za 8, 10).

Que signifie « pour qui sortait et entrait il n’y avait pas de paix à cause de l’oppresseur » ? Rav a dit : Même les disciples des Sages, à propos desquels la paix est écrite, ainsi qu’il est écrit : « Grande paix pour ceux qui aiment Ta Torah » (Ps 119, 165), n’auront pas de paix à cause de l’oppresseur. Et Chmouel a dit : [Ce ne sera pas] avant que tous les prix soient égaux.

Rabbi ’Hanina a dit : Le fils de David ne viendra pas avant qu’on ne cherche un poisson pour un malade sans le trouver, ainsi qu’il est dit : « Alors Je ferai reposer leurs eaux et couler leurs fleuves comme de l’huile » (Ez 32, 14), et il est écrit (après) : « En ce jour-là, Je ferai pousser une corne à la maison d’Israël » (Ez 29, 21).

Rabbi ’Hama bar ’Hanina a dit : Le fils de David ne viendra pas avant que le royaume méprisable [qui domine] Israël ne prenne fin, ainsi qu’il est dit : « Il coupera les sarments avec des serpes » (Is 18, 5), et il est écrit ensuite : « En ce temps-là, un présent sera apporté à l’Éternel des armées, de la part d’un peuple élancé et lisse » (Is 18, 7).

Zeïri a dit au nom de Rabbi ’Hanina : Le fils de David ne viendra pas avant que les orgueilleux ne disparaissent d’Israël, ainsi qu’il est dit : « Car alors J’ôterai du milieu de toi ceux qui exultent dans ton orgueil » (So 3, 11), et il est écrit : « Je laisserai au milieu de toi un peuple humble et pauvre, et ils se réfugieront dans le nom de l’Éternel » (So 3, 12).

Rabbi Simlaï a dit au nom de Rabbi Éléazar, fils de Rabbi Chimon : Le fils de David ne viendra pas avant que tous les juges et les officiers ne disparaissent d’Israël, ainsi qu’il est dit : « Je tournerai Ma main contre toi, Je purifierai tes scories comme avec la potasse, etc. Je rétablirai tes juges » (Is 1, 25-26).

’Oulla a dit : Jérusalem ne sera rachetée que par la justice, ainsi qu’il est dit : « Sion sera rachetée par le droit, et ceux qui y reviennent par la justice » (Is 1, 27). Rav Papa a dit : Si les arrogants disparaissent, les mages [perses] disparaîtront ; si les juges [corrompus] disparaissent, les collecteurs de taxes disparaîtront. Si les arrogants disparaissent, les mages disparaîtront, car il est écrit : « Je purifierai tes scories comme avec la potasse, et J’ôterai tout ton étain » (Is 1, 25) ; et si les juges disparaissent, les collecteurs disparaîtront, car il est écrit : « L’Éternel a écarté tes jugements, Il a éloigné ton ennemi » (So 3, 15).

Rabbi Yo’hanan a dit : Si tu vois une génération qui va en diminuant, attends-le, ainsi qu’il est dit : « Tu sauves le peuple humble, etc. » (2 S 22, 28). Rabbi Yo’hanan a dit : Si tu vois une génération sur laquelle de nombreuses détresses arrivent comme un fleuve, attends-le, ainsi qu’il est dit : « Car l’oppresseur viendra comme un fleuve que pousse le souffle de l’Éternel » (Is 59, 19), et à côté : « Un rédempteur viendra pour Sion » (Is 59, 20).

Rabbi Yo’hanan a dit encore : Le fils de David ne viendra que dans une génération tout entière méritante ou tout entière coupable. Dans une génération tout entière méritante, car il est écrit : « Ton peuple, tous des justes, possédera la terre pour toujours » (Is 60, 21). Dans une génération tout entière coupable, car il est écrit : « Il vit qu’il n’y avait personne, et Il s’étonna qu’il n’y eût pas d’intercesseur » (Is 59, 16), et il est écrit : « C’est à cause de Moi que J’agirai » (Is 48, 11).

Rabbi Alexandri a dit : Rabbi Yehochoua ben Lévi a relevé une contradiction : Il est écrit « en son temps », et il est écrit « Je le hâterai » (Is 60, 22). S’ils ont du mérite, « Je le hâterai » ; s’ils n’en ont pas, « en son temps ».

Rabbi Alexandri a dit : Rabbi Yehochoua ben Lévi a relevé une contradiction : Il est écrit : « Et voici, avec les nuées du ciel, venait comme un fils d’homme » (Dn 7, 13), et il est écrit : « humble et monté sur un âne » (Za 9, 9). S’ils ont du mérite, « avec les nuées du ciel » ; s’ils n’en ont pas, « humble, monté sur un âne ».

Le roi Chapour dit à Chmouel : Vous dites que le Messie viendra sur un âne ; je vais lui envoyer mon cheval étincelant. Il lui répondit : As-tu donc un cheval aux cent couleurs ?

Rabbi Yehochoua ben Lévi trouva Élie qui se tenait à l’entrée de la grotte de Rabbi Chimon bar Yo’haï. Il lui demanda : Parviendrai-je au monde futur ? Il lui répondit : Si ce Maître-ci le veut. Rabbi Yehochoua ben Lévi a dit : J’en ai vu deux, et j’ai entendu la voix d’un troisième.

Il lui demanda : Quand viendra le Messie ? Il lui répondit : Va le lui demander à lui-même. — Et où se tient-il ? — À l’entrée de la ville. — Et quel est son signe ? — Il est assis parmi les pauvres atteints de maladies ; tous défont et refont [leurs pansements] en une seule fois, mais lui défait un [pansement] et le refait, puis un autre, car il se dit : Peut-être serai-je appelé, et il ne faut pas que je sois retardé.

Il alla le trouver et lui dit : Paix sur toi, mon maître et mon enseignant. Il lui répondit : Paix sur toi, fils de Lévi. Il lui demanda : Quand le maître viendra-t-il ? Il lui répondit : Aujourd’hui. Il revint auprès d’Élie. Celui-ci lui demanda : Que t’a-t-il dit ? Il répondit : Paix sur toi, fils de Lévi. [Élie] lui dit : Il t’a assuré, à toi et à ton père, le monde futur. Il lui dit : Il m’a menti, car il m’a dit : Aujourd’hui je viens, et il n’est pas venu. Il lui répondit : Voici ce qu’il t’a dit : « Aujourd’hui, si vous écoutez Sa voix » (Ps 95, 7).

Les disciples de Rabbi Yossé ben Kisma lui demandèrent : Quand viendra le fils de David ? Il dit : Je crains que vous ne me demandiez un signe. Ils lui dirent : Nous ne te demanderons pas de signe.

Il leur dit : Quand cette porte tombera, sera rebâtie, tombera, sera rebâtie et tombera encore, et qu’on n’aura pas le temps de la rebâtir avant que le fils de David ne vienne. Ils lui dirent : Notre maître, donne-nous un signe. Il leur dit : Ne m’avez-vous pas dit que vous ne me demanderiez pas de signe ?

Ils lui dirent : Et malgré cela ? Il leur dit : S’il en est ainsi, que les eaux de la grotte de Panéas se changent en sang. Et elles se changèrent en sang.

Au moment de sa mort, il leur dit : Enfouissez profondément mon cercueil,