Berakhot 32b ברכות

Rabbi Elazar dit : La prière est plus grande que les bonnes actions, car il n’y a personne de plus grand en bonnes actions que Moïse notre maître, et néanmoins il ne fut exaucé que par la prière, car il est dit : « Ne Me parle plus de cette affaire » (Dt 3, 26), et juste après : « Monte au sommet du Pisga » (Dt 3, 27).

Et Rabbi Elazar a dit : Le jeûne est plus grand que la charité. Pour quelle raison ? L’un [s’accomplit] par son corps, l’autre par son argent.

Et Rabbi Elazar a dit : La prière est plus grande que les sacrifices, car il est dit : « Que M’importe la multitude de vos sacrifices ? » (Is 1, 11), et il est écrit : « Et quand vous étendez vos mains [Je détourne Mes yeux de vous] » (Is 1, 15).

Rabbi Yo’hanan dit : Tout cohen qui a tué une personne ne lèvera pas les mains [pour la bénédiction sacerdotale], car il est dit : « Vos mains sont pleines de sang » (Is 1, 15).

Et Rabbi Elazar a dit : Depuis le jour où le Temple a été détruit, les portes de la prière ont été verrouillées, car il est dit : « Même quand je crie et implore, Il ferme [l’accès] à ma prière » (Lm 3, 8). Mais bien que les portes de la prière aient été verrouillées, les portes des larmes n’ont pas été verrouillées, car il est dit : « Écoute ma prière, Éternel, prête l’oreille à mon cri, ne reste pas sourd à mes larmes » (Ps 39, 13).

Rava ne décrétait pas de jeûne un jour nuageux, parce qu’il est dit : « Tu T’es enveloppé d’une nuée, pour que la prière ne passe pas » (Lm 3, 44).

Et Rabbi Elazar a dit : Depuis le jour où le Temple a été détruit, un mur de fer s’est interposé entre Israël et son Père qui est aux cieux, car il est dit : « Et toi, prends une plaque de fer et place-la comme un mur de fer entre toi et la ville » (Ez 4, 3).

Rabbi ’Hanin dit au nom de Rabbi ’Hanina : Quiconque prolonge sa prière, sa prière ne revient pas à vide. D’où le tirons-nous ? De Moïse notre maître, car il est dit : « Je priai l’Éternel » (Dt 9, 26), et il est écrit ensuite : « Et l’Éternel m’exauça cette fois encore » (Dt 10, 10).

Est-ce bien ainsi ? Rabbi ’Hiya bar Abba n’a-t-il pas dit au nom de Rabbi Yo’hanan : Quiconque prolonge sa prière et compte sur [son exaucement] finit par en venir au chagrin, car il est dit : « L’espoir différé rend le cœur malade » (Pr 13, 12) ? Quel est son remède ? Qu’il s’occupe de Torah, car il est dit : « mais le désir accompli est un arbre de vie » (Pr 13, 12), et l’arbre de vie n’est autre que la Torah, car il est dit : « Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent » (Pr 3, 18). — Ce n’est pas une difficulté : ici, il prolonge et compte sur [son exaucement] ; là, il prolonge sans y compter.

Rabbi ’Hama, fils de Rabbi ’Hanina, dit : Si un homme voit qu’il a prié et n’a pas été exaucé, qu’il prie de nouveau, car il est dit : « Espère en l’Éternel, fortifie-toi, que ton cœur s’affermisse, et espère en l’Éternel » (Ps 27, 14).

Les Sages ont enseigné : Quatre choses ont besoin d’être renforcées, et les voici : la Torah, les bonnes actions, la prière et le métier.

La Torah et les bonnes actions, d’où [le sait-on] ? Car il est dit : « Seulement, fortifie-toi et sois très courageux, pour observer et pour accomplir toute la Torah » (Jos 1, 7) : fortifie-toi dans la Torah, et sois courageux dans les bonnes actions.

La prière, d’où ? Car il est dit : « Espère en l’Éternel, fortifie-toi, que ton cœur s’affermisse, et espère en l’Éternel. »

Le métier, d’où ? Car il est dit : « Sois fort, et fortifions-nous pour notre peuple », etc. (2 S 10, 12).

« Sion a dit : L’Éternel m’a abandonnée, et le Seigneur m’a oubliée » (Is 49, 14). Abandonnée et oubliée, n’est-ce pas la même chose ? Rech Lakich dit : L’assemblée d’Israël dit devant le Saint, béni soit-Il : Maître du monde, un homme qui épouse une femme après sa première épouse se souvient [encore] des actions de la première ; mais Toi, Tu m’as abandonnée et Tu m’as oubliée !

Le Saint, béni soit-Il, lui dit : Ma fille, J’ai créé douze constellations dans le firmament, et pour chaque constellation J’ai créé trente armées, et pour chaque armée J’ai créé trente légions, et pour chaque légion J’ai créé trente cohortes, et pour chaque cohorte J’ai créé trente centuries, et pour chaque centurie J’ai créé trente camps, et à chaque camp J’ai suspendu trois cent soixante-cinq mille myriades d’étoiles, correspondant aux jours de l’année solaire ; et Je ne les ai toutes créées que pour toi. Et toi, tu dis : Tu m’as abandonnée et Tu m’as oubliée !

« Une femme oublie-t-elle son nourrisson [’oulah] ? » (Is 49, 15). Le Saint, béni soit-Il, dit : Oublierais-Je les holocaustes [’olot] de béliers et les premiers-nés que tu M’as offerts dans le désert ? Elle dit devant Lui : Maître du monde, puisqu’il n’y a pas d’oubli devant le trône de Ta gloire, peut-être n’oublieras-Tu pas pour moi l’affaire du veau ? Il lui dit : « Même celles-ci [élé] seront oubliées » (Is 49, 15).

Elle dit devant Lui : Maître du monde, puisqu’il y a de l’oubli devant le trône de Ta gloire, peut-être oublieras-Tu pour moi l’affaire du Sinaï ? Il lui dit : « Mais Moi [Anokhi], Je ne t’oublierai pas » (Is 49, 15).

C’est ce qu’a dit Rabbi Elazar au nom de Rabbi Ochaya : Que signifie ce qui est écrit : « Même celles-ci seront oubliées » ? C’est l’affaire du veau [où ils dirent : « Voici [élé] tes dieux »]. « Mais Moi, Je ne t’oublierai pas » : c’est l’affaire du Sinaï [où Il dit : « Je [Anokhi] suis l’Éternel »].

Les premiers hommes pieux attendaient une heure.

D’où tire-t-on cela ? Rabbi Yehochoua ben Lévi dit : Le verset dit : « Heureux ceux qui demeurent [assis] dans Ta maison » (Ps 84, 5).

Et Rabbi Yehochoua ben Lévi a dit : Celui qui prie doit attendre une heure après sa prière, car il est dit : « Oui, les justes rendront grâce à Ton nom, les hommes droits demeureront devant Ta face » (Ps 140, 14).

Il a été enseigné de même : Celui qui prie doit attendre une heure avant sa prière et une heure après sa prière. Avant sa prière, d’où ? Car il est dit : « Heureux ceux qui demeurent dans Ta maison. » Après sa prière, d’où ? Car il est écrit : « Oui, les justes rendront grâce à Ton nom, les hommes droits demeureront devant Ta face. »

Les Sages ont enseigné : Les premiers hommes pieux attendaient une heure, priaient une heure, puis attendaient de nouveau une heure. Mais puisqu’ils passaient neuf heures par jour en prière, comment leur Torah se conservait-elle, et comment leur travail se faisait-il ?

C’est que, parce qu’ils étaient pieux, leur Torah se conservait et leur travail était béni.

Même si le roi le salue, il ne lui répond pas.

Rav Yossef dit : On ne l’a enseigné que pour les rois d’Israël ; mais pour les rois des nations idolâtres, il s’interrompt.

On objecte : Celui qui prie et voit un brigand venir vers lui, ou voit une voiture venir vers lui, ne s’interrompt pas, mais il abrège et termine.

Ce n’est pas une difficulté : ici, il est possible d’abréger ; [s’il est possible d’abréger, il abrège ; sinon, il s’interrompt].

Les Sages ont enseigné : Il arriva qu’un homme pieux priait sur la route. Un officier vint et le salua, mais il ne lui rendit pas le salut. Il l’attendit jusqu’à ce qu’il eût terminé sa prière. Après qu’il eut terminé sa prière, il lui dit : Vaurien ! N’est-il pas écrit dans votre Torah : « Seulement, prends garde à toi et garde bien ton âme » (Dt 4, 9), et il est écrit : « Gardez bien vos âmes » (Dt 4, 15) ? Quand je t’ai salué, pourquoi ne m’as-tu pas rendu le salut ? Si je t’avais tranché la tête avec l’épée, qui m’aurait réclamé ton sang ?

Il lui dit : Attends que je t’apaise par des paroles. Il lui dit : Si tu te tenais devant un roi de chair et de sang, et que ton ami vienne te saluer, lui