’Haguiga 15b חגיגה

à un enfant : récite-moi ton verset. Il lui dit : « Et toi, dévastée, que feras-tu ? Quand tu te vêtirais d’écarlate, quand tu te parerais de parures d’or, quand tu agrandirais tes yeux avec du fard, c’est en vain que tu te ferais belle » etc. (Jr 4, 30).

Il l’emmena dans une autre synagogue, jusqu’à ce qu’il l’eût emmené dans treize synagogues ; tous lui récitèrent [des versets] de ce genre. Au dernier, il dit : récite-moi ton verset. Il lui dit : « Et au méchant Dieu dit : qu’as-tu à raconter Mes lois ? » etc. (Ps 50, 16). Cet enfant bégayait, et l’on entendit comme s’il lui disait : « Et à Élicha Dieu dit ». Certains disent qu’il avait un couteau sur lui, qu’il le mit en pièces et l’envoya aux treize synagogues ; et certains disent qu’il dit : si j’avais eu un couteau en main, je l’aurais mis en pièces.

Quand A’her mourut, on dit : qu’on ne le juge pas, et qu’il ne vienne pas non plus au monde à venir. Qu’on ne le juge pas, parce qu’il s’est occupé de la Torah ; et qu’il ne vienne pas au monde à venir, parce qu’il a péché. Rabbi Meïr dit : mieux vaut qu’on le juge et qu’il vienne au monde à venir. Quand mourrai-je, pour faire monter la fumée de sa tombe ? Quand Rabbi Meïr mourut, de la fumée monta de la tombe d’A’her.

Rabbi Yo’hanan dit : la belle prouesse, de brûler son maître ! Il y en avait un parmi nous et nous ne pouvons le sauver ? Si je le prends par la main, qui me l’arrachera ? Qui [le fera] ? Il dit : quand mourrai-je, pour éteindre la fumée de sa tombe ? Quand Rabbi Yo’hanan mourut, la fumée cessa de la tombe d’A’her. Un orateur funèbre commença à son sujet : même le gardien de la porte n’a pas tenu devant toi, notre maître !

La fille d’A’her vint devant Rabbi. Elle lui dit : Rabbi, nourris-moi. Il lui dit : de qui es-tu la fille ? Elle lui dit : je suis la fille d’A’her. Il lui dit : il reste encore de sa descendance dans le monde ? Il est pourtant écrit : « Il n’a ni fils ni petit-fils parmi son peuple, ni survivant dans ses demeures » (Jb 18, 19). Elle lui dit : souviens-toi de sa Torah et ne te souviens pas de ses actes. Aussitôt un feu descendit et lécha le banc de Rabbi. Il pleura et dit : si pour ceux qui l’outragent il en est ainsi, combien plus pour ceux qui s’en font gloire !

Et Rabbi Meïr, comment a-t-il appris la Torah de la bouche d’A’her ? Rabba bar bar ’Hana n’a-t-il pas dit au nom de Rabbi Yo’hanan : que signifie ce qui est écrit : « Car les lèvres du cohen gardent la connaissance, et l’on recherche la Torah de sa bouche, car il est un messager de l’Éternel des armées » (Ml 2, 7) ? Si le maître ressemble à un ange de l’Éternel des armées, qu’on recherche la Torah de sa bouche ; sinon, qu’on ne recherche pas la Torah de sa bouche.

Rech Lakich a dit : Rabbi Meïr trouva un verset et l’interpréta : « Tends l’oreille et écoute les paroles des sages, et applique ton cœur à ma connaissance » (Pr 22, 17) ; il n’est pas dit « à leur connaissance », mais « à ma connaissance ».

Rav ’Hanina a dit : [on le déduit] d’ici : « Écoute, ma fille, vois et tends l’oreille ; oublie ton peuple et la maison de ton père » etc. (Ps 45, 11).

Les versets se contredisent ! Il n’y a pas de contradiction : l’un concerne un grand [érudit], l’autre un petit.

Quand Rav Dimi vint, il dit : on dit en Occident [en terre d’Israël] : Rabbi Meïr a mangé la datte et jeté le noyau dehors. Rava a exposé : que signifie ce qui est écrit : « Je suis descendu au jardin des noyers pour voir la verdure de la vallée » etc. (Ct 6, 11) ? Pourquoi les érudits sont-ils comparés à la noix ? Pour te dire : de même que cette noix, bien que souillée de boue et d’ordure, son contenu n’en devient pas répugnant, de même un érudit, bien qu’il ait failli, sa Torah n’en devient pas répugnante.

Rabba bar Chila rencontra Élie. Il lui dit : que fait le Saint, béni soit-Il ? Il lui dit : Il dit des enseignements de la bouche de tous les Sages, mais de la bouche de Rabbi Meïr Il n’en dit pas. Il lui dit : pourquoi ? Parce qu’il a appris des enseignements de la bouche d’A’her. Il lui dit : pourquoi ? Rabbi Meïr a trouvé une grenade : il en a mangé l’intérieur et jeté l’écorce. Il lui dit : maintenant Il dit : Meïr Mon fils dit : quand l’homme souffre, quelle expression la Présence divine emploie-t-elle ? « Ma tête est lourde, mon bras est lourd. » Si le Saint, béni soit-Il, souffre ainsi pour le sang des méchants, à plus forte raison pour le sang des justes qui est répandu.

Chmouel trouva Rav Yehouda appuyé au montant de la porte et pleurant. Il lui dit : aiguisé, pourquoi pleures-tu ? Il lui dit : est-ce peu de chose ce qui est écrit au sujet des Sages : « Où est celui qui compte ? Où est celui qui pèse ? Où est celui qui compte les tours ? » (Is 33, 18). « Où est celui qui compte » : car ils comptaient toutes les lettres de la Torah. « Où est celui qui pèse » : car ils pesaient les [préceptes] légers et graves de la Torah. « Où est celui qui compte les tours » : car ils étudiaient trois cents halakhot sur la tour qui vole dans les airs.

Et Rabbi Ami a dit : Doëg et A’hitofel posaient trois cents questions sur la tour qui vole dans les airs. Or nous avons appris : trois rois et quatre particuliers n’ont pas de part au monde à venir. Nous, que deviendrons-nous ? Il lui dit : aiguisé, il y avait une impureté [une fange] dans leur cœur.

A’her, qu’avait-il ? Le chant grec ne cessait pas de sa bouche. On disait d’A’her : quand il se levait de la maison d’étude, de nombreux livres hérétiques tombaient de son sein.

Nimos le tisserand demanda à Rabbi Meïr : toute laine qui descend dans le chaudron [de teinture] en ressort-elle [bien teinte] ? Il lui dit : toute [laine] qui était pure sur sa mère en ressort ; toute [laine] qui n’était pas pure sur sa mère n’en ressort pas.

Rabbi Akiva monta en paix et descendit en paix, et à son sujet le verset dit : « Entraîne-moi, nous courrons après toi » (Ct 1, 4). Rabbi Akiva aussi, les anges du service voulurent le repousser ; le Saint, béni soit-Il, leur dit : laissez ce vieillard, car il est digne de faire usage de Ma gloire.