Sota 13a סוטה

et disait : Ma mère est destinée à enfanter un fils qui sauvera Israël. Lorsque Moïse naquit, toute la maison se remplit de lumière ; son père se leva, l’embrassa sur la tête et lui dit : Ma fille, ta prophétie s’est accomplie. Mais lorsqu’on le jeta au Fleuve, son père se leva, lui donna une tape sur la tête et lui dit : Ma fille, où est ta prophétie ? C’est ce qui est écrit : « Sa sœur se tint à distance pour savoir ce qu’il lui adviendrait » (Ex 2, 4) : pour savoir ce qu’il adviendrait à la fin de sa prophétie.

« Joseph a eu le mérite, etc. » Pourquoi la différence ? Au début, il est écrit : « Joseph monta pour ensevelir son père, et avec lui montèrent tous les serviteurs de Pharaon, etc. » (Gn 50, 7), et ensuite : « et toute la maison de Joseph, ses frères et la maison de son père » (Gn 50, 8) ; et pourquoi à la fin est-il écrit : « Joseph retourna en Égypte, lui et ses frères » (Gn 50, 14), et ensuite : « et tous ceux qui étaient montés avec lui pour ensevelir son père » ?

Rabbi Yo’hanan dit : Au début, tant qu’ils n’avaient pas vu les honneurs [rendus] à Israël, ils ne les traitaient pas avec honneur ; mais à la fin, lorsqu’ils virent les honneurs [qu’on leur rendait], ils les traitèrent avec honneur.

Car il est écrit : « Ils arrivèrent jusqu’à Goren Haatad (l’aire du buisson d’épines) » (Gn 50, 10). Un buisson d’épines a-t-il donc une aire ? Rabbi Abbahou dit : Cela enseigne qu’on entoura de couronnes le cercueil de Jacob, comme cette aire qu’entoure une haie d’épines. Car vinrent les fils d’Ésaü, les fils d’Ismaël et les fils de Qetoura.

On a enseigné : Ils étaient tous venus pour faire la guerre ; mais lorsqu’ils virent la couronne de Joseph suspendue au cercueil de Jacob, tous prirent leurs couronnes et les suspendirent au cercueil de Jacob. On a enseigné : Trente-six couronnes furent suspendues au cercueil de Jacob.

« Ils firent là une lamentation grande et très solennelle » (Gn 50, 10). On a enseigné : Même les chevaux, et même les ânes [se lamentèrent].

Lorsqu’ils arrivèrent à la caverne de Makhpéla, Ésaü vint s’y opposer. Il leur dit : « Mamré, Qiryat-Arba, c’est-à-dire ’Hébron » (Gn 35, 27), et Rabbi Its’hak a dit : Qiryat-Arba (la cité des quatre), [car] il y avait quatre couples : Adam et Ève, Abraham et Sara, Isaac et Rébecca, Jacob et Léa. Lui, [Jacob,] a enterré Léa dans sa part, et ce qui reste est à moi.

Ils lui dirent : Tu l’as vendue. Il leur dit : Admettons que j’aie vendu le droit d’aînesse ; ai-je vendu aussi la part simple ? Ils lui dirent : Oui, car il est écrit : « Dans mon tombeau que je me suis acheté (kariti) » (Gn 50, 5), et Rabbi Yo’hanan a dit au nom de Rabbi Chimon ben Yehotsadak : Kira n’est autre qu’une expression de vente (mekhira), car dans les villes de la côte on appelle la vente kira.

Il leur dit : Donnez-moi l’acte. Ils lui dirent : L’acte est dans le pays d’Égypte. Et qui ira ? Qu’aille Nephtali, qui est rapide comme une biche, ainsi qu’il est écrit : « Nephtali est une biche élancée, il prononce de belles paroles (imré chefer) » (Gn 49, 21). Rabbi Abbahou dit : Ne lis pas imré chefer, mais imré sefer (paroles d’écrit).

’Houchim, fils de Dan, était là, et il avait l’ouïe dure. Il leur dit : Qu’est-ce que cela ? Ils lui dirent : Celui-ci s’y oppose jusqu’à ce que Nephtali revienne du pays d’Égypte. Il leur dit : Et jusqu’à ce que Nephtali revienne du pays d’Égypte, le père de mon père resterait gisant dans l’opprobre ? Il prit un gourdin et le frappa à la tête ; ses yeux jaillirent et tombèrent aux pieds de Jacob. Jacob ouvrit les yeux et sourit. C’est ce qui est écrit : « Le juste se réjouira car il a vu la vengeance, il baignera ses pieds dans le sang du méchant » (Ps 58, 11).

À ce moment s’accomplit la prophétie de Rébecca, ainsi qu’il est écrit : « Pourquoi serais-je privée de vous deux en un seul jour ? » (Gn 27, 45). Et bien que leur mort n’ait pas eu lieu le même jour, leur ensevelissement, du moins, eut lieu le même jour.

Et si Joseph ne s’en était pas occupé, ses frères ne s’en seraient-ils pas occupés ? N’est-il pas écrit : « Ses fils le portèrent au pays de Canaan » (Gn 50, 13) ? Ils dirent : Laissez-le-lui ; son honneur est plus grand [s’il est rendu] par des rois que par des gens du commun.

« Qui avons-nous de plus grand que Joseph, etc. » Nos maîtres ont enseigné : Viens et vois combien les commandements étaient chers à Moïse notre maître : tout Israël s’occupait du butin, et lui s’occupait des commandements, ainsi qu’il est dit : « Le cœur sage prend les commandements, etc. » (Pr 10, 8).

Et d’où Moïse notre maître savait-il où Joseph était enseveli ? On dit que Sera’h, fille d’Acher, était restée de cette génération-là. Moïse alla auprès d’elle et lui dit : Sais-tu où Joseph est enseveli ? Elle lui dit : Les Égyptiens lui ont fait un cercueil de métal et l’ont fixé dans le Nil, afin que ses eaux soient bénies. Moïse alla se tenir au bord du Nil et dit : Joseph, Joseph ! Le temps est venu dont le Saint, béni soit-Il, a juré : Je vous délivrerai ; et le temps est venu du serment que tu as fait prêter à Israël. Si tu te montres, c’est bien ; sinon, nous voici quittes de ton serment. Aussitôt le cercueil de Joseph remonta à la surface.

Et ne t’étonne pas que du fer puisse flotter, car il est écrit : « Comme l’un d’eux abattait une poutre, le fer tomba dans l’eau, etc. : Hélas, mon seigneur, il était emprunté ! L’homme de Dieu dit : Où est-il tombé ? Il lui montra l’endroit ; il coupa un morceau de bois, l’y jeta, et le fer surnagea » (2 R 6, 5-6). Et n’est-ce pas un raisonnement a fortiori ? Si devant Élisée, disciple d’Élie, lui-même disciple de Moïse, le fer a surnagé, devant Moïse notre maître, à plus forte raison !

Rabbi Nathan dit : Il était enseveli dans le caveau des rois. Moïse alla se tenir près du caveau des rois et dit : Joseph ! Le temps est venu dont le Saint, béni soit-Il, a juré : Je vous délivrerai ; et le temps est venu du serment que tu as fait prêter à Israël. Si tu te montres, c’est bien ; sinon, nous voici quittes de ton serment. À ce moment, le cercueil de Joseph s’ébranla ; Moïse le prit et l’emporta avec lui.

Et pendant toutes ces années où Israël était dans le désert, ces deux arches, l’une d’un mort et l’autre de la Présence divine, cheminaient l’une avec l’autre. Les passants disaient : Qu’en est-il de ces deux arches ? On disait : L’une est d’un mort, l’autre de la Présence divine. Et quelle est la raison pour qu’un mort chemine avec la Présence divine ? On disait :