Yevamot 79a יבמות

les douze mois de l’année, et il n’est plus d’usage de le pleurer.

Les netinim, appelons-les et apaisons-les. « Le roi appela les Guibeonites et leur dit : Que ferai-je pour vous, et avec quoi ferai-je l’expiation, pour que vous bénissiez l’héritage de l’Éternel ? Les Guibeonites lui dirent : Ce n’est pas une affaire d’argent et d’or entre nous et Saül et sa maison, et ce n’est pas à nous de [faire mourir] un homme », etc. ; « qu’on nous livre sept hommes d’entre ses fils, et nous les pendrons devant l’Éternel », etc. (2 S 21, 2-6). Il voulut les apaiser, mais ne put les apaiser.

Il dit : trois signes distinguent cette nation : ils sont miséricordieux, pudiques et bienfaisants. Miséricordieux, car il est écrit : « Il te donnera la miséricorde, il te prendra en pitié et te multipliera » (Dt 13, 18). Pudiques, car il est écrit : « Afin que Sa crainte soit sur vos visages » (Ex 20, 20). Bienfaisants, car il est écrit : « Afin qu’il ordonne à ses fils et à sa maison après lui », etc. (Gn 18, 19). Quiconque possède ces trois signes est digne de s’attacher à cette nation.

« Le roi prit les deux fils de Ritspa, fille d’Aya, qu’elle avait enfantés à Saül, Armoni et Mefibocheth, et les cinq fils de Mikhal, fille de Saül, qu’elle avait enfantés à Adriel, fils de Barzillaï le Me’holatite » (2 S 21, 8). Qu’ont-ils de particulier, ceux-là ? Rav Houna a dit : il les fit passer devant l’Arche ; celui que l’Arche retenait [était voué] à la mort ; celui que l’Arche ne retenait pas, à la vie.

Rav ’Hana bar Katina objecta : « Le roi eut pitié de Mefibocheth, fils de Jonathan, fils de Saül » (2 S 21, 7) — [cela signifie-t-il] qu’il ne le fit pas passer ?

Y a-t-il donc là de la partialité ? C’est plutôt qu’il le fit passer, que [l’Arche] le retint, qu’il implora la miséricorde pour lui et qu’elle le relâcha. — Il y a encore là de la partialité ! — C’est plutôt qu’il implora la miséricorde pour que l’Arche ne le retienne pas.

Mais il est écrit : « Les pères ne seront pas mis à mort pour les fils », etc. (Dt 24, 16) ! Rabbi ’Hiya bar Abba a dit au nom de Rabbi Yo’hanan : mieux vaut qu’une lettre de la Torah soit déracinée, plutôt que le Nom du Ciel soit profané publiquement.

« Ritspa, fille d’Aya, prit le sac et l’étendit pour elle sur le rocher, depuis le début de la moisson jusqu’à ce que l’eau du ciel tombe sur eux ; et elle ne laissa pas les oiseaux du ciel se poser sur eux le jour, ni les bêtes des champs la nuit » (2 S 21, 10). Mais il est écrit : « Son cadavre ne passera pas la nuit sur le bois » (Dt 21, 23) !

Rabbi Yo’hanan a dit au nom de Rabbi Chimon ben Yehotsadak : mieux vaut qu’une lettre de la Torah soit déracinée, et que le Nom du Ciel soit sanctifié publiquement. Car les passants disaient : qu’ont donc ceux-là ? — Ce sont des fils de rois. — Et qu’ont-ils fait ? — Ils ont porté la main sur des étrangers venus s’attacher [à Israël]. Ils disaient : il n’y a pas de nation à laquelle il convienne autant de s’attacher que celle-ci : si [on traite] ainsi des fils de rois, à plus forte raison des gens du commun ; et si [on défend] ainsi des étrangers venus s’attacher, à plus forte raison Israël !

Aussitôt, cent cinquante mille [personnes] se joignirent à Israël, comme il est dit : « Salomon avait soixante-dix mille porteurs de fardeaux et quatre-vingt mille tailleurs de pierre dans la montagne » (1 R 5, 29). — Mais peut-être étaient-ce des Israélites ? — Cela ne peut te venir à l’esprit, car il est écrit : « Des enfants d’Israël, Salomon ne fit pas d’esclaves » (1 R 9, 22).

— Mais peut-être n’étaient-ils que des contremaîtres ? — C’est plutôt d’ici : « Salomon dénombra tous les hommes étrangers qui étaient dans le pays d’Israël, etc., et on en trouva cent cinquante mille, etc. ; et il en fit soixante-dix mille porteurs de fardeaux et quatre-vingt mille tailleurs de pierre dans la montagne » (2 Ch 2, 16-17).

Et les netinim, c’est David qui a décrété à leur sujet ? C’est Moïse qui a décrété à leur sujet, car il est écrit : « depuis celui qui coupe ton bois jusqu’à celui qui puise ton eau » (Dt 29, 10) ! — Moïse a décrété pour cette génération-là ; David a décrété pour toutes les générations.

Mais c’est encore Josué qui a décrété à leur sujet, car il est écrit : « Et Josué en fit ce jour-là des coupeurs de bois et des puiseurs d’eau pour la communauté et pour l’autel de l’Éternel » (Jos 9, 27) ! — Josué a décrété pour le temps où le Temple existe ; David a décrété pour le temps où le Temple n’existe pas.