Bava batra 10b בבא בתרא

[Celle où] il la donne sans savoir à qui il la donne, et [le pauvre] la reçoit sans savoir de qui il la reçoit. « Il la donne sans savoir à qui il la donne », pour exclure [la manière] de Mar Oukva ; « il la reçoit sans savoir de qui il la reçoit », pour exclure [la manière] de Rabbi Abba. Mais alors, comment faire ? Qu’il la donne à la bourse de la charité.

On a objecté : « Que doit faire un homme pour avoir des enfants mâles ? Rabbi Eliézer dit : Qu’il distribue son argent aux pauvres. Rabbi Yehochoua dit : Qu’il réjouisse sa femme lors [de l’accomplissement] du commandement. Rabbi Eliézer ben Yaakov dit : Qu’un homme ne donne pas une pérouta à la bourse de la charité, à moins que celui qui en est chargé ne soit comme Rabbi ’Hanania ben Teradion. » — Quand nous l’avons dit, c’est lorsque celui qui en est chargé est comme Rabbi ’Hanania ben Teradion.

Rabbi Abbahou a dit : Moïse dit devant le Saint, béni soit-Il : « Maître du monde, par quoi la corne d’Israël sera-t-elle élevée ? » Il lui répondit : « Par “Quand tu élèveras” (Ex 30, 12). »

Et Rabbi Abbahou a dit : On demanda à Salomon, fils de David : « Jusqu’où s’étend la puissance de la charité ? » Il leur répondit : « Allez voir ce qu’a expliqué David, mon père : Il a répandu, il a donné aux indigents ; sa justice subsiste à jamais, sa corne s’élève avec gloire (Ps 112, 9). » Rabbi Abba a dit : [On l’apprend] d’ici : « Il habitera sur les hauteurs, les forteresses des rochers seront sa retraite ; son pain lui est donné, ses eaux sont assurées » (Is 33, 16). Pourquoi « il habitera sur les hauteurs, les forteresses des rochers seront sa retraite » ? Parce que « son pain, il le donne, et ses eaux sont fidèles ».

Et Rabbi Abbahou a dit : On demanda à Salomon : « Qui est promis au monde futur ? » Il leur répondit : « Quiconque [est tel que] devant ses anciens est la gloire (Is 24, 23). » Ainsi Yossef, fils de Rabbi Yehochoua, tomba malade et perdit connaissance. Son père lui dit : « Qu’as-tu vu ? » Il lui répondit : « J’ai vu un monde à l’envers : ceux d’en haut en bas, et ceux d’en bas en haut. » Il lui dit : « Tu as vu un monde clair. Et nous, comment nous as-tu vus ? » Il lui répondit : « Comme nous sommes considérés ici, nous sommes considérés là-bas.

Et j’ai entendu qu’on disait : Heureux celui qui arrive ici avec son étude en main. Et j’ai entendu qu’on disait : Ceux qui ont été mis à mort par le pouvoir royal, nulle créature ne peut se tenir dans leur enceinte. » Qui sont-ils ? Diras-tu Rabbi Akiva et ses compagnons ? [Serait-ce] seulement parce qu’ils ont été mis à mort par le pouvoir royal, et rien d’autre ? C’est évident, même sans cela ! Ce sont plutôt les martyrs de Lod.

Il est enseigné : Rabban Yo’hanan ben Zakkaï dit à ses disciples : « Mes fils, que signifie ce que dit le verset : La justice élève une nation, et la bonté des peuples est un péché (Pr 14, 34) ? » Rabbi Eliézer répondit et dit : « La justice élève une nation : c’est Israël, comme il est écrit : Et qui est comme ton peuple Israël, nation unique sur la terre ? (2 S 7, 23). Et la bonté des peuples est un péché : toute la charité et toute la bonté que font les nations idolâtres leur sont un péché, car elles ne les font que pour s’en glorifier, comme il est dit : Afin qu’ils offrent des sacrifices d’agréable odeur au Dieu du ciel et qu’ils prient pour la vie du roi et de ses fils (Esd 6, 10). »

Mais celui qui agit ainsi, n’est-ce pas une charité parfaite ? N’est-il pas enseigné : « Celui qui dit : Ce séla est pour la charité, afin que mes fils vivent et afin que je mérite le monde futur, celui-là est un juste parfait » ? — Ce n’est pas difficile : ici, il s’agit d’un Israélite ; là, d’un idolâtre.

Rabbi Yehochoua répondit et dit : « La justice élève une nation : c’est Israël, comme il est écrit : Et qui est comme ton peuple Israël, nation unique ? Et la bonté des peuples est un péché : toute la charité et toute la bonté que font les nations idolâtres leur sont un péché, car elles ne les font que pour que leur règne se prolonge, comme il est dit : C’est pourquoi, ô roi, que mon conseil te soit agréable : rachète tes péchés par la charité et tes iniquités par la pitié envers les pauvres ; peut-être ta tranquillité se prolongera-t-elle, etc. (Dn 4, 24). »

Rabban Gamliel répondit et dit : « La justice élève une nation : c’est Israël, comme il est écrit : Et qui est comme ton peuple Israël, etc. Et la bonté des peuples est un péché : toute la charité et toute la bonté que font les idolâtres leur sont un péché, car ils ne les font que pour s’en enorgueillir, et quiconque s’enorgueillit tombe dans la Géhenne, comme il est dit : L’insolent, l’orgueilleux, moqueur est son nom ; il agit dans la colère de l’insolence (Pr 21, 24) ; et la colère n’est autre que la Géhenne, comme il est dit : Un jour de colère, ce jour-là (So 1, 15). »

Rabban Gamliel dit : « Nous avons encore besoin du Modiite. » Rabbi Eliézer le Modiite dit : « La justice élève une nation : c’est Israël, comme il est écrit : Et qui est comme ton peuple Israël, nation unique ? Et la bonté des peuples est un péché : toute la charité et toute la bonté que font les idolâtres leur sont un péché, car ils ne les font que pour nous en faire honte, comme il est dit : L’Éternel l’a fait venir et a agi comme Il l’avait dit, car vous avez péché contre l’Éternel et vous n’avez pas écouté Sa voix, et cette chose vous est arrivée (Jr 40, 3). »

Rabbi Ne’hounia ben Hakana répondit et dit : « La justice élève une nation, et la bonté [est] pour Israël ; et pour les peuples, [c’est] un sacrifice expiatoire. » Rabban Yo’hanan ben Zakkaï dit à ses disciples : « Les paroles de Rabbi Ne’hounia ben Hakana me semblent [meilleures] que mes paroles et que vos paroles, car il attribue la charité et la bonté à Israël, et aux idolâtres un sacrifice expiatoire. » Cela implique que lui aussi avait dit [une explication]. Quelle est-elle ? Comme il est enseigné : Rabban Yo’hanan ben Zakkaï leur dit : « De même que le sacrifice expiatoire fait expiation pour Israël, de même la charité fait expiation pour les nations du monde. »

Ifra Hormiz, mère du roi Chapour, envoya quatre cents dinars à Rabbi Ami, et il ne les accepta pas. Elle les envoya à Rava, et il les accepta, par égard pour la paix avec le pouvoir royal. Rabbi Ami l’apprit et s’en irrita. Il dit : « N’admet-il pas [le verset] : Quand ses rameaux se dessèchent, ils sont brisés ; des femmes viennent y mettre le feu (Is 27, 11) ? » Et Rava [les accepta] par égard pour la paix avec le pouvoir royal.

Et Rabbi Ami, n’aurait-il pas dû [les accepter] lui aussi par égard pour la paix avec le pouvoir royal ? — [Il pensait que Rava] aurait dû les distribuer aux pauvres idolâtres. Et Rava les donna effectivement aux pauvres idolâtres. Et si Rabbi Ami s’irrita, c’est