Bava batra 10a בבא בתרא

« trouvera la vie » ; pourvus de richesse, car il est écrit : « la justice » ; pourvus [de science] de l’aggada, car il est écrit : « et l’honneur » ; il est écrit ici « et l’honneur », et il est écrit là : « Les sages hériteront l’honneur » (Pr 3, 35).

Il est enseigné : Rabbi Meïr disait : L’adversaire pourrait te répliquer et te dire : « Si votre Dieu aime les pauvres, pourquoi ne les nourrit-il pas ? » Dis-lui : « Afin que, grâce à eux, nous soyons sauvés du jugement de la Géhenne. » Et cette question, Turnus Rufus le méchant la posa à Rabbi Akiva : « Si votre Dieu aime les pauvres, pourquoi ne les nourrit-il pas ? » Il lui répondit : « Afin que, grâce à eux, nous soyons sauvés du jugement de la Géhenne. »

Il lui dit : « Au contraire, c’est cela qui vous condamne à la Géhenne. Je vais te proposer une parabole : à quoi la chose ressemble-t-elle ? À un roi de chair et de sang qui s’irrita contre son esclave, le jeta en prison et ordonna qu’on ne lui donne ni à manger ni à boire. Un homme alla lui donner à manger et à boire. Quand le roi l’apprendra, ne s’irritera-t-il pas contre lui ? Et vous, vous êtes appelés esclaves, comme il est dit : Car c’est de Moi que les enfants d’Israël sont les esclaves (Lv 25, 55). »

Rabbi Akiva lui dit : « Je vais te proposer une parabole : à quoi la chose ressemble-t-elle ? À un roi de chair et de sang qui s’irrita contre son fils, le jeta en prison et ordonna qu’on ne lui donne ni à manger ni à boire. Un homme alla lui donner à manger et à boire. Quand le roi l’apprendra, ne lui enverra-t-il pas un présent ? Et nous, nous sommes appelés fils, comme il est écrit : Vous êtes des fils pour l’Éternel votre Dieu (Dt 14, 1). »

Il lui dit : « Vous êtes appelés fils et vous êtes appelés esclaves : quand vous faites la volonté de l’Omniprésent, vous êtes appelés fils ; et quand vous ne faites pas la volonté de l’Omniprésent, vous êtes appelés esclaves. Or maintenant, vous ne faites pas la volonté de l’Omniprésent. » Il lui répondit : « Voici, il est dit : N’est-ce pas de partager ton pain avec l’affamé, et d’amener dans ta maison les pauvres errants ? (Is 58, 7). Quand amène-t-on dans sa maison les pauvres errants ? Maintenant ; et [pourtant] il est dit : N’est-ce pas de partager ton pain avec l’affamé ? »

Rabbi Yehouda, fils de Rabbi Chalom, a expliqué : De même que la subsistance d’un homme lui est fixée dès Roch Hachana, de même les pertes d’un homme lui sont fixées dès Roch Hachana. S’il en est digne : « N’est-ce pas de partager ton pain avec l’affamé ? » ; s’il n’en est pas digne : « Et tu amèneras dans ta maison les pauvres errants. »

Ainsi les fils de la sœur de Rabban Yo’hanan ben Zakkaï : il vit en songe qu’ils allaient perdre sept cents dinars [cette année-là]. Il les pressa et leur prit [de l’argent] pour la charité. Il leur resta dix-sept dinars [à donner]. Quand arriva la veille de Yom Kippour, on envoya [des gens] de la maison de César, qui les leur saisirent.

Rabban Yo’hanan ben Zakkaï leur dit : « Ne craignez rien : vous aviez dix-sept dinars, et ils vous les ont pris. » Ils lui dirent : « Comment le savais-tu ? » Il leur répondit : « J’ai eu un songe à votre sujet. » Ils lui dirent : « Et pourquoi ne nous l’as-tu pas dit, pour que nous les donnions ? » Il leur répondit : « Je me suis dit : afin que vous accomplissiez le commandement de manière désintéressée. »

Rav Papa montait une échelle ; son pied glissa et il faillit tomber. Il dit : « Maintenant, ceux qui nous haïssent auraient encouru [la peine] des profanateurs du Chabbat et des idolâtres ! » ’Hiya bar Rav de Difti dit à Rav Papa : « Peut-être un pauvre s’est-il présenté à toi et ne l’as-tu pas nourri ? »

Car il est enseigné : Rabbi Yehochoua ben Kor’ha dit : Quiconque détourne les yeux de la charité est comme s’il servait les idoles. Il est écrit ici : « Garde-toi qu’il n’y ait dans ton cœur une pensée vile (beliyaal) » (Dt 15, 9), et il est écrit là : « Des hommes vils (bené beliyaal) sont sortis » (Dt 13, 14) ; de même que là il s’agit d’idolâtrie, de même ici il s’agit d’idolâtrie.

Il est enseigné : Rabbi Éléazar, fils de Rabbi Yossé, a dit : Toute la charité et toute la bonté qu’Israël accomplit en ce monde sont une grande paix et de grands avocats entre Israël et son Père qui est aux cieux, comme il est dit : « Ainsi parle l’Éternel : N’entre pas dans une maison de deuil, ne va pas te lamenter et ne les plains pas, car j’ai retiré à ce peuple ma paix, etc., la bonté et la miséricorde » (Jr 16, 5). La bonté, ce sont les actes de bienfaisance ; la miséricorde, c’est la charité.

Il est enseigné : Rabbi Yehouda dit : Grande est la charité, car elle rapproche la délivrance, comme il est dit : « Ainsi parle l’Éternel : Observez le droit et pratiquez la justice, car mon salut est près de venir et ma justice de se révéler » (Is 56, 1). Il disait : Dix choses dures ont été créées dans le monde : la montagne est dure, le fer la taille ; le fer est dur, le feu le fait fondre ; le feu est dur, l’eau l’éteint ; l’eau est dure, les nuages la portent ; les nuages sont durs, le vent les disperse ; le vent est dur, le corps le supporte ; le corps est dur, la peur le brise ; la peur est dure, le vin la dissipe ; le vin est dur, le sommeil en dégrise ; et la mort est plus dure que tout, [mais la charité sauve de la mort], comme il est écrit : « Et la charité sauve de la mort » (Pr 10, 2).

Rabbi Doustaï, fils de Rabbi Yannaï, a expliqué : Viens et vois que la manière d’agir de la chair et du sang n’est pas comme celle du Saint, béni soit-Il. La manière d’agir de la chair et du sang : un homme apporte un grand présent au roi ; il n’est pas sûr qu’on l’accepte de lui, [et à supposer qu’on l’accepte de lui,] il n’est pas sûr qu’il voie la face du roi. Mais le Saint, béni soit-Il, n’est pas ainsi : un homme donne une pérouta à un pauvre et il mérite d’accueillir la face de la Présence divine, comme il est dit : « Moi, par la justice, je contemplerai Ta face ; je me rassasierai, au réveil, de Ton image » (Ps 17, 15).

Rabbi Éléazar donnait une pérouta à un pauvre, puis il priait. Il disait : Car il est écrit : « Moi, par la justice, je contemplerai Ta face. » Que signifie « je me rassasierai, au réveil, de Ton image » ? Rav Na’hman bar Yits’hak a dit : Ce sont les disciples des Sages, qui chassent le sommeil de leurs yeux en ce monde, et que le Saint, béni soit-Il, rassasie de l’éclat de la Présence divine dans le monde futur.

Rabbi Yo’hanan a dit : Que signifie ce qui est écrit : « Celui qui a pitié du pauvre prête à l’Éternel » (Pr 19, 17) ? Si le verset n’était pas écrit, il serait impossible de le dire : pour ainsi dire, « l’emprunteur est l’esclave du prêteur » (Pr 22, 7).

Rabbi ’Hiya bar Abba a dit : Rabbi Yo’hanan a opposé [deux versets]. Il est écrit : « La richesse ne sert à rien au jour de la colère, mais la charité sauve de la mort » (Pr 11, 4), et il est écrit : « Les trésors de la méchanceté ne servent à rien, mais la charité sauve de la mort » (Pr 10, 2). Pourquoi ces deux charités ? L’une le sauve d’une mort étrange, et l’autre le sauve du jugement de la Géhenne. Et laquelle le sauve du jugement de la Géhenne ? Celle à propos de laquelle est écrite la colère, comme il est écrit : « Un jour de colère, ce jour-là » (So 1, 15). Et laquelle le sauve d’une mort étrange ?