Makkot 10a מכות

car il est écrit : « Galaad est une cité de malfaiteurs, marquée de traces de sang » (Os 6, 8). Que signifie « marquée de traces [akouba] de sang » ? Rabbi Éléazar a dit : Qu’ils guettaient [’okvin] pour tuer des personnes.

Et pourquoi celles de ce côté-ci et de ce côté-là sont-elles éloignées, et pourquoi celles du milieu sont-elles rapprochées ?

Abayé a dit : À Sichem aussi, les meurtriers étaient nombreux, car il est écrit : « Comme des brigands qui guettent un homme, la bande des prêtres assassine sur le chemin de Sichem », etc. (Os 6, 9). Que signifie « la bande [’hever] des prêtres » ? Rabbi Éléazar a dit : Qu’ils s’associaient pour tuer des personnes, comme ces prêtres qui s’associent pour partager les prélèvements [terouma] dans les aires.

Et il n’y en a pas d’autres ? N’est-il pas écrit : « Et en plus d’elles, vous donnerez quarante-deux villes » (Nb 35, 6) ? Abayé a dit : Celles-ci donnent refuge, qu’il le sache ou non ; celles-là donnent refuge s’il le sait, et ne donnent pas refuge s’il ne le sait pas.

Et ’Hévron était-elle une ville de refuge ? N’est-il pas écrit : « Ils donnèrent ’Hévron à Caleb, comme l’avait dit Moïse » (Jg 1, 20) ? Abayé a dit : [Il s’agit de] ses faubourgs, car il est écrit : « Et le territoire de la ville et ses villages, ils les donnèrent à Caleb, fils de Yefouné » (Jos 21, 12).

Et Kédech était-elle une ville de refuge ? N’est-il pas écrit : « Les villes fortes : Tsiddim, Tser, ’Hamat, Rakkat et Kinneret », etc. « et Kédech, Edréi et ’Ein-Hatsor » (Jos 19, 35-37) ? Et il est enseigné : Ces villes, on n’en fait ni de petits hameaux ni de grandes métropoles, mais des villes moyennes. Rav Yossef a dit : Il y avait deux Kédech. Rav Achi a dit : Comme Séleucie et la citadelle de Séleucie.

Revenons au texte : Ces villes, on n’en fait ni de petits hameaux ni de grandes métropoles, mais des villes moyennes. On ne les établit qu’auprès d’un point d’eau, et s’il n’y a pas d’eau, on leur amène de l’eau. On ne les établit qu’en un lieu de marchés, et on ne les établit qu’en un lieu peuplé. Si leur population diminue, on en ajoute ; si leurs habitants diminuent, on leur amène des cohanim, des lévites et des Israélites.

On n’y vend ni armes ni instruments de chasse. Telles sont les paroles de Rabbi Ne’hemia. Mais les Sages le permettent. Et ils s’accordent qu’on n’y tend pas de filets et qu’on n’y étend pas de cordes, afin que le pied du vengeur du sang ne s’y trouve pas.

Rabbi Yits’hak a dit : Quel est le verset ? « Il s’enfuira dans l’une de ces villes, et il vivra » (Dt 4, 42) : fais-lui quelque chose qui lui permette de vivre.

Il a été enseigné : Un élève qui est exilé, on exile son maître avec lui, ainsi qu’il est dit : « et il vivra » : fais-lui quelque chose qui lui permette de vivre. Rabbi Zeïra a dit : De là [on apprend] qu’on ne doit pas enseigner à un élève qui n’est pas convenable.

Rabbi Yo’hanan a dit : Un maître qui est exilé, on exile sa yechiva avec lui. Est-ce vrai ? Rabbi Yo’hanan n’a-t-il pas dit : D’où sait-on que les paroles de la Torah donnent refuge ? Car il est dit : « Betser dans le désert », etc. (Dt 4, 43), [et il est écrit après :] « Et voici la Torah » (Dt 4, 44) !

Ce n’est pas une difficulté : ceci, au moment où il s’y consacre ; cela, au moment où il ne s’y consacre pas.

Et si tu veux, dis : que signifie « donnent refuge » ? Contre l’ange de la mort. Comme dans l’histoire de Rav ’Hisda, qui était assis et étudiait à la maison d’étude, et l’émissaire [de l’ange de la mort] ne pouvait pas s’approcher de lui, car sa bouche ne cessait pas d’étudier. Il monta et s’assit sur le cèdre de la maison d’étude ; le cèdre se brisa, [Rav ’Hisda] se tut, et il put s’emparer de lui.

Rabbi Tan’houm bar ’Hanilaï a dit : Pourquoi Ruben a-t-il mérité d’être compté en premier pour le sauvetage [avec Betser] ? Parce qu’il a commencé en premier à sauver, ainsi qu’il est dit : « Ruben entendit et le sauva de leurs mains » (Gn 37, 21).

Rabbi Simlaï a enseigné : Que signifie ce qui est écrit : « Alors Moïse sépara trois villes au-delà du Jourdain, au levant du soleil » (Dt 4, 41) ? Le Saint, béni soit-Il, dit à Moïse : Fais lever le soleil pour les meurtriers. Certains disent : Il lui dit : Tu as fait lever le soleil pour les meurtriers.

Rabbi Simaï a enseigné : Que signifie ce qui est écrit : « Celui qui aime l’argent ne sera pas rassasié d’argent, et qui aime l’abondance n’en aura pas le fruit » (Qo 5, 9) ? « Celui qui aime l’argent ne sera pas rassasié d’argent » : c’est Moïse notre maître, qui savait que les trois villes au-delà du Jourdain ne donneraient pas refuge tant que les trois du pays de Canaan n’auraient pas été choisies, et qui dit : Un commandement qui se présente à moi, je l’accomplirai.

« Et qui aime l’abondance n’en aura pas le fruit » : à qui sied-il d’enseigner à la multitude ? À celui à qui appartient tout le fruit [de l’étude]. C’est ce qu’a dit Rabbi Éléazar : Que signifie ce qui est écrit : « Qui dira les prouesses de l’Éternel, fera entendre toute Sa louange ? » (Ps 106, 2) ? À qui sied-il de (enseigner) [dire] les prouesses de l’Éternel ? À celui qui peut faire entendre toute Sa louange.

Les Sages – et certains disent Rabba bar Mari – ont dit : « Qui aime l’abondance, à lui le fruit » : quiconque aime (enseigner) dans la multitude, à lui le fruit. Les Sages posèrent leurs yeux sur Rava, fils de Rabba.

(Moyen mnémotechnique : Achi – étudier ; Ravina – enseigner.)

Rav Achi a dit : Quiconque aime étudier dans la multitude, à lui le fruit. C’est ce qu’a dit Rabbi Yossé bar ’Hanina : Que signifie ce qui est écrit : « L’épée contre les solitaires [badim], et ils deviendront insensés » (Jr 50, 36) ? L’épée sur le cou des ennemis des érudits [euphémisme pour les érudits eux-mêmes] qui sont assis et s’occupent de la Torah seul à seul [bad bevad]. Et plus encore, ils deviennent insensés : il est écrit ici « ils deviendront insensés [noalou] », et il est écrit là-bas : « Ce en quoi nous avons été insensés [noalnou] » (Nb 12, 11). Et plus encore, ils pèchent, ainsi qu’il est dit : « et ce en quoi nous avons péché ». Et si tu veux, dis [que cela se déduit] d’ici : « Les princes de Tsoan sont devenus insensés » (Is 19, 13).

Ravina a dit : Quiconque aime enseigner dans la multitude, à lui le fruit. C’est ce qu’a dit Rabbi : J’ai appris beaucoup de Torah de mes maîtres, plus encore de mes compagnons, et de mes élèves plus que de tous.

Rabbi Yehochoua ben Lévi a dit : Que signifie ce qui est écrit : « Nos pieds se tenaient dans tes portes, ô Jérusalem » (Ps 122, 2) ? Qu’est-ce qui a fait que nos pieds se tiennent [debout] à la guerre ? Les portes de Jérusalem, où l’on s’occupait de la Torah.

Rabbi Yehochoua ben Lévi a dit encore : Que signifie ce qui est écrit : « Cantique des degrés, de David. Je me suis réjoui quand on m’a dit : Allons à la maison de l’Éternel » (Ps 122, 1) ? David dit devant le Saint, béni soit-Il : Maître du monde, j’ai entendu des gens qui disaient : « Quand ce vieillard mourra-t-il, pour que vienne Salomon son fils, qu’il bâtisse le Temple élu, et que nous y montions en pèlerinage ? » Et je me suis réjoui. Le Saint, béni soit-Il, lui dit : « Car mieux vaut un jour dans tes parvis que mille » (Ps 84, 11) : mieux vaut pour Moi un seul jour où tu t’occupes de la Torah devant Moi que mille holocaustes que Salomon ton fils offrira devant Moi sur l’autel.

« Et on leur trace des routes », etc. Il est enseigné : Rabbi Eliézer ben Yaakov dit :