Sanhédrin 44a סנהדרין

Akhan, pourquoi fut-il puni ? Parce que sa femme et ses enfants étaient au courant.

« Israël a péché » (Jos 7, 11) : Rabbi Abba bar Zavda a dit : Bien qu’il ait péché, il reste Israël. Rabbi Abba a dit : C’est ce que disent les gens : un myrte qui se tient parmi les roseaux, son nom est myrte, et on l’appelle myrte.

« Et ils ont aussi transgressé Mon alliance que Je leur avais prescrite, et ils ont aussi pris de ce qui était voué à l’interdit, et ils ont aussi volé, et ils ont aussi menti, et ils l’ont aussi mis parmi leurs effets » (Jos 7, 11). Rabbi Ilaï a dit au nom de Rabbi Yehouda bar Masparta : Cela enseigne qu’Akhan transgressa les cinq livres de la Torah, puisqu’il est dit cinq fois « aussi ».

Et Rabbi Ilaï a dit encore au nom de Rabbi Yehouda bar Masparta : Akhan avait étiré son prépuce [pour effacer sa circoncision]. Il est écrit ici : « Et ils ont aussi transgressé Mon alliance », et il est écrit là-bas : « Il a rompu Mon alliance » (Gn 17, 14).

N’est-ce pas évident [qu’après tant de fautes il aurait aussi commis celle-là] ? On aurait pu dire qu’envers le commandement qui touche à son propre corps il n’aurait pas été insolent ; [le verset] nous enseigne [qu’il l’a été].

« Et parce qu’il a commis une infamie en Israël » (Jos 7, 15) : Rabbi Abba bar Zavda a dit : Cela enseigne qu’Akhan eut des relations avec une jeune fille fiancée. Il est écrit ici : « Et parce qu’il a commis une infamie », et il est écrit là-bas : « Car elle a commis une infamie en Israël » (Dt 22, 21).

N’est-ce pas évident ? On aurait pu dire qu’il ne s’était pas abandonné à ce point ; [le verset] nous enseigne [qu’il l’a fait]. Ravina a dit : [Cela signifie que] son jugement fut comme [celui de qui a eu des relations avec] une jeune fille fiancée, qui est passible de lapidation.

L’exilarque dit à Rav Houna : Il est écrit : « Josué prit Akhan fils de Zéra’h, et l’argent, et le manteau, et le lingot d’or, et ses fils, et ses filles, et son bœuf, et son âne, et son petit bétail, et sa tente, et tout ce qui était à lui » (Jos 7, 24). Si lui a péché, ses fils et ses filles, en quoi ont-ils péché ?

Il lui répondit : Selon ton raisonnement, si lui a péché, tout Israël, en quoi a-t-il péché, puisqu’il est écrit : « et tout Israël avec lui » (Jos 7, 24) ? Mais c’était pour les effrayer ; ici aussi, c’était pour les effrayer.

« Ils les brûlèrent au feu et les lapidèrent avec des pierres » (Jos 7, 25) : par les deux [peines] ? Ravina a dit : Ce qui était propre à être brûlé [fut] brûlé, ce qui était propre à être lapidé [fut] lapidé.

« J’ai vu dans le butin un beau manteau de Chinéar et deux cents sicles d’argent » (Jos 7, 21). Rav a dit : un manteau de laine fine ; et Chmouel a dit : une tunique teinte d’alun.

« Ils les répandirent devant l’Éternel » (Jos 7, 23) : Rav Na’hman a dit : [Josué] vint et les jeta devant le Lieu [divin] ; il dit devant Lui : Maître du monde, est-ce pour ces choses que la majorité du Sanhédrin devait être tuée ? Ainsi qu’il est écrit : « Les gens d’Aï en abattirent environ trente-six hommes » (Jos 7, 5), et il est enseigné dans une baraïta : Trente-six exactement, telles sont les paroles de Rabbi Yehouda. Rabbi Ne’hémia lui dit : Étaient-ils donc trente-six ? Il n’est dit que « environ trente-six hommes » ! Mais il s’agit de Yaïr fils de Manassé, qui équivalait à la majorité du Sanhédrin.

Rav Na’hman a dit au nom de Rav : Que signifie ce qui est écrit : « Le pauvre parle en suppliant, mais le riche répond avec dureté » (Pr 18, 23) ? « Le pauvre parle en suppliant », c’est Moïse ; « mais le riche répond avec dureté », c’est Josué.

Pour quelle raison ? Si l’on dit que c’est parce qu’il est écrit : « Ils les répandirent devant l’Éternel », et que Rav Na’hman a dit : Il vint et les jeta devant le Lieu — Pin’has n’a-t-il pas agi de même ? Ainsi qu’il est écrit : « Pin’has se leva et fit justice, et le fléau fut arrêté » (Ps 106, 30), et Rabbi Éléazar a dit : Il n’est pas dit « il pria » (vayitpalel), mais « vayefallel », ce qui enseigne qu’il entra en litige avec son Créateur : il vint et les jeta devant le Lieu et dit devant Lui : Maître du monde, est-ce pour ceux-ci que doivent tomber vingt-quatre mille d’Israël ? Ainsi qu’il est écrit : « Ceux qui moururent du fléau furent vingt-quatre mille » (Nb 25, 9).

C’est plutôt d’ici : « Pourquoi as-Tu fait passer ce peuple le Jourdain ? » (Jos 7, 7). Mais Moïse aussi a dit : « Pourquoi as-Tu fait du mal à ce peuple ? » (Ex 5, 22). C’est plutôt d’ici : « Si seulement nous nous étions décidés à demeurer au-delà du Jourdain ! » (Jos 7, 7).

« L’Éternel dit à Josué : Lève-toi, va » (Jos 7, 10). Rabbi Chila a enseigné : Le Saint, béni soit-Il, lui dit : Ta faute est plus grave que la leur. J’ai dit : « Et lorsque vous aurez passé le Jourdain, vous dresserez [ces pierres] » (Dt 27, 4), et vous, vous vous en êtes éloignés de soixante milles.

Après que [Rabbi Chila] fut sorti, Rav plaça un interprète auprès de lui et enseigna : « Comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse Son serviteur, ainsi Moïse l’ordonna à Josué, et ainsi fit Josué ; il n’omit rien de tout ce que l’Éternel avait ordonné à Moïse » (Jos 11, 15).

S’il en est ainsi, que vient enseigner « Lève-toi, va » ? Il lui dit : C’est toi qui le leur as causé. Et c’est ce qu’Il lui dit [plus loin] : « Tu feras à Aï et à son roi comme tu as fait à Jéricho et à son roi » (Jos 8, 2), etc.

« Comme Josué était près de Jéricho, il leva les yeux et vit… Il dit : Non, mais je suis le chef de l’armée de l’Éternel, je viens maintenant. [Josué tomba la face contre terre et se prosterna] » (Jos 5, 13-14). Comment a-t-il pu agir ainsi ? Rabbi Yo’hanan n’a-t-il pas dit : Il est interdit à un homme de saluer son prochain la nuit, car on craint que ce ne soit un démon ?

Là c’est différent, car il lui a dit : « Je suis le chef de l’armée de l’Éternel, je viens maintenant » (Jos 5, 14). Mais peut-être mentait-il ? Il est établi par tradition que [les démons] ne prononcent pas le Nom du Ciel en vain.