Soukka 52a סוכה

« Le pays sera dans le deuil, chaque famille à part : la famille de la maison de David à part, et leurs femmes à part » (Za 12, 12). Ils dirent : n’est-ce pas un raisonnement a fortiori ? Si dans l’avenir, alors qu’ils seront occupés au deuil et que le mauvais penchant n’aura pas d’emprise sur eux, la Torah a dit : les hommes à part et les femmes à part, à plus forte raison maintenant, alors qu’ils sont occupés à la réjouissance et que le mauvais penchant a de l’emprise sur eux.

Ce deuil, quel est son objet ? Rabbi Dossa et les Sages sont en désaccord à ce sujet. L’un dit : sur le Messie fils de Joseph, qui a été tué ; et l’autre dit : sur le mauvais penchant, qui a été tué.

Cela se comprend pour celui qui dit : sur le Messie fils de Joseph, qui a été tué ; c’est ce qui est écrit : « Ils regarderont vers moi, celui qu’ils ont transpercé, et ils se lamenteront sur lui comme on se lamente sur un fils unique » (Za 12, 10). Mais pour celui qui dit : sur le mauvais penchant, qui a été tué, faut-il en faire un deuil ? Il faut en faire une réjouissance ! Pourquoi pleurent-ils ?

Comme l’a interprété Rabbi Yehouda : dans l’avenir, le Saint, béni soit-Il, amènera le mauvais penchant et l’égorgera devant les justes et devant les méchants. Aux justes il paraîtra comme une haute montagne, et aux méchants il paraîtra comme un fil de cheveu. Ceux-ci pleurent et ceux-là pleurent. Les justes pleurent et disent : comment avons-nous pu vaincre une montagne aussi haute ? Et les méchants pleurent et disent : comment n’avons-nous pas pu vaincre ce fil de cheveu ? Et le Saint, béni soit-Il, s’étonne aussi avec eux, ainsi qu’il est dit : « Ainsi parle l’Éternel des armées : si cela paraît prodigieux aux yeux du reste de ce peuple en ces jours-là, cela paraîtra aussi prodigieux à mes yeux » (Za 8, 6).

Rabbi Assi a dit : le mauvais penchant ressemble au début à un fil d’araignée, et à la fin il ressemble aux cordes d’un chariot, ainsi qu’il est dit : « Malheur à ceux qui tirent l’iniquité avec les cordes du mensonge, et le péché comme avec les cordes d’un chariot » (Is 5, 18).

Nos maîtres ont enseigné : au Messie fils de David, qui doit se révéler bientôt, de nos jours, le Saint, béni soit-Il, dit : demande-moi quelque chose et je te le donnerai, ainsi qu’il est dit : « Je publierai le décret, etc. ; c’est moi qui t’ai engendré aujourd’hui » (Ps 2, 7) ; « Demande-moi, et je te donnerai les nations pour héritage » (Ps 2, 8). Et lorsqu’il voit que le Messie fils de Joseph a été tué, il dit devant Lui : Maître du monde, je ne Te demande que la vie. Il lui dit : la vie, avant même que tu ne l’aies dite, David ton père a déjà prophétisé à ton sujet, ainsi qu’il est dit : « Il t’a demandé la vie, Tu la lui as donnée, etc. » (Ps 21, 5).

Rabbi Avira, et certains disent Rabbi Yehochoua ben Lévi, a interprété : le mauvais penchant a sept noms. Le Saint, béni soit-Il, l’a appelé « mauvais », ainsi qu’il est dit : « Car le penchant du cœur de l’homme est mauvais dès sa jeunesse » (Gn 8, 21). Moïse l’a appelé « incirconcis », ainsi qu’il est dit : « Vous circoncirez le prépuce de votre cœur » (Dt 10, 16). David l’a appelé « impur », ainsi qu’il est dit : « Crée en moi un cœur pur, ô Dieu » (Ps 51, 12) – ce qui implique qu’il en existe un impur.

Salomon l’a appelé « ennemi », ainsi qu’il est dit : « Si ton ennemi a faim, donne-lui du pain à manger ; s’il a soif, donne-lui de l’eau à boire ; car ce sont des charbons ardents que tu amasses sur sa tête, et l’Éternel te le rendra » (Pr 25, 21-22). Ne lis pas « te le rendra » (yechalem lakh), mais « te le livrera en paix » (yachlimennou lakh).

Isaïe l’a appelé « obstacle », ainsi qu’il est dit : « Frayez, frayez, déblayez la route, ôtez l’obstacle du chemin de mon peuple » (Is 57, 14). Ézéchiel l’a appelé « pierre », ainsi qu’il est dit : « J’ôterai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair » (Ez 36, 26). Joël l’a appelé « le caché [du nord] », ainsi qu’il est dit : « Et celui du nord, je l’éloignerai de vous » (Jl 2, 20). Nos maîtres ont enseigné : « Et celui du nord (tsefoni), je l’éloignerai de vous » – c’est le mauvais penchant, qui est caché (tsafoun) et se tient dans le cœur de l’homme.

« Je le chasserai vers une terre aride et désolée » – vers un lieu où ne se trouvent pas d’hommes contre qui s’en prendre ; « sa face vers la mer orientale » – car il a jeté son regard sur le premier Temple, l’a détruit et a tué les érudits qui s’y trouvaient ; « et son arrière vers la mer occidentale » – car il a jeté son regard sur le second Temple, l’a détruit et a tué les érudits qui s’y trouvaient ; « et sa puanteur montera, et son infection s’élèvera » – car il laisse les nations du monde et s’en prend aux ennemis d’Israël [euphémisme pour Israël] ; « car il a fait de grandes choses » (Jl 2, 20). Abayé a dit : et aux érudits plus qu’à tous.

Comme [l’histoire] d’Abayé, qui entendit un certain homme dire à une certaine femme : levons-nous tôt et partons en route. Il se dit : j’irai les séparer de l’interdit. Il les suivit sur trois parasanges à travers les marais. Quand ils se séparèrent l’un de l’autre, il les entendit dire : la route est longue et la compagnie est agréable.

Abayé dit : si c’était celui qui me hait [moi], il n’aurait pas pu se retenir. Il alla s’appuyer contre le montant d’une porte et s’affligea. Un certain vieillard vint et lui enseigna : quiconque est plus grand que son prochain, son penchant est plus grand que lui.

Rabbi Its’hak a dit : le penchant de l’homme se renforce contre lui chaque jour, ainsi qu’il est dit : « Seulement