Sanhédrin 39a סנהדרין

« Les pères mangent des raisins verts, et les dents des fils sont agacées » (Ez 18, 2) ; « Des balances justes, des poids justes » (Lv 19, 36) ; « Le juste est délivré de la détresse, et le méchant vient à sa place » (Pr 11, 8).

Un mécréant dit à Rabban Gamliel : votre Dieu est un voleur, car il est écrit : « L’Éternel Dieu fit tomber une torpeur sur l’homme, et il s’endormit » (Gn 2, 21) [et Il prit une de ses côtes]. Sa fille lui dit : laisse-le, c’est moi qui vais lui répondre. Elle [lui] dit : donnez-moi un officier. Il lui dit : pourquoi en as-tu besoin ? [Elle dit :] des brigands sont venus chez nous cette nuit, nous ont pris une cruche d’argent et nous ont laissé une cruche d’or. Il lui dit : puissent-ils venir chez nous chaque jour ! [Elle dit :] n’était-ce pas une bonne chose pour le premier homme qu’on lui prenne une côte et qu’on lui donne une servante pour le servir ?

Il lui dit : voici ce que je veux dire : qu’Il la prenne ouvertement ! Elle dit : apportez-moi un morceau de viande. On le lui apporta ; elle le plaça sous les braises, l’en retira et lui dit : mange de ceci. Il lui dit : cela me répugne. Elle lui dit : pour le premier homme aussi, si elle avait été prise ouvertement, elle lui aurait répugné.

Un mécréant dit à Rabban Gamliel : je sais ce que fait votre Dieu (et où Il siège). [Rabban Gamliel] fut saisi d’abattement et soupira. [Le mécréant] lui dit : qu’est-ce que cela ? Il lui dit : j’ai un fils dans une ville au bord de la mer, et je languis de lui ; je voudrais que tu me le montres. Il lui dit : est-ce que je sais où il est ? Il lui dit : ce qui est sur la terre, tu ne le sais pas, et ce qui est dans le ciel, tu le saurais ?

Un mécréant dit à Rabban Gamliel : il est écrit : « Il compte le nombre des étoiles » (Ps 147, 4). Quelle prouesse est-ce ? Moi aussi, je peux compter les étoiles ! [Rabban Gamliel] apporta des coings, les jeta dans un crible et les fit tourner. Il lui dit : compte-les. Il lui dit : arrête-les. Il lui dit : le firmament aussi tourne ainsi.

Certains disent qu’il lui parla ainsi : [le mécréant] lui dit : compte-moi les étoiles. Il lui dit : dis-moi combien tu as de molaires et de dents. Il porta la main à sa bouche et se mit à les compter. Il lui dit : ce qui est dans ta bouche, tu ne le sais pas, et ce qui est dans le firmament, tu le saurais ?

Un mécréant dit à Rabban Gamliel : celui qui a créé les montagnes n’a pas créé le vent, car il est dit : « Car voici celui qui forme les montagnes et qui crée le vent » (Am 4, 13). Mais à ce compte, pour l’homme, au sujet duquel il est écrit « Il créa » et « Il forma », dira-t-on aussi : celui qui a créé ceci n’a pas créé cela ?

Il y a dans l’homme [une partie d’]un palme sur un palme où se trouvent deux orifices ; celui qui a créé l’un n’a-t-il pas créé l’autre ? Car il est dit : « Celui qui a planté l’oreille n’entendrait-il pas ? Celui qui a formé l’œil ne verrait-il pas ? » (Ps 94, 9). Il lui dit : oui. Il lui dit : et au moment de la mort, tous se sont réconciliés ?

Un mage dit à Amemar : de ta moitié en haut, [tu appartiens] à Ormuzd ; de ta moitié en bas, à Ahriman. Il lui répondit : s’il en est ainsi, comment Ahriman laisse-t-il Ormuzd faire passer de l’eau sur son territoire ?

L’empereur dit à Rabbi Tan’houm : venez, que nous devenions tous un seul peuple. Il lui répondit : soit ! Mais nous, qui sommes circoncis, nous ne pouvons devenir comme vous ; vous, faites-vous circoncire et devenez comme nous. Il lui dit : tu as bien parlé ; toutefois, quiconque l’emporte sur le roi, on le jette dans l’arène. On le jeta dans l’arène, et [les bêtes] ne le dévorèrent pas. Un hérétique lui dit : si elles ne l’ont pas dévoré, c’est qu’elles n’ont pas faim. On le jeta lui-même, et elles le dévorèrent.

Un mécréant dit à Rabban Gamliel : vous dites que partout où il y a dix [hommes], la Présence divine réside ; combien de Présences divines y a-t-il donc ? [Rabban Gamliel] appela son serviteur et le frappa avec une louche. [Le mécréant] lui dit : pourquoi ? [Il répondit :] parce que le soleil est entré dans la maison du mécréant ! Il lui dit : le soleil se répand sur le monde entier. [Rabban Gamliel répondit :] si le soleil, qui n’est qu’un parmi des millions de myriades de serviteurs qui se tiennent devant le Saint, béni soit-Il, se répand sur le monde entier, la Présence du Saint, béni soit-Il, à plus forte raison !

Un hérétique dit à Rabbi Abbahou : votre Dieu est un plaisantin, car Il dit à Ézéchiel : « Couche-toi sur ton côté gauche » (Ez 4, 4), et il est écrit : « Et tu te coucheras sur ton côté droit » (Ez 4, 6). Survint un disciple qui lui demanda : quelle est la raison de [l’année] sabbatique ? Il leur dit : maintenant, je vais vous dire une chose qui vaut pour les deux [questions].

Le Saint, béni soit-Il, a dit à Israël : semez six [ans] et laissez en jachère la septième, afin que vous sachiez que la terre est à Moi. Mais ils n’ont pas fait ainsi ; ils ont péché et ont été exilés. C’est la coutume du monde : un roi de chair et de sang contre lequel une province s’est révoltée, s’il est cruel, il les tue tous ; s’il est miséricordieux, il en tue la moitié ; s’il est miséricordieux et plein de compassion, il châtie de souffrances les grands d’entre eux. Ainsi le Saint, béni soit-Il, a-t-Il frappé Ézéchiel de souffrances afin d’effacer les fautes d’Israël.

Un hérétique dit à Rabbi Abbahou : votre Dieu est un cohen, car il est écrit : « Qu’ils prennent pour Moi un prélèvement (terouma) » (Ex 25, 2). Lorsqu’Il a enterré Moïse, dans quoi s’est-Il immergé ? Et si tu dis : dans l’eau, n’est-il pas écrit : « Qui a mesuré les eaux dans le creux de sa main ? » (Is 40, 12).

Il lui répondit : Il s’est immergé dans le feu, car il est écrit : « Car voici que l’Éternel viendra dans le feu » (Is 66, 15). Une immersion dans le feu est-elle donc valable ? Il lui dit : au contraire, l’immersion principale se fait dans le feu, car il est écrit : « Et tout ce qui ne peut aller au feu, vous le ferez passer dans l’eau » (Nb 31, 23).

Un hérétique dit à Rabbi Avina : il est écrit : « Qui est comme Ton peuple, comme Israël, nation unique sur la terre ? » (2 S 7, 23). Quelle est leur supériorité ? Vous aussi, vous êtes mêlés à nous, car il est écrit : « Toutes les nations sont comme rien devant Lui » (Is 40, 17). Il lui répondit : l’un des vôtres a témoigné à notre sujet, car il est écrit :