Sanhédrin 94b סנהדרין

par un messager, le Saint, béni soit-Il, l’a puni par un messager.

Pharaon, au sujet duquel il est écrit : « Qui est l’Éternel, pour que j’écoute sa voix ? » (Ex 5, 2), le Saint, béni soit-Il, l’a puni en personne, car il est écrit : « Et l’Éternel secoua les Égyptiens au milieu de la mer » (Ex 14, 27), et il est écrit : « Tu as foulé la mer avec tes chevaux, etc. » (Ha 3, 15). Sennachérib, au sujet duquel il est écrit : « Par tes messagers, tu as outragé le Seigneur » (2 R 19, 23), le Saint, béni soit-Il, l’a puni par un messager, car il est écrit : « Et l’ange de l’Éternel sortit et frappa dans le camp d’Assyrie cent quatre-vingt-cinq mille [hommes], etc. » (2 R 19, 35).

Rabbi ’Hanina bar Papa a relevé une contradiction : Il est écrit : « la hauteur de son extrémité » (Is 37, 24), et il est écrit : « le gîte de son extrémité » (2 R 19, 23). Ce méchant a dit : D’abord je détruirai la demeure d’en bas, et ensuite je détruirai la demeure d’en haut.

Rabbi Yehochoua ben Lévi a dit : Que signifie ce qui est écrit : « Est-ce maintenant sans l’Éternel que je suis monté contre ce lieu pour le détruire ? L’Éternel m’a dit : Monte contre ce pays et détruis-le » (2 R 18, 25) ? De quoi s’agit-il ? Il avait entendu le prophète qui disait : « Parce que ce peuple a méprisé les eaux de Chiloa’h qui coulent doucement, et se réjouit de Retsin et du fils de Remalyahou » (Is 8, 6).

Rav Yossef a dit : Sans la traduction araméenne de ce verset, je ne saurais pas ce qu’il dit : « Parce que ce peuple a rejeté la royauté de la maison de David, qui les dirige avec douceur comme les eaux de Chiloa’h qui coulent avec douceur, et qu’ils se sont complu en Retsin et le fils de Remalyahou. »

Rabbi Yo’hanan a dit : Que signifie ce qui est écrit : « La malédiction de l’Éternel est dans la maison du méchant, mais Il bénit la demeure des justes » (Pr 3, 33) ? « La malédiction de l’Éternel est dans la maison du méchant » : c’est Péka’h fils de Remalyahou, qui mangeait quarante séas de pigeonneaux au dessert du repas. « Mais Il bénit la demeure des justes » : c’est Ézéchias, roi de Juda, qui mangeait une livre de légumes au repas.

« Et c’est pourquoi voici que le Seigneur fait monter contre eux les eaux du fleuve, puissantes et abondantes : le roi d’Assyrie » (Is 8, 7). Et il est écrit : « Et il passera en Juda, il débordera et traversera, il atteindra jusqu’au cou » (Is 8, 8).

Mais pourquoi a-t-il été puni ? Le prophète avait prophétisé sur les dix tribus, et lui posa son attention sur toute Jérusalem. Le prophète vint et lui dit : « Car il n’y aura pas de lassitude pour celle qui l’opprime » (Is 8, 23). Rabbi Éléazar bar Berekhia a dit : Un peuple qui se fatigue dans la Torah n’est pas livré aux mains de celui qui l’opprime.

Que signifie : « Comme au premier temps, il a allégé le pays de Zabulon et le pays de Nephtali, et le dernier l’a appesanti : le chemin de la mer, au-delà du Jourdain, la Galilée des nations » (Is 8, 23) ? Non pas comme les premiers, qui ont allégé de sur eux le joug de la Torah ; mais les derniers, qui ont alourdi sur eux le joug de la Torah, ceux-là méritent qu’on leur fasse un miracle comme à ceux qui ont traversé la mer et comme à ceux qui ont foulé le Jourdain. S’il revient [de son dessein], tant mieux ; sinon, Je ferai de lui un objet de dérision (galil) parmi les nations.

« Après ces actes et cette fidélité, Sennachérib, roi d’Assyrie, vint, il entra en Juda, il campa contre les villes fortifiées et pensa s’en emparer » (2 Ch 32, 1). Tel présent pour tel donateur ?

« Après ces actes et cette fidélité » — (après quoi ?) Ravina a dit : Après que le Saint, béni soit-Il, s’est hâté de jurer, disant : Si Je dis à Ézéchias : « J’amènerai Sennachérib et Je le livrerai entre tes mains », il dira maintenant : « Je ne veux ni lui, ni sa terreur. »

Aussitôt, le Saint, béni soit-Il, se hâta de jurer qu’Il l’amènerait, ainsi qu’il est dit : « L’Éternel des armées l’a juré en disant : Oui, comme Je l’ai pensé, ainsi il en sera, et comme Je l’ai résolu, cela s’accomplira : briser l’Assyrien dans mon pays, et sur mes montagnes Je le foulerai ; son joug sera ôté de dessus eux, et son fardeau sera ôté de dessus leur épaule » (Is 14, 24-25). Rabbi Yo’hanan a dit : Le Saint, béni soit-Il, a dit : Que viennent Sennachérib et son entourage, et qu’ils deviennent une mangeoire (evous) pour Ézéchias et son entourage.

« Et il arrivera en ce jour-là que son fardeau sera ôté de dessus ton épaule et son joug de dessus ton cou, et le joug sera brisé à cause de l’huile » (Is 10, 27). Rabbi Its’hak Nappa’ha a dit : Le joug de Sennachérib fut brisé à cause de l’huile d’Ézéchias, qui brûlait dans les synagogues et dans les maisons d’étude.

Qu’a-t-il fait ? Il planta une épée à l’entrée de la maison d’étude et dit : « Quiconque ne s’occupe pas de la Torah sera transpercé par cette épée. » On chercha de Dan jusqu’à Beer-Chéva et on ne trouva pas d’ignorant ; de Guevat jusqu’à Antipatris, et on ne trouva pas de garçon ni de fille, d’homme ni de femme, qui ne fussent versés dans les lois de l’impureté et de la pureté.

Et au sujet de cette génération, il dit : « Et il arrivera en ce jour-là qu’un homme nourrira une génisse et deux brebis, etc. » (Is 7, 21). Et il dit : « Et il arrivera en ce jour-là que tout lieu où il y aura mille ceps valant mille [pièces] d’argent sera [livré] aux ronces et aux épines » (Is 7, 23) : bien que mille ceps valent mille [pièces] d’argent, ils seront [laissés] aux ronces et aux épines [car tous étudiaient la Torah].

« Et votre butin sera ramassé comme ramasse la sauterelle » (Is 33, 4). Le prophète dit à Israël : « Ramassez votre butin. » Ils lui dirent : « Pour piller ou pour partager ? » Il leur dit : « Comme ramasse la sauterelle : de même que la sauterelle ramasse chacune pour soi, de même votre butin, chacun pour soi. »

Ils lui dirent : « Mais l’argent des dix tribus n’y est-il pas mêlé ? » Il leur dit : « Comme le jaillissement des bassins, il s’y précipite » (Is 33, 4) : de même que ces bassins font passer l’homme de l’impureté à la pureté, de même l’argent d’Israël, dès qu’il est tombé entre les mains des idolâtres, est aussitôt purifié. (Comme [l’enseignement] de Rav Papa, car Rav Papa a dit :) Ammon et Moab ont été purifiés par Si’hon.

Rav Houna a dit : Ce méchant fit dix étapes ce jour-là, ainsi qu’il est dit : « Il vient sur Ayat, il passe à Migron, à Mikhmach il dépose ses bagages ; ils passent le défilé, Guéva est notre gîte ; Rama tremble, Guivat de Saül s’enfuit. Pousse des cris aigus, fille de Galim ! Prête l’oreille, Laïcha ! Pauvre Anatot ! Madména est en fuite, les habitants de Guévim se sauvent » (Is 10, 28-31). (« Aujourd’hui encore, halte à Nov ; il agite la main contre la montagne de la fille de Sion, la colline de Jérusalem » (Is 10, 32).)

— Celles-ci sont plus nombreuses ! — « Pousse des cris aigus, fille de Galim » : c’est le prophète qui le dit à l’assemblée d’Israël : « Pousse des cris aigus, fille de Galim », fille d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, qui ont accompli des commandements [nombreux] comme les vagues (galim) de la mer. « Prête l’oreille, Laïcha » : de celui-ci, ne crains pas ; mais crains Nabuchodonosor le méchant, qui est comparé à un lion (layich), ainsi qu’il est dit : « Le lion est monté de son fourré, etc. » (Jr 4, 7).

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