Sanhédrin 95b סנהדרין

car il est écrit : « Jacob sortit de Beer-Chéva et s’en alla vers ’Haran » (Gn 28, 10), et il est écrit : « Il rencontra le lieu et y passa la nuit, car le soleil s’était couché » (Gn 28, 11). Lorsqu’il arriva à ’Haran, il se dit : Est-il possible que je sois passé par l’endroit où mes pères ont prié sans y avoir prié moi-même ? Il voulut revenir. Dès qu’il eut formé dans son esprit la pensée de revenir, la terre se contracta pour lui, et aussitôt « il rencontra le lieu ».

Autre explication : « rencontrer » ne désigne rien d’autre que la prière, ainsi qu’il est dit : « Et toi, ne prie pas pour ce peuple, n’élève pas pour eux de cri ni de prière, et n’intercède pas (tifga’) auprès de Moi » (Jr 7, 16).

« Il y passa la nuit, car le soleil s’était couché » : après avoir prié, il voulut repartir. Le Saint, béni soit-Il, dit : Ce juste est venu dans Ma maison d’hôtes, et il s’en irait sans passer la nuit ? Aussitôt le soleil se coucha. Et c’est ce qui est écrit : « Le soleil se leva pour lui » (Gn 32, 32). Le soleil ne s’est-il levé que pour lui ? Ne s’est-il pas levé pour le monde entier ? Mais Rabbi Its’hak a dit : le soleil qui s’était couché à cause de lui se leva à cause de lui.

Et d’où savons-nous que la descendance de David faillit s’éteindre ? Car il est écrit : « Athalie, mère d’A’hazia, vit que son fils était mort ; elle se leva et fit périr toute la descendance royale » (2 R 11, 1). Mais il resta Joas ! — Là aussi il resta Éviatar, car il est écrit : « Un seul fils d’A’himélekh fils d’A’hitouv échappa ; son nom était Éviatar » (1 S 22, 20). Rav Yehouda a dit au nom de Rav : Si Éviatar n’avait pas survécu à A’himélekh fils d’A’hitouv, il ne serait resté de la descendance de David ni survivant ni rescapé.

Rav Yehouda a dit au nom de Rav : Sennachérib l’impie vint contre eux avec quarante-cinq mille hommes, fils de rois, assis dans des chars d’or, accompagnés de concubines et de prostituées ; avec quatre-vingt mille héros revêtus de cottes de mailles d’écailles ; avec soixante mille porteurs d’épée courant devant lui ; et le reste étaient des cavaliers. C’est ainsi qu’ils vinrent contre Abraham, et c’est ainsi qu’ils viendront à l’avenir avec Gog et Magog.

On a enseigné dans une baraïta : La longueur de son camp était de quatre cents parasanges ; la largeur du cou de ses chevaux, de quarante parasanges ; le total de son camp, deux cent soixante myriades de milliers moins un. Abayé demanda : Moins une myriade, moins un millier, moins une centaine, ou moins un seul ? La question reste en suspens.

On a enseigné : Les premiers traversèrent [le fleuve] à la nage, ainsi qu’il est dit : « Il passera en Juda, il inondera et traversera » (Is 8, 8) ; ceux du milieu le traversèrent debout, ainsi qu’il est dit : « Il atteindra jusqu’au cou » (Is 8, 8) ; les derniers soulevèrent de la poussière sous leurs pieds et ne trouvèrent pas d’eau dans le fleuve pour boire, au point qu’ils durent apporter de l’eau d’ailleurs pour boire, ainsi qu’il est dit : « J’ai creusé et j’ai bu des eaux, etc. » (Is 37, 25).

Mais n’est-il pas écrit : « L’ange de l’Éternel sortit et frappa dans le camp d’Assyrie cent quatre-vingt-cinq mille [hommes] ; on se leva de bon matin, et voici, tous étaient des cadavres » (Is 37, 36) ? Rabbi Abbahou a dit : Ceux-là étaient les chefs des troupes.

Rav Achi a dit : C’est aussi ce qu’on peut déduire du verset : « Il enverra la maigreur parmi ses gras » (Is 10, 16) — parmi les gras qui sont en eux. Ravina a dit : C’est aussi ce qu’on peut déduire du verset : « L’Éternel envoya un ange qui extermina tout vaillant guerrier, tout prince et tout chef dans le camp, etc. Il entra dans la maison de son dieu, et là, ceux qui étaient sortis de ses entrailles le firent tomber par l’épée » (2 Ch 32, 21). On peut en conclure.

Avec quoi les frappa-t-il ? Rabbi Eliézer dit : Il les frappa avec la main, ainsi qu’il est dit : « Israël vit la grande main » (Ex 14, 31) — la main qui devait dans l’avenir sévir contre Sennachérib. Rabbi Yehochoua dit : Il les frappa avec le doigt, ainsi qu’il est dit : « Les magiciens dirent à Pharaon : C’est le doigt de Dieu » (Ex 8, 15) — c’est le doigt qui devait dans l’avenir sévir contre Sennachérib. Rabbi Eliézer, fils de Rabbi Yossé le Galiléen, dit : Le Saint, béni soit-Il, dit à Gabriel : Ta faucille est-elle aiguisée ? Il Lui répondit : Maître du monde, elle est aiguisée et prête depuis les six jours de la Création, ainsi qu’il est dit : « Car ils ont fui devant les épées, etc. » (Is 21, 15).

Rabbi Chimon bar Yo’haï dit : C’était l’époque du mûrissement des fruits. Le Saint, béni soit-Il, dit à Gabriel : Quand tu sortiras pour faire mûrir les fruits, occupe-toi d’eux, ainsi qu’il est dit : « Chaque fois qu’il passera, il vous emportera, car matin après matin il passera, le jour et la nuit, et ce ne sera que terreur de comprendre la rumeur, etc. » (Is 28, 19). Rav Papa a dit : C’est ce que disent les gens : En passant sur ton chemin, fais-toi entendre de ton ennemi.

Et certains disent : Il souffla sur eux par leurs narines et ils moururent, ainsi qu’il est dit : « Il a aussi soufflé sur eux, et ils ont séché » (Is 40, 24). Rabbi Yirmeya bar Abba a dit : Il battit des mains devant eux et ils moururent, ainsi qu’il est dit : « Moi aussi je frapperai main contre main et j’apaiserai Ma fureur » (Ez 21, 22). Rabbi Its’hak Nap’ha a dit : Il leur ouvrit les oreilles, ils entendirent le chant de la bouche des ’Hayot [célestes] et ils moururent, ainsi qu’il est dit : « Devant Ta majesté les nations se sont dispersées » (Is 33, 3).

Et combien en resta-t-il ? Rav a dit : Dix, ainsi qu’il est dit : « Le reste des arbres de sa forêt sera en petit nombre, et un enfant pourra les inscrire » (Is 10, 19). Combien un enfant peut-il écrire ? Dix. Et Chmouel a dit : Neuf, ainsi qu’il est dit : « Il y restera des grappillages, comme quand on bat l’olivier : deux, trois baies au sommet de la cime, quatre, cinq dans ses branches » (Is 17, 6).

Rabbi Yehochoua ben Lévi a dit : Quatorze, ainsi qu’il est dit : « deux, trois, [etc.] quatre et cinq ». Rabbi Yo’hanan a dit : Cinq : Sennachérib et ses deux fils, Nabuchodonosor et Nebouzaradan. Pour Nebouzaradan, c’est une tradition. Pour Nabuchodonosor, car il est écrit : « L’aspect du quatrième ressemble à un fils des dieux » (Dn 3, 25) ; s’il ne l’avait pas vu, comment l’aurait-il su ? Pour Sennachérib et ses deux fils, car il est écrit : « Comme il se prosternait dans la maison de Nisrokh, son dieu, Adrammélekh et Charetsèr, ses fils, le frappèrent par l’épée » (2 R 19, 37).

Rabbi Abbahou a dit : Si le verset n’était pas écrit, il serait impossible de le dire, car il est écrit : « En ce jour-là, l’Éternel rasera avec le rasoir loué au-delà du fleuve, par le roi d’Assyrie, la tête et le poil des pieds, et il enlèvera aussi la barbe » (Is 7, 20).

Le Saint, béni soit-Il, vint et prit pour lui l’apparence d’un vieillard. Il lui dit : Quand tu iras auprès des rois de l’Orient et de l’Occident dont tu as amené les fils et que tu as fait tuer, que leur diras-tu ? Il lui répondit : Cet homme-là [que je suis] vit lui aussi dans cette même terreur. Il lui dit : Que faire ? Il lui dit : Va