Sota 47b סוטה

Jusqu’à ses jours, le marteau frappait à Jérusalem, et en ses jours on n’avait pas besoin de s’enquérir au sujet du demaï.

GUEMARA: Nos maîtres ont enseigné : D’où [sait-on] que si la génisse a eu la nuque brisée et qu’ensuite on trouve le meurtrier, elle ne l’exempte pas ? L’Écriture dit : « La terre ne sera pas absoute du sang qui y a été versé, sinon par le sang de celui qui l’a versé » (Nb 35, 33).

« Si un témoin dit : J’ai vu le meurtrier, etc. » La raison est que [l’autre] le contredit ; mais s’il ne le contredit pas, un seul témoin est cru.

D’où tire-t-on cela ? De ce que nos maîtres ont enseigné : « On ne sait pas qui l’a frappé » (Dt 21, 1) – mais si l’on sait qui l’a frappé, fût-ce un seul [témoin] au bout du monde, on ne brisait pas la nuque. Rabbi Akiva dit : D’où [sait-on] que si le Sanhédrin a vu quelqu’un tuer une personne mais ne le connaît pas, on ne brise pas la nuque ? L’Écriture dit : « Et nos yeux n’ont pas vu » (Dt 21, 7) – or eux ont vu.

Maintenant que tu dis qu’un seul témoin est cru, comment un autre, seul, peut-il le contredire ? Oulla n’a-t-il pas dit : Partout où la Torah a cru un seul témoin, voici qu’il y a là [comme] deux, et les paroles d’un seul ne valent rien face à deux ? Oulla te répondra : Enseigne : « on ne brisait pas la nuque ». Et de même Rabbi Its’hak a dit : Enseigne : « on ne brisait pas la nuque ».

Et Rabbi ’Hiya a dit : Enseigne : « on brisait la nuque ». Et selon Rabbi ’Hiya, [la parole] d’Oulla fait difficulté ! – Ce n’est pas une difficulté : ici, [quand ils témoignent] en même temps ; là, l’un après l’autre.

Nous avons appris : « Si un témoin dit : J’ai vu le meurtrier, et que deux disent : Tu n’as pas vu, on brisait la nuque. » Donc, un contre un, on ne brisait pas la nuque : c’est une réfutation de Rabbi ’Hiya !

Et selon ton raisonnement, dis la fin : « Si deux disent : Nous avons vu, et qu’un témoin dit : Vous n’avez pas vu, on ne brisait pas la nuque. » Donc, un contre un, on brisait la nuque !

Mais toute la Michna traite de [témoins] inaptes au témoignage, et [elle est] selon Rabbi Ne’hémia, qui a dit : Partout où la Torah a cru un seul témoin, on suit la majorité des avis, et l’on a considéré deux femmes face à un homme comme deux hommes face à un homme.

Et certains disent : Partout où est venu d’abord un seul témoin apte, même cent femmes sont comme un seul. Et ici, de quoi traitons-nous ? Du cas où une femme est venue d’abord. Et rectifie [l’enseignement] de Rabbi Ne’hémia ainsi : Rabbi Ne’hémia dit : Partout où la Torah a cru un seul témoin, on suit la majorité des avis, et l’on a considéré deux femmes face à une femme comme deux hommes face à un homme ; mais deux femmes face à un homme, c’est comme moitié contre moitié.

Et [le cas de] deux inaptes au témoignage, pourquoi me faut-il ? Tu aurais pu dire que nous suivons la majorité des avis pour la rigueur, mais pas pour l’indulgence : elle nous enseigne [qu’il n’en est rien].

« Quand les meurtriers se multiplièrent, etc. » Nos maîtres ont enseigné : Quand les meurtriers se multiplièrent, la génisse à la nuque brisée fut abolie, car elle ne vient que pour un cas de doute ; quand les meurtriers se multiplièrent au grand jour, la génisse à la nuque brisée fut abolie.

« Quand les adultères se multiplièrent, etc. » Nos maîtres ont enseigné : « Et l’homme sera innocent de faute » (Nb 5, 31) : au temps où l’homme est innocent de faute, les eaux éprouvent sa femme ; si l’homme n’est pas innocent de faute, les eaux n’éprouvent pas sa femme. Et il est dit : « Je ne punirai pas vos filles quand elles se prostituent, etc. » (Os 4, 14).

Pourquoi « et il est dit » ? Si tu disais : sa propre faute, oui ; celle de ses fils et de ses filles, non – viens et entends : « Je ne punirai pas vos filles quand elles se prostituent, ni vos belles-filles quand elles commettent l’adultère » (Os 4, 14).

Et si tu disais : la faute avec une femme mariée, oui ; la faute avec une femme non mariée, non – viens et entends : « Car eux-mêmes s’isolent avec les prostituées et sacrifient avec les courtisanes, etc. » (Os 4, 14).

Que signifie « et le peuple qui ne comprend pas va à sa perte » (Os 4, 14) ? Rabbi Éléazar a dit : Le prophète dit à Israël : Si vous êtes scrupuleux envers vous-mêmes, les eaux éprouvent vos femmes ; sinon, les eaux n’éprouvent pas vos femmes.

Quand se multiplièrent les amateurs de jouissances, les jugements se pervertirent, les actions se corrompirent, et il n’y a plus de repos dans le monde. Quand se multiplièrent ceux qui font acception de personnes dans le jugement, fut aboli « Ne craignez [personne] » (Dt 1, 17) et cessa « Ne faites pas acception de personnes » (Dt 1, 17) ; ils rejetèrent le joug du Ciel et placèrent sur eux le joug de la chair et du sang.

Quand se multiplièrent ceux qui chuchotent des chuchotements dans le jugement, la colère se multiplia contre Israël et la Présence divine se retira, car il est dit : « Au milieu des juges, Il juge » (Ps 82, 1). Quand se multiplièrent [ceux dont] « le cœur va après leur gain » (Ez 33, 31), se multiplièrent ceux qui disent « au mal : bien, et au bien : mal » (Is 5, 20). Quand se multiplièrent ceux qui disent au mal : bien, et au bien : mal, se multiplièrent les « Malheur ! Malheur ! » dans le monde.

Quand se multiplièrent ceux qui étirent leur salive [par arrogance], se multiplièrent les orgueilleux, les disciples diminuèrent et la Torah erre en quête de ceux qui l’étudient. Quand se multiplièrent les orgueilleux, les filles d’Israël commencèrent à épouser des orgueilleux, car notre génération ne regarde qu’à l’apparence.

Est-ce ainsi ? Le maître n’a-t-il pas dit : Celui qui est orgueilleux n’est même pas accepté des gens de sa maison, car il est dit : « L’homme orgueilleux ne demeurera pas » (Ha 2, 5) – il ne demeurera pas même dans sa propre demeure ? – Au début, elle se jette sur lui ; à la fin, il devient méprisable à leurs yeux.

Quand se multiplièrent ceux qui imposent leurs marchandises aux maîtres de maison, la corruption et la perversion du droit se multiplièrent, et le bien cessa. Quand se multiplièrent [ceux qui disent :] « J’accepte ton bienfait » et « Je te sais gré de tes bienfaits », se multiplia [la conduite de] « chacun faisait ce qui était droit à ses yeux » (Jg 17, 6) ; les humbles furent élevés et les élevés abaissés, et la royauté va en se dégradant. Quand se multiplièrent les envieux et les rapaces, se multiplièrent ceux qui endurcissent leur cœur et ferment la main pour ne pas prêter, et ils transgressèrent ce qui est écrit dans la Torah : « Garde-toi, de peur que, etc. » (Dt 15, 9).

Quand se multiplièrent [les femmes] « au cou tendu et aux yeux provocants » (Is 3, 16), les eaux amères se multiplièrent, mais elles cessèrent. Quand se multiplièrent ceux qui reçoivent des présents, les jours diminuèrent et les années se raccourcirent, ainsi qu’il est écrit : « Mais celui qui hait les présents vivra » (Pr 15, 27). Quand se multiplièrent les cœurs hautains, les dissensions se multiplièrent en Israël. Quand se multiplièrent les disciples de Chammaï et de Hillel qui n’avaient pas servi [leurs maîtres] autant qu’il le fallait, les dissensions se multiplièrent en Israël et la Torah devint comme deux Torahs. Quand se multiplièrent ceux qui reçoivent la charité des idolâtres, Israël était en haut et eux en bas, Israël devant et eux derrière.

« Quand mourut Yossé ben Yoézer, etc. » Que sont les « grappes » ? Rav Yehouda a dit au nom de Chmouel : Un homme en qui tout se trouve. « Yo’hanan le grand prêtre abolit la déclaration de la dîme, etc. » Quelle en est la raison ? Rabbi Yossé bar ’Hanina a dit : Parce qu’on ne la donnait pas selon la règle : le Miséricordieux a dit qu’on la donne aux lévites,