Bava batra 15b בבא בתרא

Dis : autant que [la durée] depuis le moment où Israël entra en Égypte jusqu’à [celui où] il en sortit.

On objecta : Sept prophètes ont prophétisé aux nations du monde, à savoir : Balaam et son père, Job, Éliphaz de Témân, Bildad de Choua’h, Tsophar de Naama et Élihou, fils de Barakhel, le Bouzite. (Il lui dit :) Et selon ton raisonnement, Élihou, fils de Barakhel, n’était-il pas d’Israël ? Il est écrit : « de la famille de Ram ».

C’est donc qu’il a prophétisé aux nations du monde ; de même, Job a prophétisé aux nations du monde. — Mais tous les prophètes n’ont-ils pas prophétisé aux nations du monde ? — Là, l’essentiel de leur prophétie s’adressait à Israël ; ici, l’essentiel de leur prophétie s’adressait aux nations du monde.

On objecta : Il y avait un homme pieux parmi les nations du monde, du nom de Job, et il n’est venu au monde que pour recevoir sa récompense. Le Saint, béni soit-Il, fit venir sur lui des souffrances ; il se mit à injurier et à blasphémer ; le Saint, béni soit-Il, lui doubla sa récompense en ce monde, afin de l’écarter du monde à venir.

C’est une controverse de Tannaïm, car il est enseigné : Rabbi Éléazar dit : Job vécut à l’époque où les juges jugeaient, ainsi qu’il est dit : « Voici, vous tous l’avez vu ; pourquoi donc vous livrez-vous à la vanité ? » (Jb 27, 12). Quelle génération est tout entière vanité ? Dis que c’est la génération où les juges jugeaient.

Rabbi Yehochoua ben Kor’ha dit : Job vécut à l’époque d’Assuérus, ainsi qu’il est dit : « Et l’on ne trouvait pas, dans tout le pays, de femmes aussi belles que les filles de Job » (Jb 42, 15). Quelle est la génération où l’on rechercha de belles femmes ? Dis que c’est la génération d’Assuérus. — Mais dis plutôt : à l’époque de David, car il est écrit : « Ils cherchèrent une belle jeune fille » (1 R 1, 3) ! — Là, c’est « dans tout le territoire d’Israël » ; ici, « dans tout le pays ».

Rabbi Nathan dit : Job vécut à l’époque du royaume de Saba, ainsi qu’il est dit : « Saba est tombé [sur eux] et les a pris » (Jb 1, 15). Et les Sages disent : Job vécut à l’époque des Chaldéens, ainsi qu’il est dit : « Les Chaldéens ont formé trois bandes » (Jb 1, 17). Et certains disent : Job vécut à l’époque de Jacob et il épousa Dina, fille de Jacob. Il est écrit ici : « Tu parles comme parlerait une femme infâme (nevalot) » (Jb 2, 10), et il est écrit là : « car il avait commis une infamie (nevala) en Israël » (Gn 34, 7). Et tous ces Tannaïm pensent que Job était d’Israël, sauf « certains disent ».

Car si tu pensais qu’il était des nations du monde, après la mort de Moïse, la Présence divine réside-t-elle sur les idolâtres ? Le maître n’a-t-il pas dit : Moïse demanda que la Présence divine ne réside pas sur les idolâtres, et cela lui fut accordé, ainsi qu’il est dit : « afin que nous soyons distingués, moi et Ton peuple » (Ex 33, 16) ?

Rabbi Yo’hanan a dit : La génération de Job était plongée dans la débauche, ainsi qu’il est dit : « Voici, vous tous l’avez vu (’hazitem) ; pourquoi donc vous livrez-vous à la vanité ? », et il est écrit : « Reviens, reviens, Sulamite ; reviens, reviens, que nous te contemplions (ne’hezé) » (Ct 7, 1). — Mais dis plutôt : [l’avoir vu] en prophétie, car il est écrit : « Vision (’hazon) d’Isaïe, fils d’Amots » (Is 1, 1) ! — S’il en était ainsi, pourquoi aurais-je besoin de « pourquoi donc vous livrez-vous à la vanité » ?

Et Rabbi Yo’hanan a dit : Que signifie ce qui est écrit : « Et il advint, aux jours où les juges jugeaient » (Rt 1, 1) ? Une génération qui jugeait ses juges. [Le juge] lui disait : Ôte la brindille d’entre tes dents ; il lui répondait : Ôte la poutre d’entre tes yeux. Il lui disait : « Ton argent est devenu des scories » (Is 1, 22) ; il lui répondait : « Ton vin est coupé d’eau » (Is 1, 22).

Rabbi Chmouel bar Na’hmani a dit au nom de Rabbi Yonathan : Quiconque dit que malkat Saba était une femme ne fait que se tromper. Que signifie malkat Saba ? Le royaume de Saba.

« Or, un jour, les fils de Dieu vinrent se présenter devant l’Éternel, et le Satan vint aussi parmi eux. L’Éternel dit au Satan : D’où viens-tu ? Et le Satan répondit, etc. » (Jb 1, 6-7). Il dit devant Lui : Maître du monde, j’ai parcouru le monde entier et je n’ai trouvé personne d’aussi fidèle que Ton serviteur Abraham, à qui Tu as dit : « Lève-toi, parcours le pays dans sa longueur et dans sa largeur, car c’est à toi que Je le donnerai » (Gn 13, 17) ; et malgré cela, lorsqu’il ne trouva pas d’endroit pour enterrer Sarah [jusqu’à ce qu’il l’achetât pour quatre cents sicles d’argent], il ne mit pas en doute Tes voies.

« L’Éternel dit au Satan : As-tu porté ton attention sur Mon serviteur Job ? Car il n’y a personne comme lui sur la terre, etc. » (Jb 1, 8). Rabbi Yo’hanan a dit : Ce qui est dit de Job est plus grand que ce qui est dit d’Abraham, car pour Abraham il est écrit : « car maintenant Je sais que tu crains Dieu » (Gn 22, 12), et pour Job il est écrit : « un homme intègre et droit, craignant Dieu [et se détournant du mal] » (Jb 1, 8).

Que signifie « et se détournant du mal » ? Rabbi Abba bar Chmouel a dit : Job était généreux de son argent. L’usage du monde est de laisser une demi-prouta au boutiquier ; Job, lui, l’abandonnait de son propre bien.

« Le Satan répondit à l’Éternel et dit : Est-ce pour rien que Job craint Dieu ? Ne l’as-Tu pas entouré d’une haie, lui et sa maison, etc. » (Jb 1, 9-10). Que signifie « Tu as béni l’œuvre de ses mains » ? Rabbi Chmouel bar Rav Yits’hak a dit : Quiconque prenait une prouta de Job était béni.

Que signifie « et son bétail s’est répandu dans le pays » (Jb 1, 10) ? Rabbi Yossé bar ’Hanina a dit : Le bétail de Job a brisé l’ordre du monde. L’ordre du monde est que les loups tuent les chèvres ; le bétail de Job : les chèvres tuaient les loups.

« Mais étends donc Ta main et touche à tout ce qui est à lui ; [on verra] s’il ne Te maudit pas en face » (Jb 1, 11). « L’Éternel dit au Satan : Voici, tout ce qui est à lui est en ton pouvoir ; seulement, sur lui-même, n’étends pas la main, etc. » (Jb 1, 12). « Or, un jour, ses fils et ses filles mangeaient et buvaient du vin dans la maison de leur frère aîné, et un messager vint auprès de Job et dit : Les bœufs labouraient, etc. » (Jb 1, 13-14). Que signifie « les bœufs labouraient et les ânesses paissaient à côté d’eux » ? Rabbi Yo’hanan a dit : Cela enseigne que le Saint, béni soit-Il, fit goûter à Job