Sanhédrin 105b סנהדרין

il s’est accroupi, il est tombé, il s’est couché, etc. » (Jg 5, 27).

« Il connaît la pensée du Très-Haut » (Nb 24, 16). Lui qui ne connaissait même pas la pensée de sa bête, il aurait connu la pensée du Très-Haut ? Qu’en est-il de la pensée de sa bête ? [Les princes] lui dirent : Pourquoi ne montes-tu pas à cheval ? Il leur répondit : Je les ai mis au pré.

[L’ânesse] lui dit : « Ne suis-je pas ton ânesse » — juste bonne à porter des charges ? — « sur laquelle tu as monté » — rien qu’en passant ? — « depuis que tu existes jusqu’à ce jour » (Nb 22, 30).

Et non seulement cela, mais je te sers d’épouse la nuit : il est écrit ici : « Ai-je eu l’habitude (hahaskèn hiskanti) » (Nb 22, 30), et il est écrit là : « Qu’elle soit pour lui une compagne (sokhènèt) » (1 R 1, 2).

Mais alors, que signifie « il connaît la pensée du Très-Haut » ? Qu’il savait déterminer précisément l’instant où le Saint, béni soit-Il, est en colère.

C’est ce que le prophète disait à Israël : « Mon peuple, souviens-toi donc de ce que projetait Balak, roi de Moab, et de ce que lui répondit Balaam, fils de Beor, de Chittim jusqu’à Guilgal, afin de connaître les actes de justice du Seigneur » (Mi 6, 5). Que signifie « afin de connaître les actes de justice du Seigneur » ? Le Saint, béni soit-Il, dit à Israël : Sachez donc combien d’actes de justice J’ai accomplis envers vous, car Je ne me suis pas mis en colère durant tous ces jours, aux jours du méchant Balaam ; si Je m’étais mis en colère durant tous ces jours-là, il ne serait resté des ennemis d’Israël ni survivant ni rescapé.

C’est ce que Balaam dit à Balak : « Comment maudirais-je, quand Dieu ne maudit pas ? etc. » (Nb 23, 8) — durant tous ces jours, le Seigneur n’a pas été en colère. [Et il est écrit :] « Dieu est en colère chaque jour » (Ps 7, 12). Et combien dure Sa colère ? Un instant, ainsi qu’il est dit : « Car Sa colère dure un instant, Sa faveur toute une vie, etc. » (Ps 30, 6).

Ou, si tu veux, dis : « Va, mon peuple, entre dans tes chambres et ferme tes portes derrière toi ; cache-toi un petit instant, jusqu’à ce que la colère soit passée » (Is 26, 20). Quand se met-Il en colère ? Dans les trois premières heures [du jour], lorsque la crête du coq blanchit. Mais elle blanchit à toute heure ! — À toute autre heure il y a en elle des filaments rouges ; à cette heure-là, il n’y a pas en elle de filaments rouges.

Un hérétique qui habitait dans le voisinage de Rabbi Yehochoua ben Lévi le tourmentait. Un jour, [Rabbi Yehochoua] prit un coq, l’attacha au pied du lit et s’assit. Il se dit : Quand arrivera cet instant, je le maudirai. Quand arriva cet instant, il s’assoupit. Il dit : On en déduit que ce n’est pas une conduite convenable, car il est écrit : « Punir même le juste n’est pas bien » (Pr 17, 26) — même à propos des hérétiques, on ne doit pas parler ainsi.

On a enseigné au nom de Rabbi Meïr : Au moment où le soleil se lève, que les rois posent leurs couronnes sur leurs têtes et se prosternent devant le soleil, aussitôt Il se met en colère.

« Balaam se leva le matin et sella son ânesse » (Nb 22, 21). On a enseigné au nom de Rabbi Chimon ben Éléazar : L’amour fait fi de l’usage des grands, [comme on le voit] d’Abraham, car il est écrit : « Abraham se leva de bon matin » (Gn 21, 14) ; la haine fait fi de l’usage des grands, [comme on le voit] de Balaam, ainsi qu’il est dit : « Balaam se leva le matin et sella son ânesse ».

Rav Yehouda dit au nom de Rav : Que l’homme s’occupe toujours de Torah et de commandements, même sans intention désintéressée, car à partir de l’intention intéressée il en vient à l’intention désintéressée. En effet, en récompense des quarante-deux sacrifices qu’offrit Balak, il mérita que Ruth soit issue de lui. Rabbi Yossé bar Houna dit : Ruth était la fille d’Églon, petit-fils de Balak, roi de Moab.

Rava dit à Rabba bar Mari : Il est écrit : « Que Dieu rende le nom de Salomon plus illustre que ton nom, et qu’Il élève son trône au-dessus de ton trône » (1 R 1, 47). Est-il convenable de parler ainsi à un roi ? Il lui répondit : Ils voulaient dire : comparable [au tien].

Car si tu ne dis pas ainsi, [que fais-tu de ce verset :] « Bénie entre les femmes soit Yaël, femme de ’Hever le Kénite ; entre les femmes de la tente, qu’elle soit bénie » (Jg 5, 24) ? Les femmes de la tente, qui sont-elles ? Sarah, Rébecca, Rachel et Léa. Est-il convenable de parler ainsi ? Il faut donc dire qu’il voulait dire : comparable ; ici aussi, ils voulaient dire : comparable.

Cela s’oppose à [l’opinion de] Rav Yossé bar ’Honi, car Rav Yossé bar ’Honi a dit : Un homme est jaloux de tout le monde, sauf de son fils et de son disciple. De son fils, [on l’apprend] de Salomon. De son disciple, si tu veux, dis : « Qu’il y ait donc sur moi une double part de ton esprit » (2 R 2, 9) ; et si tu veux, dis : « Il posa ses mains sur lui et lui donna ses ordres » (Nb 27, 23).

« Il mit une parole dans la bouche de Balaam » (Nb 23, 5). Rabbi Éléazar dit : Un ange. Rabbi Yonathan dit : Un hameçon.

Rabbi Yo’hanan dit : De la bénédiction de ce méchant, tu apprends ce qu’il avait dans le cœur. Il voulait dire qu’ils n’auraient ni synagogues ni maisons d’étude — « Qu’elles sont belles, tes tentes, Jacob » (Nb 24, 5) ; que la Présence divine ne reposerait pas sur eux — « et tes demeures, Israël » ; que leur royauté ne se prolongerait pas — « Comme des torrents qui s’étendent » (Nb 24, 6) ; qu’ils n’auraient ni oliviers ni vignes — « comme des jardins au bord d’un fleuve » ; que leur parfum ne se répandrait pas — « comme des aloès que le Seigneur a plantés » ;

qu’ils n’auraient pas de rois de haute stature — « comme des cèdres au bord des eaux » ; qu’ils n’auraient pas de roi fils de roi — « L’eau coulera de ses seaux » (Nb 24, 7) ; que leur royauté ne dominerait pas les nations — « et sa semence sur les grandes eaux » ; que leur royauté ne serait pas puissante — « Son roi s’élèvera au-dessus d’Agag » ; que leur royauté n’inspirerait pas de crainte — « et sa royauté sera exaltée ».

Rabbi Abba bar Kahana dit : Toutes se sont retournées en malédiction, sauf [celle qui concerne] les synagogues et les maisons d’étude, ainsi qu’il est dit : « Le Seigneur ton Dieu a changé pour toi la malédiction en bénédiction, car le Seigneur ton Dieu t’aime » (Dt 23, 6) : la malédiction, et non les malédictions.

Rabbi Chmouel bar Na’hmani dit au nom de Rabbi Yonathan : Que signifie ce qui est écrit : « Fidèles sont les blessures d’un ami, et trompeurs les baisers d’un ennemi » (Pr 27, 6) ? Meilleure est la malédiction dont A’hiya de Chilo maudit Israël que la bénédiction dont les bénit le méchant Balaam. A’hiya de Chilo maudit Israël par le roseau, ainsi qu’il est dit : « Le Seigneur frappera Israël comme le roseau est agité dans l’eau, etc. » (1 R 14, 15) : de même que ce roseau se tient dans un lieu humide, que sa souche