Sota 11a סוטה

car il est écrit : « Voici, Je vais susciter contre toi le malheur de ta propre maison » (2 S 12, 11). De même, tu dis : « Et il l’envoya de la vallée (émek) d’Hébron » (Gn 37, 14). Rabbi ’Hanina bar Papa a dit : Par le dessein profond de ce juste qui est enterré à Hébron, car il est écrit : « Sache bien que ta descendance sera étrangère » (Gn 15, 13).

« Car il disait : Je n’ai pas de fils » (2 S 18, 18). N’avait-il pas de fils ? N’est-il pas écrit : « Et il naquit à Absalom trois fils et une fille » (2 S 14, 27) ? Rav Its’hak bar Avdimi a dit : C’est qu’il n’avait pas de fils digne de la royauté. Rav ’Hisda a dit : Nous avons appris par tradition que quiconque brûle la récolte de son prochain ne laisse pas de fils pour hériter de lui. Or lui avait brûlé [la récolte] de Joab, car il est écrit : « Et il dit à ses serviteurs : Voyez le champ de Joab, à côté du mien ; il y a là de l’orge ; allez-y mettre le feu. Et les serviteurs d’Absalom mirent le feu au champ » (2 S 14, 30).

« Et il en est de même pour le bien : Myriam, etc. » Est-ce comparable ? Là, une heure ; ici, sept jours ! Abayé a dit : Dis : « Et pour le bien, il n’en est pas ainsi. »

Rava lui dit : Mais il enseigne « Et il en est de même pour le bien » ! Mais Rava a dit : Voici ce qu’il enseigne : Et il en est de même pour le bien, qu’il se fait selon la même mesure ; et en vérité la mesure du bien est plus grande que la mesure du châtiment.

« Et sa sœur se posta au loin » (Ex 2, 4). Rabbi Its’hak a dit : Ce verset tout entier est dit en référence à la Présence divine. « Se posta », car il est écrit : « Et l’Éternel vint et se posta, etc. » (1 S 3, 10). « Sa sœur », car il est écrit : « Dis à la sagesse : Tu es ma sœur » (Pr 7, 4). « Au loin », car il est écrit : « De loin l’Éternel m’est apparu » (Jr 31, 3). « Pour savoir », car il est écrit : « Car l’Éternel est un Dieu de savoir » (1 S 2, 3). « Ce qui », car il est écrit : « Qu’est-ce que l’Éternel ton Dieu demande de toi ? » (Dt 10, 12). « Lui serait fait », car il est écrit : « Car [l’Éternel] Dieu ne fait rien » (Am 3, 7). « À lui », car il est écrit : « Et il l’appela : l’Éternel est paix » (Jg 6, 24).

« Et un roi nouveau se leva, etc. » (Ex 1, 8). Rav et Chmouel [en discutent] : l’un dit : réellement nouveau ; l’autre dit : ses décrets furent renouvelés. Celui qui dit « réellement nouveau », car il est écrit « nouveau » ; et celui qui dit « ses décrets furent renouvelés », car il n’est pas écrit « [le roi] mourut et [un autre] régna ». « Qui n’avait pas connu Joseph » (Ex 1, 8) : il se comportait comme quelqu’un qui ne l’avait pas connu du tout.

« Et il dit à son peuple : Voici, le peuple des enfants d’Israël » (Ex 1, 9). Il est enseigné : C’est lui qui commença le premier à [donner] ce conseil ; c’est pourquoi il fut frappé le premier. C’est lui qui commença le premier à [donner] ce conseil, car il est écrit : « Et il dit à son peuple » ; c’est pourquoi il fut frappé le premier, comme il est écrit : « Et sur toi, sur ton peuple et sur tous tes serviteurs » (Ex 7, 29).

« Allons, usons de ruse envers lui » (Ex 1, 10) : il aurait fallu [dire] « envers eux » ! Rabbi ’Hama bar ’Hanina a dit : Venez, usons de ruse envers le Sauveur d’Israël.

Par quoi les châtierons-nous ? Les châtierons-nous par le feu ? Il est écrit : « Car voici, l’Éternel viendra dans le feu » (Is 66, 15), et il est écrit : « Car c’est par le feu que l’Éternel exerce le jugement, etc. » (Is 66, 16). Par l’épée ? Il est écrit : [« et par Son épée, sur toute chair » (Is 66, 16)].

Mais venez, châtions-les par l’eau, car le Saint, béni soit-Il, a déjà juré qu’Il n’amènerait plus de déluge sur le monde, ainsi qu’il est dit : « Car ceci M’est comme les eaux de Noé, etc. » (Is 54, 9). Et ils ne savaient pas que c’est sur le monde entier qu’Il n’en amène pas, mais que sur une seule nation Il en amène.

Ou bien : Lui n’en amène pas, mais eux viennent et y tombent ; et ainsi il est dit : « Et les Égyptiens s’enfuyaient à sa rencontre » (Ex 14, 27). C’est ce qu’a dit Rabbi Éléazar : Que signifie ce qui est écrit : « Car par la chose même dont ils ont usé avec malice (zadou) contre eux » (Ex 18, 11) ? Dans le chaudron où ils ont fait cuire, ils ont été cuits. Qu’est-ce qui indique que ce zadou est un terme de chaudron ? Car il est écrit : « Et Jacob fit cuire (vayazed) un mets » (Gn 25, 29).

Rabbi ’Hiya bar Abba a dit au nom de Rabbi Simaï : Trois prirent part à ce conseil : Balaam, Job et Jéthro.

Balaam, qui le conseilla, fut tué ; Job, qui se tut, fut condamné aux souffrances ; Jéthro, qui s’enfuit, eut le mérite que parmi les descendants de ses descendants certains siégèrent dans la salle des pierres taillées, ainsi qu’il est dit : « Et les familles des scribes qui habitaient Yaabets : les Tiréatim, les Chimatim, les Soukhatim ; ce sont les Kénites, issus de ’Hamat, père de la maison de Rékhav » (1 Ch 2, 55), et il est écrit : « Et les fils du Kénite, beau-père de Moïse, etc. » (Jg 1, 16).

« Et il combattra contre nous et montera hors du pays » (Ex 1, 10) : il aurait fallu [dire] « et nous monterons » ! Rabbi Abba bar Kahana a dit : Comme un homme qui se maudit lui-même et fait porter sa malédiction sur son prochain.

« Et ils établirent sur lui des chefs de corvée » (Ex 1, 11) : il aurait fallu [dire] « sur eux » ! On a enseigné dans l’école de Rabbi Éléazar, fils de Rabbi Chimon : Cela enseigne qu’ils apportèrent un moule à briques et le suspendirent au cou de Pharaon ; et à chaque Israélite qui leur disait « Je suis délicat », ils répondaient : « Es-tu donc plus délicat que Pharaon ? »

« Des chefs de corvée (missim) » : une chose qui forme (mechim) (des briques).

« Afin de l’opprimer par leurs fardeaux » (Ex 1, 11) : [il aurait fallu dire « afin de les opprimer » !] – « Afin de l’opprimer » : Pharaon, « par leurs fardeaux » : ceux d’Israël.

« Et il bâtit des villes d’entrepôts (miskenot) pour Pharaon » (Ex 1, 11). Rav et Chmouel [en discutent] : l’un dit : qu’elles mettent en danger (messakenot) leurs propriétaires ; l’autre dit : qu’elles appauvrissent (memaskenot) leurs propriétaires, car le maître a dit : Quiconque s’occupe de construction s’appauvrit.

« Pitom et Ramsès » (Ex 1, 11). Rav et Chmouel [en discutent] : l’un dit : son nom était Pitom ; et pourquoi fut-elle appelée Ramsès ? Parce qu’à mesure [qu’on bâtissait], le premier [étage] s’effondrait (mitrossess). L’autre dit : son nom était Ramsès ; et pourquoi fut-elle appelée Pitom ? Parce qu’à mesure, la bouche de l’abîme (pi tehom) engloutissait le premier [étage].

« Et plus on l’opprimait, plus il se multipliera et plus il s’étendra » (Ex 1, 12) : il aurait fallu [dire] « plus ils se multiplièrent et plus ils s’étendirent » ! Rech Lakich a dit : L’esprit saint leur annonçait : « Ainsi il se multipliera et ainsi il s’étendra. » « Et ils eurent en horreur (vayakoutsou) les enfants d’Israël » (Ex 1, 12) : cela enseigne qu’ils étaient à leurs yeux comme des épines (kotsim).

« Et les Égyptiens firent travailler les enfants d’Israël