’Arakhin 15b ערכין

« Ne sortez pas » — et ils sortirent ; « N’en laissez pas de reste » — et ils en laissèrent (Ex 16, 19-20.26-27).

Deux fois au sujet des cailles : les premières cailles et les secondes cailles. Les premières cailles : « quand nous étions assis près du pot de viande » (Ex 16, 3).

Les secondes cailles : « Et le ramassis qui était au milieu d’eux… » (Nb 11, 4).

Avec le veau, comme cela est [rapporté] ; dans le désert de Paran, comme cela est [rapporté].

Rabbi Yo’hanan dit au nom de Rabbi Yossé ben Zimra : Que signifie ce qui est écrit : « Que te donnera-t-Il, et que t’ajoutera-t-Il, langue trompeuse ? » (Ps 120, 3) ? Le Saint, béni soit-Il, dit à la langue : Tous les membres de l’homme sont dressés, et toi tu es couchée ; tous les membres de l’homme sont à l’extérieur, et toi tu es à l’intérieur ; et non seulement cela, mais Je t’ai entourée de deux murailles, l’une d’os et l’autre de chair. Que te donnera-t-Il, et que t’ajoutera-t-Il, langue trompeuse ?

Rabbi Yo’hanan dit au nom de Rabbi Yossé ben Zimra : Quiconque colporte la médisance est comme s’il reniait le principe fondamental, ainsi qu’il est dit : « Eux qui ont dit : Par notre langue nous serons forts, nos lèvres sont avec nous, qui serait notre maître ? » (Ps 12, 5).

Et Rabbi Yossé ben Zimra a dit : Sur quiconque colporte la médisance viennent les plaies [de lèpre], ainsi qu’il est dit : « Celui qui calomnie son prochain en secret, je l’anéantirai (atsmit) » (Ps 101, 5), et il est écrit ailleurs : « à perpétuité (litsmitout) » (Lv 25, 23), ce que nous traduisons [en araméen] par « définitivement ».

Et nous avons appris : Il n’y a de différence entre le lépreux mis en isolement et le lépreux déclaré définitivement [impur] que les cheveux défaits et les vêtements déchirés.

Rech Lakich dit : Que signifie ce qui est écrit : « Ceci sera la loi du lépreux (metsora) » (Lv 14, 2) ? Ceci sera la loi de celui qui répand un mauvais renom (motsi chem ra).

Et Rech Lakich a dit : Que signifie ce qui est écrit : « Si le serpent mord faute d’enchantement, il n’y a pas d’avantage pour le maître de la langue » (Qo 10, 11) ? Dans le monde futur, toutes les bêtes se rassembleront, viendront auprès du serpent et lui diront : Le lion déchire et mange, le loup dévore et mange ; mais toi, quel profit en tires-tu ? Il leur répondra : Et quel avantage a le maître de la langue ?

Et Rech Lakich a dit : Quiconque colporte la médisance accroît ses fautes jusqu’au ciel, ainsi qu’il est dit : « Ils ont placé leur bouche dans les cieux, et leur langue parcourt la terre » (Ps 73, 9).

Rav ’Hisda dit au nom de Mar ’Oukva : Quiconque colporte la médisance mérite d’être lapidé. Il est écrit ici : « je l’anéantirai (atsmit) », et il est écrit ailleurs : « Ils ont anéanti (tsamtou) ma vie dans la fosse et ont jeté sur moi une pierre » (Lm 3, 53).

Et Rav ’Hisda a dit au nom de Mar ’Oukva : De quiconque colporte la médisance, le Saint, béni soit-Il, dit : Lui et Moi ne pouvons demeurer [ensemble] dans le monde, ainsi qu’il est dit : « Celui qui calomnie son prochain en secret, je l’anéantirai ; l’homme aux yeux hautains et au cœur enflé, lui (oto), je ne le supporterai pas » (Ps 101, 5) ; ne lis pas « lui (oto), je ne le supporterai pas », mais « avec lui (ito), je ne pourrai [demeurer] ». Et certains enseignent cela au sujet des orgueilleux.

Rav ’Hisda dit au nom de Mar ’Oukva : De quiconque colporte la médisance, le Saint, béni soit-Il, dit [au prince de] la Géhenne : Moi [Je serai] contre lui d’en haut, et toi contre lui d’en bas, et nous le jugerons, ainsi qu’il est dit : « Flèches aiguës du héros, avec des braises de genêt » (Ps 120, 4). « Flèche » ne désigne que la langue, ainsi qu’il est dit : « Leur langue est une flèche meurtrière, elle profère la tromperie » (Jr 9, 7).

Et « héros » ne désigne que le Saint, béni soit-Il, ainsi qu’il est dit : « L’Éternel sort comme un héros » (Is 42, 13). « Les braises de genêt », c’est la Géhenne.

Rabbi ’Hama bar Rabbi ’Hanina dit : Quel est le remède de ceux qui colportent la médisance ? S’il est un disciple des Sages, qu’il s’adonne à la Torah, ainsi qu’il est dit : « Le remède de la langue est un arbre de vie » (Pr 15, 4) ; or « langue » ne désigne que la médisance, ainsi qu’il est dit : « Leur langue est une flèche meurtrière », et « arbre » ne désigne que la Torah, ainsi qu’il est dit : « Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent » (Pr 3, 18). Et s’il est un ignorant, qu’il abaisse son esprit, ainsi qu’il est dit : « mais la perversité en elle est une brisure de l’esprit » (Pr 15, 4).

Rabbi A’ha bar Rabbi ’Hanina dit : S’il a [déjà] colporté, il n’a pas de remède, car David l’a déjà retranché par l’esprit saint, ainsi qu’il est dit : « Que l’Éternel retranche toutes les lèvres flatteuses, la langue qui profère des choses grandes » (Ps 12, 4). Quel est donc son remède ? [Celui qui lui permet] de ne pas en venir à la médisance : s’il est un disciple des Sages, qu’il s’adonne à la Torah ; s’il est un ignorant, qu’il abaisse son esprit, ainsi qu’il est dit : « mais la perversité en elle est une brisure de l’esprit ».

L’école de Rabbi Yichmaël a enseigné : Quiconque colporte la médisance accroît ses fautes à l’égal de trois transgressions : l’idolâtrie, les unions interdites et l’effusion de sang. Il est écrit ici : « la langue qui profère des choses grandes », et il est écrit à propos de l’idolâtrie : « Hélas, ce peuple a commis un grand péché » (Ex 32, 31).

À propos des unions interdites, il est écrit : « Comment commettrais-je ce grand mal ? » (Gn 39, 9) ; à propos de l’effusion de sang, il est écrit : « Ma faute est trop grande pour être supportée » (Gn 4, 13).

« Grandes » : dis [qu’il ne s’agit que de] deux ! Laquelle d’entre elles exclurait-on ?

En Occident, on dit : La langue triple tue trois [personnes] : elle tue celui qui colporte, celui qui écoute et celui dont on parle.

Rabbi ’Hama bar Rabbi ’Hanina dit : Que signifie ce qui est écrit : « La mort et la vie sont dans la main de la langue » (Pr 18, 21) ? La langue a-t-elle donc une main ? C’est pour te dire : de même que la main tue, de même la langue tue. Ou bien : de même que la main ne tue que de près, la langue ne tuerait-elle que de près ? Le verset dit : « Leur langue est une flèche meurtrière ».

Ou bien : de même que la flèche [porte] jusqu’à quarante ou cinquante coudées, la langue [ne porterait-elle] que jusqu’à quarante ou cinquante coudées ? Le verset dit : « Ils ont placé leur bouche dans les cieux, et leur langue parcourt la terre ».

Mais puisqu’il est écrit : « Ils ont placé leur bouche dans les cieux », pourquoi ai-je besoin de « leur langue est une flèche meurtrière » ? Cela nous enseigne qu’elle tue comme une flèche.

Et puisqu’il est écrit : « leur langue est une flèche meurtrière », pourquoi ai-je besoin de « la mort et la vie sont dans la main de la langue » ? Pour [l’enseignement] de Rava, car Rava a dit : Qui veut la vie [l’obtient] par sa langue ; qui veut la mort [la trouve] par sa langue.

Qu’entend-on par médisance ? (Rava dit :) Par exemple, si quelqu’un dit : Il y a du feu chez Untel. Abayé lui dit : Qu’a-t-il donc fait ? Il a simplement divulgué une information ! [C’est] plutôt lorsqu’il le dit d’une manière malveillante, en disant : Où trouve-t-on du feu, sinon chez Untel, [où il y a de la viande et du poisson] ?

Rabba dit : Tout propos tenu en présence de l’intéressé ne relève pas de la médisance. Il lui dit : C’est à plus forte raison de l’effronterie et de la médisance ! Il lui répondit : Moi, je suis de l’avis de Rabbi Yossé, car Rabbi Yossé a dit : De ma vie, je n’ai dit une chose pour ensuite regarder derrière moi. [N.d.T. : passage difficile ; traduction incertaine.]